皇帝依旧是在御书房。
长公主无需通传，自行进殿。
立在皇帝身后的奚良低声提醒：“陛下，长公主殿下到了。”
皇帝自案后抬眸。
想了想，搁下朱笔，起身。
他指向桌案一角搁置的一叠纸张，示意奚良：“拿过来。”
然后，示意长公主落座。
兄妹两人随便找了两张相连的椅子坐下，很快有宫人奉上热茶。
皇帝细细观察了长公主的气色，眸中染上几分笑意：“看来朕派去你府上探病的人不曾阳奉阴违，瞧着你气色好些，朕也就放心了。”
说着，他将奚良捧来的那叠纸张接过，从里面选出两篇，递给长公主：“你先看看这个。”
长公主接过。
其中一篇，是春闱其中一场的答卷，另一篇，则是昨日殿试所写的策论。
两篇——
都是凌木南的卷子。
长公主一边浏览，一边随口问道：“大哥怎知我会为此前来？”
皇帝端起茶盏喝茶：“自家兄妹，朕对你还算有几分了解。瞧着宣宁侯府那姑娘是合了你眼缘的，以你的性子，不知道也就罢了，否则怎可不问？”
他们兄妹，私下相处相对随意。
长公主不语，专心阅览两份考卷。
表情从一开始的漫不经心，逐渐专注。
足足半个时辰，她方才自考卷上抬眸，眉头微蹙：“之前见这个小子在儿女私情上那般糊涂，我还当他是个脑袋空空的草包纨绔，这两篇文章……写得的确不错。辞藻不算华丽，却言之有物。”
她将殿试的文章挑出来，指尖点着其中一处：“这个设置一个专门的机构，并且派钦差不定期抽查考校地方政务的法子就颇有可取之处。”
“朝廷官员的政绩，每三年一考核，对真正勤勤恳恳做实事的官员而言，三年时间不长，可能有些大的摊子还来不及完全铺开，但若是对于某些结党营私，中饱私囊之辈……”
“三年时间，却足够他们在地方上扎根，为祸一方了。”
若是设置一个专门的机构，负责监督，并且受理地方越级检举，再不定时派钦差抽查，就等于随时在官员头顶悬一柄钢刀，省得有些人会觉得天高皇帝远，肆无忌惮的在地方上为所欲为。
之前宜州城的谈显和这次建州城揪出的梁瞰，都是前车之鉴。
仗着不在皇帝眼皮子底下，就以为在地方上能够一手遮天，什么恶事都敢干。
皇帝则是抽过另一份春闱时的考卷：“这里有关防灾和赈灾的相关建议，也都是自细微处入手，一步步推进。”
“既不是华而不实的空想，也没有好大喜功的吹嘘，可见他是真有详细了解过民生现状的。”
“从文章看做人，朕倒觉得这小子能是个踏实办事的。”
因为虞瑾退婚事件的影响，皇帝对凌木南的印象不好，当时拿到凌木南考卷时，甚至都要怀疑是出了春闱舞弊事件了。
所以，昨日殿试，他还重点关照，临时加题，问了凌木南几个问题。
对方表现得不骄不躁，游刃有余。
即使给出的回答并非最优解，但确实能看出他从容不迫、认真对待的态度。
再想想凌致远的为人，皇帝也就释然——
凌家前面两代人的家风，很是可圈可点。
这个凌木南，大概就是少年义气，思想不甚成熟时在儿女私情上犯了浑。
长公主抿抿唇，对皇帝的判断无从反驳。
凌木南这两篇文章，确实写得好，她也不能昧着良心说不行。
最后，她实话实说：“虞家那姑娘后日成婚，这个节骨眼上，你点了凌家小子的三鼎甲之位，这不是又将他们往流言蜚语的风口浪尖上推？”
“人家姑娘，一生只成这一次婚，岂不给她添堵？”
“没的膈应人！”
她是女子，自认为更了解身为女子的心思。
虞瑾对凌木南这个前未婚夫，许是没多少在意，可是大喜的日子，却到处都听人在私下议论她前面退婚的事……
晦气死了！
皇帝闻言，哈哈大笑起来。
一时喜形于色，他语重心长拍拍长公主肩膀：“阿灼啊，论起看人的眼光，你还是不如兄长我的。”
“你虽是欣赏虞家那个丫头，却到底还是小瞧了她的眼界与心胸。”
“那个丫头，性格强势，临危不乱，这样的人又往往爱憎分明，睚眦必报。”
“她若真是恨极了凌家小子负心，当初退婚之后，早想法子整治报复回去了。”
“事后她没再多做什么，并且虞、凌两家也没有因此断交……”
“足见啊，她早就将旧人旧事彻底放下了。”
所以，凌木南的风光和崛起，压根就影响不到她成婚的心情。
于一般女子而言，退婚之耻，确实足够成为一生之中萦绕不去的梦魇。
但虞瑾这姑娘，她人生的格局，明显不只拘泥于一桩婚事上。
当初退婚，她闹过了也恨过了，那件旧事就很快彻底翻篇。
她一直在往前走，区区一个前未婚夫而已，都不配叫她回头看。
长公主微怔，随后陷入沉思。
