何青云站在酒楼狼藉的大堂中央,踩碎的瓷片在鞋底发出清脆的声响。
晨光透过被砸破的窗棂照进来,将满地狼藉切割成明暗交错的碎片。
林六娘带着伙计们正在清理后厨,铁锅碰撞的声音里透着压抑的紧张,唯有小珠抱着半块没吃完的桂花糕,躲在柱子后面偷偷打量着她。
“把这些碎木头都搬到后院去,”何青云指着断裂的桌椅腿,声音平静得听不出情绪,“二楼雅间的窗户先用木板封上,下午我会让人来换新玻璃。”
李重阳从账房出来,手里捏着几张被撕破的账单,眉头拧成了疙瘩:“损失算下来有三十多两,还不算重新装修的费用。”
他顿了顿,压低声音:“刚才绸缎庄的老板偷偷塞给我这个。”
一张揉皱的草纸展开,上面用炭笔歪歪扭扭画着顶戴花翎,旁边写着“平阳侯府”四个字。
何青云指尖划过纸面,想起昨夜衙役敷衍的嘴脸,心中那股被权势碾压的憋闷感再次翻涌。
“刘阔敢这么嚣张,靠的就是他姐姐那个平阳侯小妾的身份。”
李重阳将纸团塞进袖袋:“听说那小妾最近正得宠,连带着刘阔在城里横行霸道,去年还逼死过一个不肯转让铺面的老秀才。”
何青云走到被泼了黑漆的“开业大吉”匾额前,用指甲刮了刮凝固的漆块,黑屑簌簌落下。
她想起超市空间里那排标着“现代防护工具”的货架,电击棍、防狼喷雾在阴影里闪着冷光,可在这个皇权至上的时代,这些东西连自保都难,更别提对抗侯府势力。
“不能硬碰硬,”她突然转身,目光扫过众人,“醉仙楼以为砸了店就能让我们知难而退,偏要让他们看看,聚香居的生意只会越做越大。”
林六娘端着一盆污水从后厨出来,闻言停住脚步:“老板娘,可我们拿什么跟醉仙楼斗?他们有侯府撑腰……”
“他们有后台,我们有手艺。”
何青云走到灶台前,掀开锅盖,新熬的骨汤正咕嘟冒泡:“从今天起,聚香居和酒楼同时推出新菜式,我要让北阳城的人知道,除了醉仙楼的山珍海味,我们这里也有独一无二的美味。”
她从围裙兜里摸出一个油纸包,里面是超市空间里的火锅底料,红艳的粉末在阳光下泛着油光:“今晚就在酒楼后院支起火锅摊子,免费请街坊邻居试吃。”
“记住,只说这是从西域传来的秘制配方,谁问起昨晚的事,就说遭了贼。”
李重阳眼中一亮:“这个主意好!火锅热乎又下饭,天冷了正好开胃,只要食客们尝过甜头,醉仙楼想抢生意就没那么容易了。”
伙计们闻言也来了精神,刚才的恐惧被新奇的念头驱散。
何平安主动扛起一块门板:“姐,我去街上买些红纸,再写个试吃的告示!”
何青云看着少年跑远的背影,心中稍定。她知道这只是权宜之计,真正的反击需要更周密的筹划。
她需要一个契机,一个能让刘阔自顾不暇的麻烦,而这个麻烦,或许就藏在超市空间的某样东西里。
午后,何青云借口去采购香料,独自钻进了超市空间。
她直奔二楼居住区,那里有她以前购买的一台巴掌大的便携检测仪,能快速检测出食物中的添加剂和有害物质。随后又绕到生鲜区,盯着水箱里活蹦乱跳的龙虾,突然想起醉仙楼菜单上最贵的“清蒸龙涎虾”,那根本不是什么龙涎,而是用鲸鱼分泌物炮制的噱头,价格却高得离谱。
“如果能证明醉仙楼用了有害食材……”
她喃喃自语,指尖划过检测仪的开关。
这个时代没有食品安全法,但若能抓住醉仙楼以次充好的把柄,就算不能扳倒侯府,也能让刘阔名声扫地。
回到现实世界,她将检测仪藏进针线盒,又从空间取出几尾鲜活的澳洲龙虾,用湿布盖好。
林六娘正在切配羊肉卷,见她回来,连忙递过一杯热茶:“老板娘,后院的火锅架子搭好了,就等您调汤底了。”
夕阳西下时,酒楼后院飘起了浓郁的火锅香气,红砖垒成的灶台上架着两口大锅,红汤白汤翻滚冒泡,花椒与辣椒的香气顺着风飘出三条街。
街坊邻居们端着自家的碗碟赶来,看着锅里游弋的鲜虾和卷得肥瘦均匀的羊肉,个个瞪圆了眼睛。
“这红汤咋这么香?”
一个卖菜的老汉凑到锅边猛吸一口气:“俺老汉活了大半辈子,从没闻过这么香的味道!”
何青云舀了勺红汤倒进他碗里,笑道:“大爷您尝尝,这是西域来的秘方,辣而不燥,吃完浑身暖和。”
李重阳则在一旁分发蘸料,芝麻酱混合着腐乳韭菜花,香气扑鼻。
“各位街坊,今天随便吃,管够!明天酒楼正式开业,全场八折!”
人群中爆发出欢呼,刚才还在议论昨晚砸店的事,此刻全被火锅的热气冲散。
何青云看着热闹的场面,眼角余光却瞥见街角闪过一抹熟悉的锦袍,刘阔的贴身小厮正缩在阴影里,探头探脑地张望。
“让他看个够。”
她低声对李重阳道:“明天开业,我要让醉仙楼知道,他们砸掉的只是门面,砸不掉我们的生意。”
夜色渐深,最后一批食客打着饱嗝离开,后院只剩下满地狼藉。
何青云蹲在灶台前,用检测仪对着剩下的红汤扫了扫,屏幕上显示一切正常。
她又取出那尾澳洲龙虾,对比着醉仙楼菜单上的“龙涎虾”画像,嘴角勾起一抹冷笑。
“刘阔,你的好日子,快到头了。”