艾伦的手指重重地按在地图上，指尖的压力让那片代表着绿谷男爵领的绿色区域。
凯尔和巴雷特交换了一个眼神。
不需要言语，他们从对方的瞳孔深处，看到了同样的震动，以及那份被瞬间点燃、毫不掩饰的杀意。
背叛。
在北境这片以铁与血为唯一法则的土地上，这是比公开为敌，更加不可饶恕的罪行。它不像正面冲来的战斧，声势骇人却有迹可循。它是一柄从最信任的阴影中捅出的毒刃，无声，且致命。
“大人，我明白了。”
凯尔上前一步，全身的肌肉都下意识地绷紧了，声音低沉，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
“随时可以出发。”
他的话音一顿，粗壮的手指落在了地图上，在银霜领与绿谷之间那段崎岖的山路上划过。
“但是，闪电战需要的是极致的速度，是骑兵。我们的战马数量严重不足，更不擅长在这种复杂山地中进行长途奔袭。等我们的大部队翻山越岭赶到绿谷，他们恐怕早就收到了风声，关紧了那座石头城堡的大门。”
巴雷特沉默地点了点头，鹰隼般的目光早已将地图上的每一个细节都刻进了脑中。
“绿谷兵力虽弱，但城堡依山而建，易守难攻。”他补充道，声音一如既往地沉稳，“我们若不能在敌人反应过来之前，一击洞穿它的城门，一旦陷入围城，就会被死死拖住。到那时，维克多伯爵的主力大军从南边压上来，我们就会陷入腹背受敌的绝境。”
他们提出的，是任何一个合格的指挥官都必须直面的、最冰冷的现实。
艾伦却收回了按在地图上的手。
他脸上那股能冻结血液的杀意缓缓收敛，取而代之的，是一种让凯尔和巴雷特都感到心悸的、深不见底的平静。
“谁说，我们的骑兵，一定是骑马的？”
一句话，让凯尔和巴雷特同时愣住。
艾伦没有解释，他转过身，径直向书房外走去。
“巴雷特，去铁匠铺。让巴克大师放下手头所有工作，立刻用最快的速度，赶制五十副最简易的皮质鞍具，还有五十对能套在爪子上的简易钢爪。天亮之前，我必须看到东西。”
“凯尔，跟我来。”
夜色深沉，寒风如刀。
艾伦带着凯尔，穿过空无一人的领主府，径直走向领地后山一处绝对禁区。
那是一片被峭壁环绕的隐秘山谷。
这里，是冰霜狼们生活的领地。
还未靠近，一股混合着土腥、血腥的浓烈凶悍气息，就扑面而来，几乎要将人掀个跟头。
黑暗中，一双双暗黄色的可怖竖瞳接连亮起，喉咙深处发出低沉的、充满威胁的嘶吼。
这些被强行驯服的凶兽，骨子里那份来自远古的野性，从未被真正磨灭。
即便银霜领使用与冰霜狼们有着良好的互助关系，但看到这么大批量的狼群，还是让人下意识紧张。
凯尔的右手下意识地握住了剑柄，全身的神经都紧绷到了极致，进入了战斗姿态。
艾伦的脚步却没有丝毫停顿，仿佛只是在自家的后花园里散步。
他径直走到兽栏前，在数百头凶兽充满敌意的注视下，缓缓伸出了自己的右手，掌心向上。
一团柔和，却蕴含着磅礴生命力的绿色光芒，在他的掌心之中骤然亮起。
那光芒，如同有了生命。
【消耗100单位生命能量，进行目标群体强化】
光团瞬间炸开，化作五十道凝练如实质的绿色流光，无视了空间的距离，精准无比地没入了山谷中那五十头体型最强壮、眼神最凶悍的银霜领体内。
“吼——！”
一声与之前截然不同的咆哮，响彻山谷。
那声音里，不再是单纯的威胁，而是夹杂了极致的痛苦与一种脱胎换骨般的兴奋。