再想到虞瑾以往行事的种种，她失笑：“似乎，还是本宫狭隘，小瞧她了。”
“罢了，随他们去吧，但是臣妹有言在先……”
“凌家小子犯错在前，回头虞家丫头若当真气不过，要与他为难……”
“朝堂之上，皇兄你的立场定要有所偏颇才行。”
皇帝：……
叫他在朝堂之上，以权谋私拉偏架？
也就他这亲妹妹敢跟他提这么放肆无礼的要求了。
皇帝缄默不语，打着哈哈：“奚良，去偏殿取棋盘过来。”
长公主自知无理取闹，虽然皇帝对外向来公正，无法当面拍胸脯许诺她什么，但她既然提了，回头双方若真掐起来，皇帝必定要给她几分薄面……
呃，适当帮着给凌木南穿穿小鞋。
既然进了宫，长公主索性多留了一阵。
和皇帝对弈一局，又用过午膳，方才离宫。
永平侯府，好一番忙碌过后，送走报喜的官吏，关上大门，府内气氛也依旧喜庆热闹。
凌致远随冯氏回到后院，全程喜形于色。
谁懂啊，他那个叫他丢了大脸，本以为要砸手里的儿子，突然就一鸣惊人，又叫他扬眉吐气了……
得意加倍，欢喜也加倍！
冯氏净手之后走过来，见他唇角翘得老高，没好气道：“至于嘛？不过是祖宗庇佑，多了几分运气罢了。”
“对对对！夫人说的是，多亏祖宗保佑，我这就去祠堂上香，向列祖列宗通禀此等喜讯。”凌致远一拍大腿，又火烧屁股似的跑了。
冯氏已经多年不见他这般莽撞模样，瞧着他背影，不禁失笑。
凌致远去前院叫上儿子，同去祖宗祠堂上的香，并且将喜报恭恭敬敬供奉在香案上。
“当初父亲命我们改走文臣的路子，我还一直忐忑，现在看来是冥冥之中多有注定，他老人家有先见之明啊。”
下午无事，父子俩一同又回了冯氏处，凌致远唠唠叨叨没个完。
冯氏在看账本。
凌致远凑过去与她商量：“夫人，此番咱们府里应该设宴庆贺一下，你看这登科宴怎么安排？”
如果是寻常情况，可以趁热打铁选在明日，只邀请一些亲友和凌木南的师友即可。
但他家前面整整一年，都因为凌木南闹出的丑事抬不起头。
此次，必须借机大半宴席，将过往一年的不如意彻底盖过去。
冯氏看了坐在不远处喝茶的凌木南一眼：“过几日吧，我要安排席面还要写请帖，帖子起码提前几日送去，才好叫客人协调时间赴宴。宫中近期应该也要设琼林宴，索性就等琼林宴之后。”
冯氏打理后宅素来周到，凌致远频频点头，并不操心。
他又坐回凌木南身边，与他聊起正事：“关于后续谋差事的事，你有什么想法？咱家在这京中多少还有些人脉，为父替你疏通走动一二。”
凌木南垂眸盯着杯中茶汤，不假思索道：“我想外放。”
凌致远和冯氏都是一愣。
他们这样的家世，配合上凌木南春闱的好成绩，其实留在京城，就能谋到不错的差事。
凌木南抬眸，眸色平静，神情认真：“父亲，我想脚踏实地出去历练一番。”
“虽然以咱们侯府的地位和您的人脉，我在京中也能谋到好差事且不愁升迁。”
“但人这一生，总要走出安逸的环境，方能开阔眼界，有所作为的。”
“以前我虚度光阴，不知所谓……”
“不想余生也浑浑噩噩的混日子，还请父亲母亲成全。”
凌致远沉默着，暗中观察他，有点怀疑他是不是为着避开虞瑾？
冯氏那边，只皱了皱眉头，没有说话。
然后，凌致远试探：“你自己对未来有了明确规划，我与你母亲也甚感宽慰。”
他仔细斟酌措辞：“只是放外任，一去至少都是三年起步，你这年岁不小……”
“正好趁着高中这股东风，相看相看，完婚了再走？”
“届时带着新妇一起，我们也更放心些？”
冯氏闻言，也忍不住侧目看向凌木南。
凌木南眉眼低垂，看不清具体表情。
就在凌致远逐渐紧张，要屏住呼吸时，他抬起视线，轻轻点头：“好！”
? ?一更。
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凌致远：否极泰来，这逆子家庭事业双丰收，老怀安慰！
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虞二叔：老弟啊，你这就天真了不是？孩子静悄悄，必定要作妖，我今天就把话放……
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凌致远：滚！
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大家可能不爱看渣男，但是今天加更，渣男这章就当赠送的，这样容忍度是不是会高一点？捂脸！