萧炎奋力从湖面上探出脑袋，“噗”地吐出一大口呛入喉中的湖水，脑袋仍残留着阵阵眩晕，意识也有些模糊。
他的四肢近乎麻木，每摆动一下都似有无数针芒扎入肌肉，他强忍着酸痛，艰难地朝着岸边游去。
好不容易挣扎到了岸边，整个人如散架般软绵绵地瘫倒在那透着丝丝寒意的石面上，酸麻感迅速蔓延全身，让他连一根手指都不愿去动弹。
“喏，吃点吧。”药老的声音传来，一条外皮金黄酥脆、正滋滋冒油，香气四溢的烤鱼在萧炎面前轻轻晃动，浓郁的香味瞬间钻入他的鼻腔。
萧炎缓缓睁开双眼，眼中还带着未散尽的疲惫，他深吸了一口烤鱼的香味，原本就饥肠辘辘的肚子顿时不争气地咕咕叫了起来。
他咬着牙，艰难地挪动着沉重的身体，斜靠在身旁的巨石上，伸出微微颤抖的手接过烤鱼，便迫不及待地狼吞虎咽起来。
药老望着萧炎这副狼狈却又充满渴望的模样，脸上不禁露出了一丝笑意。
他的目光越过萧炎，扫过瀑布下那十根在水流冲击下微微颤动的木桩，开口说道：“还不错，这才七天时间，你竟然便能在第六根木桩上坚持这么长的时间了。”
萧炎一边大口吃着烤鱼，鱼肉的鲜美让他满足地发出含糊的声音，一边竖起耳朵听着药老的话。
药老接着说：“我看你适应得挺快的，可以适当加快些进度了。”
萧炎听到这话，差点被鱼刺卡住，他急忙咳嗽了几声，好不容易顺过气来，瞪大了眼睛说道：“老师，这可不行啊，现在的训练强度我都快吃不消了，还加快进度？”
药老笑了笑，不紧不慢地说道：“想要变得更强，不付出点代价怎么行？你想想那强大的地阶斗技，难道你不想早点掌握吗？”
萧炎微微皱眉，心中有些纠结，但一想到那威力惊人的焰分噬浪尺，他还是咬了咬牙，没有再说什么。
这时，药老不紧不慢地抬手，十多只透明的玉瓶便出现在他手中。
玉瓶之中，满满的红色液体，如同凝固的鲜血般浓稠，散发着一股奇异且带着淡淡腥味的气息，那气息萦绕在鼻尖，让人隐隐觉得不安。
萧炎的目光瞬间被这些陌生的玉瓶吸引，他微微探身，好奇地盯着玉瓶，开口问道：“老师，您拿出的这些瓶子里装的是什么东西呀？”
药老拿起一支玉瓶，轻轻晃动了几下，瓶中的红色液体跟着荡漾起来。
他嘴角勾起一抹微笑，解释道：“这叫‘焚血’，是我采集了二十三种不同的火属性药草，又取了三种二阶火属性魔兽的鲜血，精心配制而成。”
“若论丹药品阶，它足可算得上是四品丹药。”
“四品？”萧炎的眉毛陡然扬起，眼睛睁得大大的，脸上满是惊讶之色。
毕竟，这种品阶的丹药，他此前只在传闻中听过，从未亲眼目睹。
“那这‘焚血’，到底有什么功效呢？”萧炎紧接着追问道，眼神中充满了期待。
药老眼中闪过一丝不易察觉的狡黠光芒，缓缓说道：“这‘焚血’颇为特殊，只对修炼火属性斗气的人有用，若是修炼水属性斗气的人用了，那简直就是毒药。”
“把它涂抹在身体上，能让体内的斗气加速消耗，与此同时，也能促使斗气快速再生，在这不断的消耗与再生的过程中，你的实力会逐渐提升。”
萧炎的眼睛顿时亮了起来，脸上露出抑制不住的欣喜。
可还没等他开口，药老便接着说道：“先别高兴太早，我得提前告诉你，想要借助它提升修炼速度，你可得吃不少苦头。”
“苦头？什么苦头？”萧炎望着药老似笑非笑的神情，心中涌起一阵不安，语气也变得小心翼翼起来。
“把手伸出来。”药老温和地笑着，主动拉起萧炎的手臂，然后微微倾斜玉瓶，一滴色泽鲜艳的红色液体，“啪嗒”一声，滴落在萧炎的手臂之上。
那滴红色液体落在萧炎的手臂上，瞬间引发了剧烈的反应。
萧炎先是一怔，眼神中闪过一丝疑惑，可紧接着，一股难以忍受的灼热感，如潮水般袭来。