凯尔的瞳孔，猛地缩成了针尖。
他眼睁睁地看着，那些狼群的身体，正以一种完全违背自然常理的速度，发生着剧变。
它们的身下，肌肉如同老树盘根般疯狂虬结、膨胀。
清脆的、令人牙酸的骨骼爆裂声“噼啪”作响，连绵不绝。
原本灰褐色的毛发，其上竟浮现出一层幽暗的、宛如金属般的光泽。
它们的体型，生生拔高了一圈。四肢变得更加粗壮有力，趾间的利爪也愈发狰狞。
最可怕的变化，来自于它们的眼神。
那原本混沌、只剩下野兽本能的竖瞳中，此刻竟燃起了一种冰冷的、充满毁灭欲望的凶光。
凯尔感觉自己背后的寒毛一根根全部倒竖了起来。
眼前的这些生物，已经不能再用银霜狼来称呼。
它们是怪物。
“现在，”艾伦平静的声音在凯尔耳边响起，将他从巨大的震撼中唤醒，“我们的‘骑兵’，够快了吗？”
凯尔艰难地吞咽了一口唾沫。
他看着那些气息暴涨，散发着恐怖压迫感的银霜狼，毫不怀疑，这些怪物一旦全力奔跑起来，其爆发力和持久力，将远超北境任何一种以耐力着称的战马。
“够了……大人，这简直是……”
他找不到任何词汇来形容自己此刻的心情。
“去挑选五十名最精锐的侍卫。”艾伦下令，声音里没有一丝波澜，“让他们来适应一下，自己的新‘坐骑’。”
黎明前，最黑暗的时刻。
五十名全副武装的侍卫，沉默地骑跨在同样散发着冰冷气息的银霜狼背上，于领主府前的空地上无声集结。
银霜狼那狰狞的利爪上，已经套上了巴克大师连夜赶工出来的简易钢爪。
这东西不仅能让它们在高速奔跑时更稳地抓住地面，更能在短兵相接时，轻易撕开脆弱的皮甲和血肉。
艾伦翻身骑上为首一头体型最为雄壮的狼王，拔出了腰间的长剑。
剑锋在暗夜中，划过一道森然的寒芒。
“目标，绿谷。”
他的声音不大，却清晰地刺入每一个柿饼的耳中。
“我们去讨债。”
“吼！”
一声压抑到极致的低吼。
五十头狼骑兵，如同一道融入了茫茫夜色的黑色闪电，悄无声息地冲出了银霜领。
它们的速度快得惊人。
在崎岖不平的山路上，竟如履平地，几乎没有发出任何多余的声音。
只有钢爪刨开泥土的轻微“沙沙”声，和骑士们胸腔中压抑的呼吸声，汇成一曲死神的序曲。
从银霜领到绿谷，寻常部队需要跋涉半天的路程，这支由怪物组成的恐怖骑兵，只用了一个多小时。
当天边刚刚泛起一丝朦胧的鱼肚白，绿谷城堡的轮廓还只是一个沉睡中的模糊黑影时，艾伦的部队，已兵临城下。
城堡哨塔上，两名昏昏欲睡的哨兵，正裹着厚厚的毯子，缩在角落里打着盹。
寒风让他们抱怨，却未让他们警惕。
他们做梦也想不到，危险，会来自那个一直与他们保持着“友好”关系的银霜领。
“动手。”
艾伦抬手，下达了简洁的命令。
两名士兵如同鬼魅，悄无声息地顺着银霜狼的背脊滑下，借着城墙根最后一点黑暗的掩护，几个起落，便如壁虎般攀上了十多米高的哨塔。
“唔！”
连一声完整的惨叫都没来得及发出，两名哨兵的喉咙，就被锋利冰冷的匕首瞬间切开。温热的血，溅在冰冷的石墙上。
“城门。”
艾伦的剑锋，指向前方那扇由厚重木板与铁皮加固的城堡大门。
“吼！”
为首的十头银霜狼，在得到指令的瞬间，猛地加速。
它们那庞大沉重的身躯，在极限的速度下，化作了十具最原始，也最恐怖的攻城锤，狠狠地撞在了大门之上。
“轰——！”
一声巨响，仿佛要撕裂整个黎明。
