“住手！”李东阳的声音在身后响起，充满怒气和威胁，“废彪！李棍，停手！”
李东阳站在实验室的中央，脸色铁青，手指指向乔伊，眼中尽是冷厉和仇恨。
“李东阳，你觉得现在还能控制局面吗？”
乔伊低声嘲讽，她用力拉着李芮，身体迅速后退，一步步逼近出口。
李棍的脸色阴沉，似乎在犹豫是否继续追击，但在李东阳的威胁下，他还是停下了动作，嘴角露出一丝冷笑：“这次算你走得了，乔伊，下次你就没这么好运了。”
废彪也停了下来，望着渐行渐远的乔伊，眼中闪过不甘，却依旧没有上前阻止的意思。
“李东阳，”乔伊回头看着那个曾经是铜山大学校长的人，目光如刀，“你以为能把我当棋子，永远困住吗？你错了。”
李东阳紧紧攥住拳头，眼神冰冷：“你走不掉的。”
乔伊没有再理会他，脚步不停，几乎是用尽全身的力量，带着李芮走出了实验室的大门。每一步，她都感到自己体力的透支，但她知道，必须赶快离开这里，才能给陈树争取更多时间。
陈树此时已经扶着墙，痛苦地低下头，额头的血已经浸透了他的头发，鲜血滴落在地面上，形成了一滩红色的痕迹。
“陈树！”
乔伊一把将李芮推到一旁，冲过去扶住了他，“你没事吧？”
陈树抬起头，脸色苍白，嘴唇微微发紫，“我……没事，快走……我还能撑住。”
乔伊却没有再等，他的情况已经非常严重。她迅速将他扶起来，拖着他走向实验室的外部。
走廊内的灯光昏暗，门外的空气已经不再沉闷，只有脚步声与急促的呼吸。
“我送你去医院。”
乔伊咬紧牙关，心中几乎要被怒火吞噬。
但在这个紧要关头，她知道只有将陈树送到医院，才能让他有机会活下去。而眼前的李芮，则成了她的唯一“人质”。
她没有时间去多想那些复杂的情感。眼下，她能做的，就是保证自己的行动不被打断，不让任何人再拖延。
“李芮，”她低声说道，“如果你真想活出你自己，你得好好认真思考你到底怎么办！”
李芮站在那里，眼神空洞而迷茫，仿佛在做一个艰难的决定。
他们一起走出了实验楼，黑夜中的空气异常冷冽，夜风扑面而来，乔伊紧了紧衣领，拉着陈树一步步向医院走去。
医院的走廊冷清得像一条白色河流，荧光灯把墙壁照得像纸一样薄。护士在门口敲了敲，确认几条简单的生命体征后，给陈树做了简单包扎——额头几处裂口缝了两针，血慢慢止住，缝线在灯光下泛着微光。
陈树躺在病床上，脖子还带着应急纱布，眼睛半睁着，像怕错过什么重要的梦。
他转头看向坐在床边的乔伊，声音里有点儿没站稳的倔强：“乔伊——你刚才说‘叫李芮好自为之’，那到底是啥意思？”
乔伊把手撑在床沿，目光在病房的天花板上滑动，像在把刚才那些碎片慢慢拼起来。她淡淡地笑了一下，笑里既有嘲讽也有疲惫：
“字面上，就是‘好好为自己做主’。别再被别人安排你的一生。不要再被他人把你当成工具、当成遮羞布、当成保命的挡箭牌。”
她沉了沉声音，“李芮并不是那种能随便说‘我不要了’就能逃出的命运——他被塑造成了顺从的样子，连他父亲都习惯用‘我们为你好’来掩饰控制。”
陈树盯着她，眼里有怒气也有困惑：“那他愿意吗？他是不是——会想走出来？”
乔伊看了看窗外稀薄的夜色，眼眶微红，像是被风吹碎的玻璃：
“他想过。但怕。他从小被灌输两个东西——愧疚和感恩。愧疚让他觉得自己活该如此，感恩让他觉得有义务回报。可回报的方式，是把别人的生活推向深渊。你看，李东阳把面子当成了帝国，他不惜用任何人去填自己的空洞。于是，他养出一个既想逃又逃不了的儿子。”
陈树皱眉，试图把情绪拉回分析：“那我们现在怎么办？把李芮带在身边，他会是证人还是威胁？曝光李东阳，需要证据，不然他会把我们踩碎。”
“已经让他回去了，让他自己思考吧！”
乔伊的手指在被单上轻轻划出一道线，声音低沉但坚定：
“让他承认、让他说出真相——那比当场撕破脸更致命。李东阳最怕的不是曝出丑闻，而是依赖的‘秩序’被整个推翻。秩序一旦倒塌，他的面具就没法重新戴上。”
陈树苦笑了一下，手指摸到缝线边的温度，眼神变得柔和：“你总是比我想得更远一些。你不想让李芮当替罪羊？”
“我不想更多的人被牺牲。”乔伊直视他，“包括他，也包括我们。我们要把事做干净——把真相照进光里，让所有人看到他们用何种方法操控人心和制度。”
病房里短暂地静了下来，只剩下呼吸和走廊里远处的机器滴答声。陈树闭了闭眼，像是短暂地投降，又像是在盘算下一步棋：
“好。先把你从实验室带出来的这段记录、实验日志，还有那些采样数据拿到手。李芮配合的话，我们至少能把一部分数据公开。这样他们才能动弹不得。”
乔伊点点头，嘴角露出疲惫而倔强的弧度：“我会让他说。不是因为我要惩罚谁，而是为了让他也能看见自己的选择有别的可能。”
窗外在深夜里刮起了风，带来远处城市微弱的灯火。陈树在床上翻了个身，明明还疼，却努力挤出一个笑容：“那你可别太拼，等我好了，咱们再干活。别总让我当那只被你拖着跑的破风筝。”
乔伊看着他，眼里有了些许温度，她伸手摸了摸他的额头，动作轻柔：
“我会让你活着看见这一切结束的那一天。”
她的声音像夜色里的一把烛光，既小心又坚定。病房外，天慢慢有了更深的黑，但在他们之间，有一股不肯屈服的亮色在延伸。