“不错，不愧是青莲地心火！”药老的声音带着难掩的赞叹从纳戒中响起，“功法阶级的进化需要庞然大物般的能量支撑可这异火……”
他顿了顿，神识扫过萧炎丹田处那团与焚诀完美融合的青色火焰，“片刻就完成了质的飞跃，果然名不虚传。”
萧炎抬手望向掌心，淡青色的火苗温顺地蛰伏着，随后他望着远处层峦叠嶂的黑影，沉默良久，忽然问道：“老师，距离三年之约……还剩多少时间？”
“两个月。”药老的回答简洁明了，却让萧炎的心脏猛地一缩。
“两个月么……”他低声重复，“纳兰嫣然……最后两个月的时间，你可准备好了？”
宁九幽不知何时走到他身侧，幽蓝色的眼眸在夜色中亮如星辰：“放心，以你现在的实力，加上青莲地心火，对付一个云岚宗还不至于束手束脚。”
她顿了顿，“更何况还有我在，不会让你出任何意外。”
萧炎转头看向她，月光勾勒出她清丽的侧脸，忽然觉得所有的焦虑都在这一刻烟消云散。
他伸出手臂，将她轻轻揽入怀中，脑袋埋在她带着淡淡幽香的肩窝，声音闷闷的：“有你真好。”
“咳咳！”药老的声音带着明显的嫌弃，“老夫先去歇着了，你们小情侣别在这腻歪，酸得我牙都要掉光了！”
话落，纳戒的光芒微微一暗，显然是药老“眼不见为净”了。
萧炎失笑，又抱了一会，才缓缓松开宁九幽，指着不远处的山林：“走，我去给你抓山鸡，山鸡没有，我就给你烤鱼，尝尝我的手艺？”
宁九幽弯了弯唇角，眼中满是笑意：“好啊，我等你做给我吃！”
翌日正午，漠城。
萧炎望着城楼上斑驳的“漠城”二字，嘴角一抹笑意：“终于到了。”
城门下人来人往，商旅与佣兵混杂着扬起漫天沙尘。
萧炎压低声音，对着纳戒问道：“老师，我们真要给海波东那家伙炼制丹药？我总觉得他……”
“呵呵。”药老的笑声带着几分狡黠，“都到城下了还犹豫什么？一位斗皇强者的人情，可是很珍贵的，再说了……”
“你就不想要那剩下的残图了？”
萧炎耸耸肩：“只是觉得他眼神里总藏着些算计。”
“放心。”药老的声音透着老谋深算，“就算他恢复了斗皇实力，难道还能把我们这两个‘炼药师’怎么样？不过防人之心不可无，等会儿炼药时，我会在丹炉里设下几道印记，确保万无一失。”
萧炎闻言咧嘴一笑：“还是老师考虑周全，不过两个月后的云岚宗之行，若真有一位斗皇做保镖，倒是能省不少麻烦。”
“这就对了！”药老笑道，“炼药师行走大陆，靠的不仅是丹术，更是这张盘根错节的关系网。”
“你以为古河那家伙，凭什么能带着一票人闯进塔戈尔大沙漠？”
“还不是平日里，用丹药堆砌出的人脉？”
两人说着，已随着人流走进漠城。
城中建筑多以沙土夯筑，街道两旁摆满了售卖魔兽材料的摊位，空气中弥漫着汗水与沙尘混合的气息。
萧炎熟门熟路地穿过几条街巷，在一栋挂着“冰原阁”木牌的店铺前停下。
刚踏进门，就听见一个苍老而冷淡的声音从内堂传来：“抱歉，本店今日歇业，要买地图明日再来。”
萧炎无奈地摇摇头，这语气倒是和之前一模一样。
他清了清嗓子，提高声音：“老先生确定要我走？那这药草……还要不要了？”
“唰”的一声，内堂的帘子被掀开，一位老者快步走出，正是海波东。
他眼眸在看到萧炎时骤然一亮，“呵呵，小兄弟，你可算来了，老夫可是望眼欲穿啊。”
说着，他的目光在萧炎身上逡巡片刻，眉头微不可察地皱了皱。
那股若有若无的阴寒气息……“你和美杜莎接触过了？”海波东的声音陡然低沉。
药老在纳戒中咦了一声，有些诧异：“这老冰蛇，鼻子倒是挺灵。”
海波东看到萧炎的神色，解释道：“当年我就是被她封印了斗气，这股气息……老夫永生难忘。”
他顿了顿，说道：“对了，老夫拜托你的事……”
萧炎屈指一弹，一颗药草从纳戒中飞出，稳稳落在海波东掌心：“喏，这就是你要的‘沙之曼陀罗’，年份和纯度都按你的要求找好了。”
“老先生，东西已经带到，那一份焚诀残图……”
“放心。”海波东将药草小心翼翼地收好，脸上露出满意的神色，“当初说好了，你帮老夫解除封印，老夫不仅给残图，还欠你一个人情。”
萧炎挑眉：“希望老先生拿到丹药后，不会再找其他借口，我这人脾气不太好，尤其是在别人失信的时候。”
海波东拍着胸口，担保道：“只要小兄弟帮我解开封印，一切都好说”
“既然如此。”萧炎活动了一下手腕，“现在就开始吧？”
“现在？好！好！”海波东连连点头，急忙转身引路，“跟我来。”
一直安静站在一旁的宁九幽，忽然开口：“你们先炼药，我出去转转，等会儿回来。”
萧炎转头看向她，有些不放心：“城里鱼龙混杂，注意安全。”
宁九幽眨了眨眼睛，对着萧炎笑道：“放心，你可还不了解我，能在我手里占到便宜的人，可不多。”
说罢，不等众人反应，身形一闪便消失在门口。
海波东望着宁九幽消失的方向，待那抹幽蓝身影彻底隐没在街角人流中，看了看萧炎的状态，提醒道：“已经看不到了。”
萧炎听到海波东的话，没反应。
海波东摩挲着下巴，眼中满是惊讶之色，随即对萧炎竖起大拇指，“小兄弟，你这位同伴……实力深不可测啊。”
萧炎望着空荡荡的街道，摸了摸鼻子，懵懂地挠挠头：“是吗？我怎么没看出来，在我眼里，九幽就和普通人没什么两样。”
他嘴角的笑意这都遮不住。
海波东嘴角狠狠抽搐了一下，喉结动了动，终究没把“你当我老眼昏花”这句话说出口。
他深吸一口气，强行把话题拉回正轨：“你这位同伴实力可不简单，放心，以她的身手，在这漠城能伤到她的人屈指可数。”
萧炎闻言，撇了撇嘴，摇了摇脑袋：“你不懂。”
那副笃定又神秘的模样，气得海波东差点拂袖而去。
他活了大半辈子，还没见过如此睁眼说瞎话的小子！
但他终究惦记着封印之事，强压下满心槽点，僵硬地扯了扯嘴角，决定不再在这个问题上浪费口舌。