林晚愕然地望着屠老鬼，心中瞬间升起极其荒谬的不祥预感。
“怎么掀？”
林晚被他话里的癫狂意图惊得倒吸一口凉气。
“岭南瘟疫，就是天赐的刀！”屠老鬼的声音如同淬火的刀锋，冰冷而锐利。
“你林神女不是要去岭南救命么？好！把你救命的脚步先停在咱们盐渊村！”
他猛地踏前一步，巨大的阴影如同山崖般压向林晚。
“告诉那些来寻你的朝廷大员，告诉南边那些等着你救命的灾民，告诉他们——”
他的声音猛然拔高，如同困兽咆哮，几乎要掀翻这破败的屋顶，每一个字都带着积郁了无数年的愤懑。
“林神女被我们盐渊村扣下了，药在我们手里，想救人可以，拿活路来换，让这该死的官盐新政给我们打开一条活路，重开盐矿，准许我们盐渊村的盐进官仓，让山下那些黑心的盐商滚蛋！否则……”
他的嘴咧开一个极其疯狂的笑容。
“我们不单要林神女的命，那些等着救命药的岭南流民，也让他们跟着林神女一起陪葬，谁也活不成！”
他盯着林晚瞬间变得煞白的脸，眼中燃烧的火苗是要烧穿她的灵魂。
“林神女你的命，岭南瘟疫的万千流民的命，和我们盐渊村这几百条早就等着喂秃鹫的烂命，都捆在一起，一把全押上，押给上面金銮殿里头坐着的那些大人物！”
他猛地收声，房间里只剩下他粗重的喘息。
冰冷的空气如同凝结的盐粒，沉重地压迫着林晚，她睁大了眼睛，手术刀冰冷的金属似乎已经失去了所有温度，麻木地贴着她的掌心，巨大的无力感充斥着她的全身。
这是阳谋！
一个疯子精心编织的、用自己和无数无辜者性命做筹码的死亡绑架！
……
天色将晚未晚的时分，几缕昏黄的光线艰难地透过金石城县衙花厅的窗棂，浮沉在落下光柱里漫无目的地浮动。
“啪！”
一声爆响突兀地响起。
萧景珩霍然起身，他方才看过的几张信纸被狠狠扔在脚下冰冷的青砖地上。
巨大的力道让那张八仙桌上的细瓷茶碗跳了起来，碗盖叮当乱响，淡黄的茶水泼溅而出，他胸口剧烈起伏，似乎要将胸中那股炽烈的岩浆喷吐出来。
“王大人！”
萧景珩的声音像砂轮刮过寒铁，每一个字都淬着火星和森然杀意。
“这便是你所谓治理有方、吏治清明的金石城？嗯？”
他抬起微微颤抖的手，指尖正对着王玄德那张骤然失血的脸。
“光天化日，朗朗乾坤！公然抢夺皇家马车，还滥杀无辜！”
萧景珩眼里的怒火烧得能焚毁一切屏障。
“现在好了，林神女也被他们掳了去，用她的性命，要挟我萧氏皇族？要挟朝廷重开盐渊村的官盐？”
萧景珩猛地跨前一步，花厅并不宽敞，那一步带着雷霆之势，逼得王玄德浑身肥肉都跟着一颤，连退数步。
“王玄德！”萧景珩厉声咆哮，“这简直...简直岂有此理！”
他俯身，一把抄起跌落在地的那封信，用尽全身力气朝王玄德脸上狠狠掷了过去。
“王…王爷息怒，王爷息怒啊！”
王玄德浑身一抖，下意识地弯下腰，手忙脚乱地从地上捡起那几张皱巴巴的信纸。
“下官万死，下官实实…实实没料到啊！盐渊村那帮不知天高地厚的刁民，他们平时也不过是靠着拣点漏掉的盐渣子，或者偷偷摸摸刮点盐霜，弄点私盐苟延残喘罢了！”
“一群草芥般的贱民……怎…怎会有如此大的狗胆？他们这是反了天了啊！”
王玄德像是突然找到了力气，猛地挺直了腰，脸上的惶恐瞬间被一种狠绝的狰狞取代。
他挥舞着肉呼呼的手掌，仿佛在空中剁着肉，声音拔高了整整一度。
“王爷，此等以下犯上的狂徒，不狠狠剐了他们难以震慑人心！难以彰显朝廷威严，下官这就…这就去！”
他脚步仓促地向厅门方向挪动，带得那肥硕的肚腩也跟着晃荡。
“下官即刻调遣兵马司所有兵马，踏平那肮脏的盐渊村，把那群不知死活的脑袋都砍下来，挂在村口示众，王爷您放心，下官一定给您……”
“慢着！”
萧景珩一声断喝，王玄德一个趔趄，迈出去的步子僵硬地悬在空中。
“王大人，”萧景珩的声音低了下来，不再咆哮，刻意压低的声音中蕴含着冰冷的压力，每个字都像结着霜碴。
“你是关心则乱，还是没脑子？”
“林神女，”萧景珩一字一顿，清晰地吐出这三个字，每一个字都重若千钧，砸在王玄德的神经上。
“此刻就在这群你口中‘苟延残喘’的贱民手里，他们敢写这封信，无非是想以此为要挟，赌一个重开官盐的机会，这等穷途末路之人，心狠手辣，不计后果。”
“你现在带着兵马气势汹汹地杀过去，马蹄还没踏进盐渊村口，恐怕第一个看见的，就是他们高高挑起在竹竿上的林神女的头颅！”
王玄德彻底哑了。
刚才那股急于立功赎罪的狠戾劲儿烟消云散，脸上红一阵白一阵，肥胖的手无意识地揉搓着那封已被汗水湿透信纸。
“那…王爷之意…该如何是好？总不能真遂了他们的愿？那朝廷法度…”
他偷偷抬眼，小心翼翼地瞟着萧景珩铁青的侧脸，声音带着试探。
“王爷，此事牵扯到神女安危，非同小可，下官斗胆…敢问王爷，是否需要…紧急密报京师？神女身份尊崇，关乎国运…若有闪失，我等万死难赎其罪啊！”
王玄德紧紧耷拉下眼皮，遮住那瞬间闪过的精芒，语调更加谦卑恭敬。
萧景珩微微仰起头，深吸了一口仿佛也滞涩不堪的空气。
窗外，最后一抹残阳彻底落入山脊，铅灰色的暮霭沉沉地涌上来，迅速吞噬着白昼最后的微光。
“不必。”
他缓缓吐出两个字，带着决断，也带着一丝不易察觉的沉重。
“神女随本王出京，在本王身边被掳，乃本王失责，若事情未处置便惊动陛下…本王也愧对皇恩。”
他转过身，背对着王玄德，望向窗外那片迅速暗淡的天地，只留给王玄德一个挺拔的孤绝背影，宽大的袍袖在微凉的夜风中轻轻摆动。
“明日一早，本王亲自前往盐渊村。”
他没有说如何“迂回”，更没有透露他心中那一丝隐秘却强烈的念头——无论如何，要确认她的平安。
说完，他一拂衣袖，再不看王玄德一眼，大步流星，身影决然地没入回廊深处更浓的夜色中。
沉重的脚步声一下下远去，最终消失在寂静的穿堂风里。