他猛地倒吸一口凉气，牙齿紧咬，额头之上瞬间布满了密密麻麻的冷汗，汗珠顺着脸颊滚落。
那滴红色液体仿佛化作了一团熊熊燃烧的烈焰，正无情地炙烤着他的肌肤，源源不断地释放着炽热的温度。
那种火辣辣的疼痛，就好像是将手臂硬生生地，按在了烧得通红滚烫的火炭之上，剧痛让他的身体都忍不住颤抖起来。
药老似乎早已预料到萧炎会有如此强烈的反应，脸上依旧挂着淡淡的微笑。
他不慌不忙地再次伸手探入纳戒，取出一块温润洁白、质地细腻的白玉小玉牌。
随后，他用小玉牌小心翼翼地将那滴红色液体缓缓刮开，红色液体如同蔓延的藤蔓，逐渐覆盖了更大的面积。
随着红色液体覆盖范围的不断扩大，萧炎手臂的颤抖愈发剧烈，手臂上的青筋如同一条条扭曲的青蛇，显得格外恐怖。
红色液体紧紧地黏附在萧炎的皮肤表面，一丝丝若有若无的温热气息，不断散发出来，萧炎的手臂也变得越来越红，红得近乎发紫，仿佛即将燃烧起来。
这种极度痛苦的状态持续了漫长的十多分钟，每一秒对于萧炎来说都如同一个世纪般难熬。
当手臂上最后一丝火辣感完全褪去后，萧炎紧绷的身体瞬间松弛下来，他重重地松了一口气，仿佛刚刚从一场噩梦中挣脱出来。
他抬手抹了一把额头的汗水，当他的目光再次落在面前那些装着红色液体的小玉瓶上时，眼中明显多了几分畏惧和忌惮。
“这东西……实在是太恐怖了。”萧炎心有余悸地拍了拍，逐渐恢复正常温度的手臂。
眼神带着一丝哀求，盯着药老，满嘴苦涩地说道，“老师你……不会真的要让我用这东西来修炼吧？”
药老没有直接回答他的问题，而是微笑着轻声说道：“静下心来，凝神感受一下，你手臂处流转的斗气，有什么不一样的变化吗？”
萧炎无奈地耸了耸肩，只得依照药老所说，缓缓闭上了双眼，集中精神去感知手臂处的斗气。
他迅速收敛心神，将全部注意力都集中到了左手臂处的经脉之中。
他的意识如同一缕轻柔却敏锐的丝线，小心翼翼地探入经脉深处，这一探测，他的心中顿时涌起一阵强烈的惊愕。
只见左手臂处经脉中的斗气，如同一条汹涌澎湃的大河，滚滚流动，其雄浑程度远超其他经脉中所流淌的斗气。
而且，这里的斗气仿佛蕴含着更为磅礴的力量，隐隐散发着一种炽热而强大的气息，似乎比身体其他部位的斗气都要更胜一筹。
带着满心的惊异，萧炎缓缓睁开双眼，目光落在一旁正笑吟吟地看着他的药老身上。
他微微沉默了片刻，心中天人交战，一方面是对“焚血”带来的剧痛心有余悸，另一方面则是对实力快速提升的渴望在熊熊燃烧。
最终，对变强的执着战胜了恐惧。
萧炎狠狠咬了咬牙，眼中闪过坚定的光芒，沉声道：“老师，来吧，我愿意一试！”
看到萧炎毅然点头的模样，药老脸上的笑容愈发灿烂，眼中满是欣慰。
他早就清楚，以萧炎对力量的渴望，绝对无法抗拒“焚血”所带来的提升实力的巨大诱惑。
“趴下吧，从今天起，每天都要全身涂抹一次，坚持下去，你的修炼速度，起码能再提升三四成。”
萧炎撇了撇嘴，脸上露出一丝苦笑。
他将衣衫紧紧塞进嘴里，防止自己因剧痛而叫出声来，随后双掌死死地抓住身旁的岩石缝隙。他含糊不清的声音从嘴中传出：“老师，开始吧！”
望着萧炎这副如临大敌、严阵以待的模样，药老无奈地轻轻摇了摇头。
他缓缓倾斜手中的玉瓶，那如鲜血般浓稠的红色液体，顿时顺着瓶口流淌出来，滴落在萧炎的身上。
“啊……”
“老师你……”
“老师……你……好歹……说一声啊……”
刹那间，一声凄厉的惨叫在山谷中骤然响起，声音中充满了难以忍受的痛苦，在空旷的山谷间久久回荡……