“我们要建一座‘晶核提纯炉’。”
这九个字从林昭略显苍白的唇间吐出，却像惊雷般在指挥中心每个人的耳中炸响。
没有激昂的语调，只有一种不容置疑的平静，仿佛在陈述一个既定的事实。
“不是为了卖钱，是为了把刀柄，从别人手里抢回来，握在我们自己掌心。”她补充道，目光扫过众人惊疑不定的脸。
不等有人发问，她已俯身在桌上摊开一张巨大的草图。
那上面没有精密复杂的机械结构，反而画着一个酷似农村沼气池的巨大罐体，内部则标注着密密麻麻的过滤网格与奇异的螺旋纹路。
“养殖区废弃的沼气池，就是我们的反应腔室。多层过滤网负责物理分离，而这些……”她指着那些螺旋纹路，“我称之为‘空间能量导引槽’，负责梳理晶核内狂暴的能量。”
须发皆白的周教授推了推老花镜，凑近图纸，倒吸一口凉气：“小林，你这……你这是把整个生态循环系统，当成一个生物反应堆来用了？这太疯狂了！”
“条件有限，咱没实验室，就得有拿锅碗瓢盆造火箭的决心。”林昭俏皮地眨了眨眼，驱散了眉宇间的一丝疲惫，“理论上，可行。”
就在这时，一个怯生生的声音从角落传来。
小石头牵着小白的手，小家伙因为第一次参加这种“大人”的会议，显得有些紧张。
“姐姐……我……我能感觉到，那些石头里的光……它们在动，像……像心脏一样在跳。”
所有人的目光瞬间集中在小白身上。
林昭的眼睛骤然亮起，亮得惊人。
她快步走到小白面前，蹲下身，视线与他齐平，声音是前所未有的柔和：“小白，你能分辨出它们跳得快，还是跳得慢吗？”
“嗯……这个，跳得好安静，好舒服。”小白指了指林昭刚才拿出来做示例的一块低阶晶核。
“那……危险的呢？”
小白的脸色微微发白，小手下意识地抓紧了小石头的衣角：“危险的……会很刺眼，跳得又快又乱，像一团烧红的铁。”
林昭笑了，她伸手揉了揉小白的头发，随即站起身，环视众人，语气斩钉截铁：“从今天起，小白就是我们桃源基地的‘活体能量探测仪’，最高安全级别。”
命令一下，整个桃源基地如同一台精密的战争机器，轰然运转起来。
张铁匠带着他的工坊团队，几乎是吃住都在废弃的沼气池旁。
刺耳的切割声和焊接的弧光彻夜不息。
他们用基地里最坚固的耐高温合金，打造着提纯炉的核心壳体。
按照林昭的吩咐，完工后，他们还特意在光亮如新的外壳上涂满了特制的锈漆，最后用破烂的帆布一盖，远远看去，就像一堆无人问津的废铁。
而林昭自己，则趁着夜色，悄悄潜入了炉心。
她从贴身的防水袋里，小心翼翼地取出一株通体漆黑、仿佛没有生命的苔藓。
这是她从南极冰盖下带回来的奇迹造物——“噬能苔”。
在极度纯净的环境中，它会陷入沉睡，可一旦接触到驳杂的能量，就会疯狂吸附其中的杂质，只留下最纯粹的能量精华。
她将噬能苔种入了导引槽的核心节点，那里是整个提纯炉能量流动的枢纽。
做完这一切，夜已深沉。
“啊——！”
一声尖锐的惊叫划破了基地的宁静。
正在浅眠的王维刚瞬间睁眼，翻身下床。
小白的房间！
当众人赶到时，只见小白浑身发抖地躲在小石头怀里，小脸煞白，指着窗外，声音颤抖：“红的！好多好多的红光……正朝着我们这边来！跳得好快！好吓人！”
“教授！”王维刚低喝一声。
周教授早已坐在了指挥中心的电脑前，手指在键盘上疾飞。
热感应地图瞬间弹出，屏幕上，三股清晰的高温移动轨迹，如同三条毒蛇，正巧妙地绕开了基地的主干道和常规巡逻路线，目标直指东边的养殖区——提纯炉所在地。
王维刚看着屏幕上那三条鬼祟的红线，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“找死。”
半小时后，东篱墙外的黑暗中，万籁俱寂。
王维刚早已布下天罗地网。
他没有在那个伪装成废铁堆的提纯炉周围设置任何明哨，反而以其为中心，在地下埋设了大量高敏度的震动传感器，线路直接连通着养殖区备用的高压电网。
夜隼带着三名最顶尖的弓弩手，如同幽灵般潜伏在周围的树冠层，与夜色融为一体。
而他自己，则率领着一支十人精锐小队，屏息凝神地藏身于一条干涸的排水渠内，泥土的气息掩盖了他们所有的杀机。
“火哥，就是那玩意儿？”一个沙哑的声音在黑暗中响起。
“错不了，白天探子看过了，他们一整天都在捣鼓这个铁疙瘩。”被称为“阿火”的男人舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪与残忍，“晶核商会的消息真准，这帮穷鬼还真想自立门户。动手！烧了它！让他们知道，敢动商会的蛋糕是什么下场！”
