书房内，艾伦看着那扇被轻轻关上的门，脸上伪装出的不耐烦瞬间褪去。
只剩下一片深不见底的平静。
他抬起手腕，那道被指甲划出的红痕细微得几乎可以忽略。
但艾伦知道，就是这么一道微不足道的伤口，已经足够对方达成目的。
有点意思。
自己这边刚把大皇子查尔斯和那个红衣主教的嚣张气焰按下去。
屁股底下王位这把椅子还没捂热乎，这些藏在阴沟里的老鼠就憋不住了。
用血液作为媒介的魔法，无非就是诅咒、定位、或者某些邪恶的献祭仪式。
艾伦甚至有点想笑。
都什么年代了，还玩这么复古的手段，一点新意都没有。
也好。
比起在暗地里互相猜忌，提防着不知道从哪里射来的冷箭。
他更喜欢这种敌人主动跳出来的局面。
只要你敢跳，我就敢埋。
艾伦心里盘算着，非但没有一丝紧张，反而觉得省了不少事。
他走到书桌旁的阴影处，伸出手指，在冰冷的墙壁上用指节极有规律地敲击了三下。
“嗒、嗒、嗒。”
声音轻微，像是无意识的举动。
角落的阴影里，空气似乎扭曲了一瞬，又立刻恢复了原状，仿佛什么都没有发生。
“跟着刚才出去的那个女仆，莉莉。”艾伦没有回头，声音压得很低，“我要知道她去了哪，见了谁，她背后那条线上，都串着哪些臭鱼烂虾。”
他顿了顿，补充了一句。
“记住，别惊动任何人，我要活的。”
阴影无声地回应，一道几乎与黑暗融为一体的身影，已经悄无声息地离开了书房。
他们存在的意义只有一个，那就是执行艾伦的意志。
或者说，国王的意志。
他们是一把利刃，却之属于真正的王者。
对艾伦来说，巴顿和皇家禁卫军是摆在明面上的刀剑，是威慑。
而这些藏在阴影里的暗卫，才是他真正能随心所欲使用的、最致命的匕首。
“放长线，钓大鱼……”
艾伦坐回椅子上，重新端起那杯已经凉透的葡萄酒，看着深红色的液体在杯中晃动。
既然你们这么想要我的血，那我就给你们。
我倒要看看，你们能用这几滴血，给我玩出什么花样来。
……
另一边。
侍女莉莉端着餐盘，低着头，用一种混合着后怕与庆幸的姿态，快步走在王宫冗长的回廊里。
她的演技堪称完美，脸上那副惊慌失措的表情，足以骗过任何一个与她擦肩而过的宫廷仆人。
只有她自己知道，自己现在都心里是一片怎样的得意。
成功了。
比想象中还要顺利。
那个传闻中城府深不可测的艾伦王子，终究也只是个年轻人，被美色和奉承轻易就冲昏了头脑。
莉莉的嘴角，在旁人看不见的角度，无声地扬起。
她没有直接回自己的住处，而是像一个最普通的侍女那样，先是去了厨房，将餐具送还，还和里面的胖厨娘抱怨了几句今天糟糕的天气。
然后，她又绕到洗衣房，取走了几件自己晾干的衣物，和相熟的侍女聊了聊最近宫里无聊的八卦。
她做的每一件事，都完美符合她这个身份的日常轨迹，找不到一丝破绽。
在确认没有任何人跟踪自己后，她才端着装衣服的木盆，走向了王宫后方，那片仆人们居住的偏僻院落。
她不知道的是。
在她身后百米之外的屋顶上，一道黑色的身影，如同一片没有重量的影子，正紧紧地跟随着她。
这道身影的每一次起落，都精准地落在屋顶的阴影和建筑的死角。
他的呼吸，他的心跳，都和周围的环境融为一体。
暗卫，冷静地观察着下方那个移动的目标。
他看着莉莉走进仆人院落，走进一间毫不起眼的小房间。
然后，他开始等待。
耐心，是捕猎者最优秀的品质。
大约一刻钟后。
房间的门再次被推开。
莉莉走了出来，但她身上的衣服，已经从那身显眼的女仆装，换成了一套灰扑扑的、毫不起眼的平民服装，头上还戴了一顶能遮住大半张脸的旧帽子。
她警惕地左右张望，确认四周无人后，便低着头，快步走出了院子。
乌鸦的眼神没有丝毫变化，身体如同枯叶般，无声无息地从屋顶飘落，继续跟了上去。
莉莉没有走王宫的正门，而是绕到了一处早已废弃的花园。花园的角落里，有一口枯井。
她熟练地搬开井口那块沉重的石板，露出一个黑漆漆的洞口。
没有任何犹豫，她纵身跳了下去。
王都的下水道，是另一个世界。
阴暗、潮湿，空气中永远漂浮着一股令人作呕的恶臭。
复杂的管道如同蛛网般延伸向城市的每一个角落，构成了一个庞大的地下迷宫。
莉莉提着一盏魔法灯，熟练地在其中穿行。
脚下黏滑的地面上，时不时有肥硕的老鼠和不知名的虫子飞快跑过。
但莉莉的脸上，却没有任何不适，她的脚步沉稳，目标明确，仿佛对这里的一切都习以为常。
她知道，这里虽然肮脏，但也是王都最安全的地方。
而在她身后，那道悄无声息的影子，依旧不紧不慢地跟着。
下水道里那能把人熏晕的恶臭，对他来说也仿佛不存在。
莉莉大约走了半个多小时，在一个看起来没有任何特别之处的三岔口停了下来。
她伸出手，在布满污泥的墙壁上，按照某种特定的节奏，敲击了七下。
“咚、咚咚、咚、咚咚咚。”
敲击声落下后，她便静静地站在原地等待。
暗卫默默的几下这个节奏，直觉告诉他这个节奏必然有信息在里面。
几分钟后，莉莉面前那面看起来严丝合缝的墙壁，竟然发出嘎吱的轻响，无声无息地向内滑开，露出了一个仅容一人通过的狭窄通道。
通道内一片漆黑，比下水道本身更添了几分阴森。
莉莉深吸一口气，正要迈步踏入。
一个沙哑而冰冷的声音，从黑暗的通道深处传了出来。
“你迟到了，莉莉。”