珊多拉失踪的第六天，河西的风沙里突然闯来匹快马。
马上的女兵抱着个人，浑身是土，正是失踪的珊多拉——她左臂缠着布条，脸色白得像纸，见了秦红梅就哭：\"是...是洛阳来的人！抓我要恪记的账簿和橡胶方子...\"
秦红梅一把将人抱下马往医馆送，李恪紧跟着进来。
珊多拉喝了碗热汤才缓过劲：\"他们蒙着眼把我带进个院子，院里有洛阳口音的人问...问水泥怎么熬、橡胶火弹怎么造...\"
\"没说？\"李恪递过帕子。
珊多拉攥紧帕子摇头：\"我说不知道，他们就打...后来趁他们喝醉，我偷了匹马可着安西跑...\"
她指着左臂的伤，\"这是被箭擦的...\"
这事刚压下去，安西的实务科补考又出了乱子。
阅卷的老吏捧着两份卷子直犯愁——两份答得一模一样，连错的地方都分毫不差。
李恪拿过来一看就笑了：\"这是把卷子传着抄呢。\"
杜明月正给珊多拉换药，听见了直皱眉：\"之前考算学就有商户托人递银子，想让自家娃上榜...这下更明目张胆了。\"
\"得想法子堵死这空子。\"
李恪摸着下巴往橡胶作坊走——作坊里正熬新胶，熬出的橡胶块软乎乎的，能捏能印。
他突然停脚，\"有了！\"
三日后补考开场，考生们拿到卷子都愣了。
卷头姓名处贴着条黑橡胶，揭不下来还撕不破；
每张卷子边角都印着个歪歪扭扭的记号——是杜明月连夜用橡胶刻的活字，每场考的记号都不一样。
\"这是啥？\"有考生捏着橡胶条问。
监考官举着铜锣喊：\"姓名写在橡胶条后面！交卷时咱统一揭！记号对不上的按作弊算！\"
考场里顿时静了。
想传纸条的摸不着头脑，想换卷子的看着记号发慌——那橡胶活字每场换一套，提前偷都偷不着。
放榜那天最是热闹。
寒门子弟刘晏挤在榜前看，见自己名字在头一排，眼泪都下来了——他考前有人递银子让他\"照抄\"，他没敢接，原以为要落榜，竟中了头名。
\"公允！真公允！\"刘晏对着礼堂方向作揖，周围的寒门学子跟着喊。
有之前托关系的商户却红了脸，捏着没上榜的娃的手直跺脚。
程咬金扛着新做的橡胶印模进来，印模上刻着\"安西考\"三个字：\"老杜说再刻几套记号，保准没人能作假！\"
李恪让人把这法子写成册子送洛阳，还附了块橡胶样品。
武后翻了两页就扔给北门学士：\"耗费这些胶块就为防作弊？安西真是闲得慌。\"
可册子没白送。
江南士子徐坚在长安见了，偷偷抄了份往安西带：\"洛阳的科举还在靠糊名，哪有这橡胶条结实？\"
安西这边却把橡胶印卷当成了新鲜事。
商户们见没空子钻，反倒踏实了——有商户拉着娃去学堂：\"好好学！以后凭本事考，爹不托人了！\"
这天李恪正看新刻的活字模，秦红梅匆匆进来：\"查着了！珊多拉说的那院子...像是武三思在河西的私宅！\"
李恪捏着活字模的手顿了顿。
武三思是武后的侄子，他要水泥橡胶方子干啥？
\"还有。\"秦红梅压低声音，\"洛阳来的商队里混着个细作，总往橡胶作坊晃，说是想买'印字的胶块'...\"
风从作坊窗缝吹进来，吹得橡胶活字\"哗啦啦\"响。
李恪望着洛阳的方向笑了——武后既要防着五姓，又想攥着安西的技术，怕是打错了算盘。
可他没说出口的是，刚收到的密信里说，崔家也在偷偷打听橡胶印卷的法子——他们怕是想把这法子弄到中原科举里，好让自家子弟接着占名额。
珊多拉裹着伤臂来送新刻的活字，见李恪望着窗外发呆，轻声问：\"殿下，还在想那些绑我的人？\"
李恪回过神摇头：\"想他们怎么拿橡胶条堵他们的路。\"
他拿起块新胶块捏了捏，软乎乎的却攥不烂——就像安西的规矩，看着软，实则硬得很。
远处的驼队又到了，商人们说洛阳也在试\"糊名阅卷\"，可没橡胶条挡着，照样有人能揭下来看姓名。
\"让他们试。\"李恪把胶块往桌上一放，\"等他们明白橡胶印卷多管用时，就该知道...安西的法子，学是学得来，抄却抄不全的。\"
只是那混在商队里的细作，已经买通了个橡胶作坊的小工——小工偷偷把刻废的活字模塞给了他。
细作捏着模子笑，没看见秦红梅的女兵正跟在他身后，手里的连弩已经上了弦。