那扇看似坚不可摧的城堡大门，在这些怪物蛮横到不讲道理的恐怖冲击力下，竟如同纸糊的一般，瞬间向内爆裂。
无数的木屑与扭曲的铁片，化作致命的弹片，向内疯狂扫射。
守在门后的几个卫兵，甚至没看清发生了什么，就被这股巨力直接撞得倒飞出去，身体在半空中就已经扭曲变形，骨断筋折，当场毙命。
“杀！”
艾伦一马当先，率领着龙蜥骑兵的黑色洪流，冲入了城堡。
整个绿谷城堡，像一个被狠狠踹了一脚的蜂巢，瞬间炸开了锅。
惊恐的尖叫，杂乱的脚步，武器掉落在地的清脆声响，交织成一片混乱绝望的交响。
绿谷的士兵们衣衫不整地从营房里冲出来，睡眼惺忪的他们，看到的是让他们灵魂都在颤栗的恐怖景象。
一群他们闻所未闻的，骑着巨型狼型野兽的钢铁骑士，正在城堡内进行着一场冷酷高效的单方面屠杀。
银霜狼那套着钢爪的巨足，每一次践踏，都能将一个活生生的人踩成肉泥。
骑士手中那闪着寒光的长剑，每一次挥舞，都精准地带走一条鲜活的生命。
抵抗？
根本不存在任何形式的抵抗。
这是一场碾压。
一场屠杀。
艾伦没有参与到对普通士兵的剿杀之中，他的目标，从始至终，都只有一个。
他骑着狼王，无视了身边所有的混乱与哀嚎，径直冲向城堡中央那座最高的塔楼——男爵的居所。
“砰！”
塔楼那扇雕花的橡木门，被龙蜥王一头撞得粉碎。
艾伦翻身跃下，长剑在手，走进了塔楼大厅。
一个穿着华贵丝绸睡袍，身材肥胖如猪的男人，正惊恐万状地尖叫着，从旋转楼梯上连滚带爬地摔了下来。
他，就是绿谷的主人，阿斯彭伍德男爵。
“艾伦……艾伦大人！”
阿斯彭伍德男爵看到艾伦那张冰冷的面孔，像是看到了魔神降临，连滚带爬地跪倒在地，鼻涕眼泪糊了一脸。
“饶命！饶命啊大人！这……这一切都是误会！天大的误会！”
“误会？”
艾伦一步步向他走近，手中长剑的剑尖，在光洁的石质地板上，划出一道刺耳的、令人牙酸的声响。
“是维克多伯爵！是他逼我的！是他用我全家人的性命逼我的啊！”男爵疯狂地磕着头，试图为自己的背叛，寻找一个能活命的借口。
他演得声情并茂，仿佛自己才是最大的受害者。
艾伦走到他面前，停下脚步，居高临下地看着他。
他笑了。
那笑容里，没有一丝温度。
“演得不错。可惜，你找错人了。”
艾伦从怀里，掏出了另一份卷起来的羊皮纸，扔在了男爵的面前。
那是马可的情报附录，上面详细记录了阿斯彭伍德男爵是如何主动向维克多的使者献策，建议他不必强攻银霜领的正面防线，而是可以派一支精锐部队，绕道偷袭后方防御最薄弱的农场区。那里，是银霜领的命脉所在。
“我的人告诉我，这个毒计，是你想出来的。”
阿斯彭伍德男爵看到那份情报，脸上的血色“唰”的一下全部褪尽，变得惨白如纸。他瘫软在地，如同被抽掉了所有的骨头。
谎言被无情戳破，他连最后的挣扎都显得那么多余。
艾伦举起了手中的长剑，剑锋在晨曦的微光下，反射出冰冷的光。
“现在，我给你一个选择。”
阿斯彭伍德男爵惊恐地抬起头，眼中浮现出一丝求生的希望。
艾伦的剑尖，指向了城堡外维克多联军即将到来的方向。
“带着你的人，作为我的先锋，去攻击红水领的部队。”
艾伦的剑尖又调转方向，指向了男爵自己的心脏。
“或者，我现在就杀了你，然后把你和你家族所有人的头颅，挂在绿谷的城墙上，迎接维克多伯爵的到来。”