“到后来我才知晓，其实芳春与夏荷之死，是主子亲自下的手。”芳草的声音里透着一股子凄凉，沙哑的嗓音在这间火光明灭的昏暗小屋之中，无端叫人背脊发寒。
那时候她想了很久都没想通。
明明她们一起进宫，相互扶持，被年长的嬷嬷刁难后，相互拭泪，彼此间依偎取暖；好不容易，她们之间有一个跻身成为宫中的贵人，眼看着富贵就在眼前。
芳草以为，共同经历过那么多，她们之前应当也是彼此信任的，可这么多年来，她想了又想。
最后结论确实：只是因为意外得知了主子的真实身份，所以芳春和夏荷不得不死。
穆答应对自己身上流着的北疆血脉深恶痛绝，甚至因为不能接受这个事实，选择结束了自己的生命。
“其实我早该发现的，那段时间，主子看小殿下的眼神都很不对劲。”芳草猛地攥紧香囊，力道之大，指节都泛白了。
芳草闭上眼，说到这里，她已经泪流满面。
泪水顺着她面上深刻的皱纹蜿蜒而下，一滴一滴砸落。
她对主子是有恨的。
她恨主子狠毒，恨她亲手毒杀了曾经一同在宫中苦熬的姐妹们；
可她却又不得不理解她，越绝望，越疯狂。
一个得知自己的真实身份，遭受到打击的人，在偌大的深宫之中，能抓住的，唯有自己十月怀胎生下的孩子。
为了保护那个身上流着异族血液、也是她唯一的孩子，她摒弃曾经温柔的形象，化身修罗，为他斩断一切可能的威胁。
哪怕威胁来自于她昔日的姐妹，哪怕……是清醒时的她自己。
良久的沉默，久到沈君瑞觉得自己的呼吸都要融进这夜色之中。
祁衡言行径疯狂，无疑是在宣泄报复，在来到这里之前，他有过很多猜测。
猜穆答应是因为诞下皇子受到嫉妒，被针对而死；
猜她因为身世低下在宫中受到排挤郁郁寡欢而言；
猜她是在生产之时坏了身子……
宫中风波诡谲，死一个答应再正常不过，可他唯独没有想到，穆答应竟是自尽。
宫中妃嫔宫中妃嫔自戕乃是大忌，若真的追究起来，甚至可能会被诛九族。
可她父母双亡，仅有的远房亲戚也早已断联，心如死灰，哪里还顾得上什么九族？
“我的最后一个问题。”沈君瑞也不知是怎样从震惊之中找回自己的声音的，他清了清嗓子，看着芳草：“你知不知道，当初穆答应是怎么进宫的？”
“她啊……是被卖的。”
人性本就是贪婪的，穆答应的养父，哪怕只是一小吏，应当也是有少许家产的。
偏远的镇子，死了父母亲、无依无靠的孤女，一个又一个的形容叠加起来，不难想象，当初的她该有多无助。
她并不是选择了入宫，而是被命运推入火坑。
资料中记载的“自愿”，怕是后来为了粉饰太平，而刻意模糊了真相。
一个女子，从小生活在父母的宠爱中，父亲一走，便有不怀好意的人上门欺凌，她为了活命，不得不跟着命运的安排走。
她进了宫，成了奴，好不容易有了几个知心好友，却被醉酒的皇帝临幸，生下了皇子。
原以为这一生守着孩子，也就过去了，可她最后却发现自己身上流淌着北疆的血脉、她这一生都活在别人的操控之中……
芳草的心一抽一抽地痛，枯瘦的身躯开始无法自制地抖动。
每当想到这里，她就不恨主子了，她只心疼她。
她的主子，她的好友，这一辈子，短暂的二十多年，太苦了。
“该说的，我都说了。”芳草整理了情绪，许久后才缓过神来，抬头看向对面的几人，伸手随意抹了把泪。
她只是个普通的老婆子，但身在京城，哪怕并未去刻意打听，近日以来发生的一些事，她也是知晓的。
昔日的那个孩子长大了，知道为母亲报仇了。
可若他母亲知晓，想必不会希望她的孩子一直生活在仇恨之中。
芳草低头看着手中的香囊，熟悉的气味让她难免想起她们之间的过往。
回想她这半辈子，唯有与主子在一起的时候，最自在。
也不知是不是因为这股香气，她心中感到无比的平静。
芳草伸手轻轻摩挲着香囊，动作轻柔——看得出这香囊是赶制的，布料虽好，针脚却乱得很。
“你们走吧。”芳草抬头，目光却没有落在沈君瑞他们身上，而是转头看向外头，透过缝隙，她好像又看到了宫中欢笑的少女们。
就连沈君瑞他们起身朝她行礼、道谢，她也恍若未闻。
屋中只剩她自己。
芳草抬起枯瘦的手，轻轻抚平了自己鬓边一缕散乱的白发，动作庄重而虔诚。
抬头看了一眼这间替她遮挡了数年风雨的陋室，目光扫过瘸腿的凳子、里头还有灰烬的炭盆，以及床上散发着霉味的被褥——
视线定格在桌上放着的香囊上。
香囊边，昏暗的烛火在她眼底跳跃着。
芳草的嘴角就突然露出了一丝及其平静，甚至带着几分解脱意味的微笑。
守了多少年的秘密，这些时日，如同附骨之疽，日夜啃噬着她的灵魂。
如今，她终于说了出来，交付给了值得托付的人。
那份沉重到足以压垮她的负担，随着秘密昭然揭示烟消云散。
她感到一种前所未有的轻盈，就像一朵蒲公英，被风一吹，便轻飘飘地走了——
她也终于，可以脱离枝头，随风飘着，去到她想去到地方。
只是对不起了，主子，你当初不惜毒害姐妹也要保护的孩子，我并未选择袒护他。
每个人，每做一件事，都要为自己的行为付出一定的代价。
她也是，所有人都是。
芳草摇摇晃晃站起身来，为自己换了身浆洗得发白，却还算工整的衣裳，干枯的白发，她理了又理。
最后，握着香囊躺在床上，缓缓闭上了眼。
这次，环抱着她的不再是终日不散的霉味，而是清冷的幽香。
烛火在她平静的面容上投下摇曳的光影，时间一点一点流逝，烛光也似乎一点一点暗淡。
行至半路的沈君瑞心中突然有些不安，他勒住缰绳，吩咐护卫往回走，去看护着春草，稍后他便派马车去，将人接到安全的地方。
护卫依言返回。