一声令下，三人小队中的一人立刻甩出一个燃烧瓶。
玻璃瓶在合金壳体上应声而碎，橘红色的火焰轰然腾起，瞬间照亮了阿火那张狞笑的脸。
然而，笑容仅仅在他脸上持续了半秒。
火焰燃起的瞬间，埋设在地下的震动传感器被触发。
高压电网骤然激活，蓝白色的电弧在地面上“滋啦”作响，封死了他们所有的退路。
更诡异的事情发生了。
炉心内，一直沉睡的噬能苔在感应到火焰能量的瞬间，仿佛被惊醒的远古凶兽，疯狂释放出肉眼难见的冷凝孢子。
刚刚还熊熊燃烧的火焰，像是被一只无形的大手迎头浇下了一盆液氮，火势竟被迅速压制，只剩下滚滚的白色蒸汽。
蒸汽弥漫开来，立刻触发了林昭预设的另一道机关——红外线误判。
养殖区用于喷洒农药和消毒的自动灌溉系统被激活，数十个喷头同时对准了入侵者所在的位置，喷出的却不是水，而是周教授特调的高浓度酸液。
“啊！我的脸！”
“救命！这是什么东西！”
凄厉的惨叫声划破夜空，三名入侵者在酸液的腐蚀下满地翻滚。
阿火反应最快，体表腾起一层火焰护盾挡住了大部分酸液，但他看着眼前这诡异的一幕，眼中满是惊骇与不可置信，怒吼出声：“怎么可能！这里怎么可能有生物控火系统！”
回答他的，是破风而至的黑影。
王维刚如猎豹般从排水渠中一跃而出，手中步枪的枪托看也不看，精准地砸在一名翻滚者的后颈，使其瞬间晕厥。
紧接着一个迅猛的侧踢，将另一人踹飞进旁边的烂泥坑里，只剩下一串气泡。
最后，他稳稳地落在阿火面前，枪口低垂，眼神比西伯利亚的寒风还要冷冽。
“听说，你会玩火？”
“你找死！”阿火被彻底激怒，双掌猛地燃起两团烈焰，如疯虎般扑向王维刚。
就在这时，“咻”的一声轻响，一支通体乌黑的弩箭，带着死亡的呼啸，精准地从树冠层射下，瞬间洞穿了阿火的右侧肩胛骨。
剧痛让他扑来的身形一滞，护体的火焰也随之溃散。
王维刚抓住机会，欺身而上，一脚踩住他企图再次凝聚火焰的手腕，将他死死压在地上，冷笑道：“你们老板派你们来，冒着这么大风险，就为了烧一个破炉子？不如老实说说，他到底在怕我们什么。”
阿火咬紧牙关，剧痛让他的脸庞扭曲，但嘴上却极为强硬：“你休想知道！”然而，他眼中一闪而过的惧意，却没有逃过王维刚的眼睛。
“是不是怕这个？”
一个清冷的女声传来。
林昭不知何时出现在场中，她的身后跟着周教授和抱着小白的小石头。
月光下，她脸色依旧苍白，但手中却托着一块晶核。
那块晶核与寻常的货色截然不同，通体莹绿，没有任何杂质，散发着柔和而纯净的光晕，仿佛一块顶级的翡翠。
“别急，等我们实现了量产，”林昭的嘴角微微勾起，笑容却让阿火如坠冰窟，“有的是这种货，跟你老板换命用。”
审讯室内，两名被活捉的俘虏被绑在金属椅上，陷入昏迷。
小白被小石头牵着，犹豫着靠近其中一人。
他盯着那人的脑袋，小眉头紧紧皱起：“他……他脑子里，有个小东西在跳……一闪一闪的，像……像手表里的齿轮。”
周教授脸色一变，立刻拿起手持扫描仪对准那人的太阳穴。
屏幕上很快出现了一个复杂的结构图，中央一个红点正有规律地脉动着。
“这是……微型晶核植入体！”周教授的声音都有些发颤，“通过高频脉冲进行远程监控，一旦宿主有背叛行为，就能立刻激活，施加剧烈的神经疼痛，甚至直接引爆！”
指挥中心内，一片死寂。
众人只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
那个神秘的晶核商会，不仅在疯狂收集晶核，竟然还能将其改造成如此恶毒的奴役工具。
夜色更深了。
林昭独自一人站在城墙之上，任由荒原上的冷风吹拂着她的长发。
她遥望着远方那片无尽的黑暗，那里潜藏着这个末世真正的巨鳄。
“他们怕的，不是我们的提纯技术。”她低声自语，像是在说给风听，“他们怕的，是我们能让这些狂暴的晶核，‘听话’。”
风似乎更大了些，墙垛边一株在末世中顽强生长出的新生藤蔓，其顶端的嫩叶被风吹得轻轻拂过她的掌心。
就在接触的刹那，那片稚嫩的藤叶，仿佛得到了某种神秘力量的回应，竟由内而外地，散发出了一圈微弱而温柔的绿光。
桃源基地的秘密，远不止一座提纯炉。
而远方的黑暗中，那双窥伺着桃源的眼睛，也绝不会因为一次小小的挫败而善罢甘休。
失败的斥候，本身就是一种最清晰的信号。
一场新的风暴，正在酝酿。
这一次，它不会再以偷袭的方式降临，而是会带着碾碎一切的傲慢与威压，堂堂正正地，叩响桃源的大门。