【说得好，棠棠就是该这样子，我们来靠自己。】
【说的轻松，狠话谁都会说，关键是要怎么做。】
【也是，如今皇上手中已经握着把柄，那是一颗不定时的炸弹，随手都可能递到皇上跟前。】
【就算能保住的许砚川，那婉棠自己呢？还有明辉呢？】
婉棠已经接连失眠好几夜了。
萧明姝似乎非常享受这种缓缓折磨人的感觉。
她就那样纹丝不动，依旧是一副什么都没有发现的样子。
但是婉棠却活在了煎熬之中。
半月倏忽而过，初夏的暑气已悄然弥漫。
婉棠心中本就因皇后之事压着巨石，闷得透不过气，加之天气渐热，更是烦郁难舒。
夜色渐深，她屏退左右，独自一人走到庭院，倚在凉椅上。
望着天边那轮清冷的月亮，端起手边的酒杯，一饮而尽。
酒液辛辣，却压不住心底的涩然。
不远处，李萍儿静静地站着，月光勾勒出她愈发单薄的身影。
虽只是个官女子，但承宠近两月，又有李德福明里暗里的照拂，身边也配了个小丫鬟伺候。
身上的伤早已养好，穿戴用度甚至比一些不得宠的贵人还要精致几分。
只是，人却肉眼可见地消瘦下去，眉眼间锁着浓得化不开的愁绪与憔悴。
两人的目光在空中短暂交汇。
婉棠漠然移开视线，仿佛只是看见了一团空气，继续自斟自饮。
李萍儿指甲掐进掌心，眼中闪过不甘与痛楚。
她低声对身边的丫鬟吩咐了几句，丫鬟迟疑地看了看婉棠的方向，最终还是低头退下了。
李萍儿深吸一口气，鼓起勇气朝婉棠走去。
婉棠冰冷的声音已然响起，没有半分情绪：“留步。”
李萍儿脚步一僵。
婉甚至没有回头看她，只望着手中的空酒杯：“离本宫远点。”
“本宫只想独自待着，没心情应付任何人。”
李萍儿脸上血色尽褪，嘴唇颤抖着，声音带着哽咽：“您是不是遇到什么难处了？”
婉棠嗤笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外刺耳嘲讽。
李萍儿被她笑得心口发疼，却仍坚持道：“奴婢依旧记挂着娘娘，若娘娘有什么烦恼，奴婢希望能帮上娘娘。”
婉棠终于缓缓转过头。
月光下，她的眼神冰冷如霜，毫无温度地审视着李萍儿。
帮？
拿什么帮？
是靠晏王？
还是靠李德福？
她一个字都懒得再说，只觉得无比厌倦。
漠然收回目光，站起身，拂袖便要离开这令人窒息的庭院。
【柳贵了那个混蛋，竟然又躲在暗处。她只会做这么下三滥的事情吗？】
【之前我说王家教的女儿都厉害，现在我收回我这句话。】
【想要两边挑拨，关键是，她有这个本事吗？】
婉棠刚迈出的脚步倏然顿住。
她改变了主意。
方才的冰冷疏离瞬间消散，她脸上甚至挤出一丝疲惫而无奈的苦笑，重新坐回了凉椅上。
她看向因她态度骤变而愣在原地的李萍儿。
“萍儿。”她忽然开口，声音压得较低，却足以让有心人听清，“本宫知道李公公待你极好，视若珍宝。”
李萍儿瞳孔微缩，脸上闪过明显的错愕与惊慌。
婉棠却不给她开口的机会，起身走上前，亲昵地拉住了她的手。
轻轻拍了拍，语气带着一种仿佛托付重任般的恳切与暗示：“如今这境况，能有李公公那般人物的鼎力相助。”
”许多事情，或许便能迎刃而解，稳操胜券了。”
李萍儿完全懵了，脑子里一团乱麻，不明白婉棠为何突然提起这个，又为何是这种态度。
明明婉棠比谁都更加清楚，在李萍儿的心里面，究竟有多痛恨李德福。
婉棠微微一笑，拔高声音说：“我相信李公公。”
“毕竟，他是你的父亲，不是吗？”
婉棠紧紧握着她的手，半拉半拽地领着她往正殿走去：“别站在外面，进来说话……”
她一边走，一边仿佛不经意地侧过头，目光极快地扫过假山的方向，唇角勾起一抹几不可查的冷弧。
正殿厚重的门扉刚一合拢，隔绝了外界所有视线。
婉棠立刻松开了李萍儿的手，脸上那点伪装的亲昵瞬间褪得干干净净，只剩下冰封般的冷漠。
手心骤然空落，那点虚假的温暖迅速被现实的寒意取代。
李萍儿心中狠狠一抽，泛起无边的苦涩，她声音微颤，带着哭腔：“主子，您知道的，我恨他我怎么可能……”
婉棠却像是没听见，径直走到梳妆台前，打开首饰盒。
挑了一支赤金镶宝石凤钗，转身，直接塞到李萍儿手里。
动作干脆，没有半分留恋。
“方才外面有皇后的人看着。”婉棠的声音平静无波，甚至懒得多做解释，“这是补偿。”
金钗冰冷的触感硌在手心，李萍儿低头看着那璀璨却毫无温度的首饰，又抬眼看向婉棠冷漠的侧脸，眼中是清晰的伤痛与难以置信。
她们之间，竟只剩下如此直白的交易了吗？
“主子……”
“你我之间，”婉棠打断她，语气斩钉截铁，不留丝毫余地，“可以是陌路，可以是敌人，但绝不会再是朋友了。”
这话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进李萍儿心口。
她慌忙摇头，急于解释，声音破碎：“不是的，奴婢从未想过与您为敌！”
“皇上他根本就没有……”她难以启齿，泪水滚落，“他从未真正宠幸过奴婢。”
“每次去养心殿，只是让奴婢跪着，跪一整夜而已。”
婉棠闻言，眼神几不可查地波动了一下，但很快又恢复沉寂。
她只是疲惫地摆了摆手，似乎对这些内情毫无兴趣。
“若是觉得这支钗不够，”她转过身，背对着李萍儿，声音淡得像一缕烟，带着一种近乎残忍的大方。
“明日，本宫会向皇上求个恩典，给你一个正式的名分。”
语毕，她便不再言语，转过身去。
李萍儿握着那支冰冷的金钗，站在原地，看着婉棠的背影，只觉得浑身血液都凉透了。
补偿？
名分？
这些从来都不是她想要的。
可她想要的，早已被她亲手推开，再也回不来了。
坤宁宫。
萧明姝心情颇佳，正慢条斯理地用着一碗冰镇甜羹。
见柳贵人进来，甚至难得地露出了一个笑脸：“哟，柳贵人来了？”
“可是又给本宫带来了什么好消息？”
“是不是惠贵妃那边，又给了德妃没脸？”
她语气轻松，仿佛一切尽在掌握。
柳贵人却面色凝重，快步上前，低声道：“回娘娘，臣妾今夜看见德妃与李官女子，在长乐宫庭院中单独谈话。”
萧明姝舀了一勺甜羹，浑不在意地笑了笑：“她们本就是主仆，说几句话有什么稀奇？”
柳贵人深吸一口气：“臣妾亲耳听见，德妃娘娘提及。”
“李官女子，乃是李德福李公公的亲生女儿！”
“哐当！”
萧明姝手中的甜羹碗猛地脱手。
她猛地站起身，一把死死抓住柳贵人的肩膀，指甲几乎要掐进她的肉里。
声音因极度震惊和激动而尖锐变调：“你说什么？”
柳贵人吃痛，却不敢挣脱，连连点头：“臣妾听得清清楚楚，德妃娘娘亲口所言！”
萧明姝脸色瞬间变得煞白。
她松开柳贵人，踉跄着后退两步，眼神慌乱地看向一旁的白薇：“原来如此、原来如此！”
“白薇，你听到了吗？”
“本宫终于明白了！明白那个贱人到底是用什么收买了李德福那条老狗，让他敢背叛本宫！”
她声音颤抖，带着后知后觉的恐惧与愤怒：“她竟然早就捏住了李德福最大的命门！”
“本宫还真是小瞧了她！”
柳贵人眼珠转了转，适时地露出担忧惶恐的神色：“娘娘，那我们如今岂不是拿德妃更没办法了？”
“没办法？”萧明姝猛地打断她，像是被这句话刺激到，脸上浮现出狰狞的冷笑，“谁说本宫没办法？！”
她深吸几口气，强行镇定下来，眼神变得幽深难测：“她婉棠有张良计，本宫难道就没有过墙梯？”
“本宫手里，还握着能让她永世不得翻身的把柄！”
柳贵人立刻顺着她的话，故作好奇的诱导：“把柄？娘娘您指的是？”
萧明姝目光倏地锐利起来，她紧紧盯着柳贵人，像是要透过她的皮囊看清她内心真实的想法。
语气变得意味深长：“柳贵人，你可知，德妃的生母究竟是谁？”
“她的外祖父又是何方神圣吗？”
柳贵人心中一凛，面上却恰到好处地露出茫然，摇了摇头：“臣妾不知。”
萧明姝忽然得意地冷笑起来：“不知道？不知道就对了。”
“这件事，”她拖长了语调，眼神冰冷，“知道的人越少越好。”
“你只需要知道，本宫手里的东西，足以让她死无葬身之地！”
【萧明姝是有病吧，怎么能将这么重要的信息给她？】
【这一下婉棠，又多了一分危险了。】
【多什么多，柳贵人本你来就不是一个好东西，我是不相信萧明姝真的会这么蠢，会这么信任柳贵人。】
婉棠虽在长乐宫，却已经知道坤宁宫发生的所有事情。
次日。
婉棠便精心熬煮的荷叶粥送去养心殿，只让小顺子传了一句话给皇上：“娘娘说，小荷已露尖尖角。”
只这一句，便让正在批阅奏折的楚云峥动作一顿。
他立刻想起了当年行宫别苑，荷花池畔，他与婉棠的情景。
心中一直存着些许亏欠。
回忆牵动心肠，他当即吩咐李德福：“告诉德妃，朕今晚去长乐宫。”