这天，一道八百里加急，急急送进太极宫！
“报——！代州八百里加急军报——！”
传令兵嘶哑吼声撕裂清晨。
他浑身尘土，嘴唇干裂出血，眼窝深陷，显是拼了命疾驰而来。
冲进两仪殿，泥泞军报被王德抢过呈上御案。
李世民正批奏章，闻声心头猛沉。
一把抓过军报撕开火漆，目光急扫。
只看几行，煞白的脸血色尽褪！
握军报的手剧烈颤抖，纸张哗啦哀鸣。
“卫国公…李药师…他…”声音艰涩如砂石磨砺，带着惊惶，“病倒代州！高烧不退，昏迷不醒…随军名医束手…大军滞留！”
“什么？！”
“卫国公？！”
“病危？！”
殿内重臣如冰水浇头，瞬间炸锅！
房玄龄手中玉笏“啪嗒”落地不觉。
魏征猛抬头，刚硬脸上布满震惊忧虑。
长孙无忌瞳孔骤缩，捻须手指僵在半空。
武将席，程咬金“腾”地站起豹眼圆睁，尉迟恭脸色铁青拳捏死紧！
李靖！
大唐军神！
定海神针！
刚踏平突厥押颉利凯旋的统帅！
竟在归途代州倒下？！
病势如此凶险？！
巨大恐慌如冰冷毒蛇缠绕每个人心头。
李靖若有不测，刚平定的北疆顷刻地动山摇！
军报后半段雪上加霜：
“…薛延陀可汗夷男，闻主帅病重，已集结部落精骑，频现边境袭扰哨卡，劫掠商队，气焰嚣张！
代州守军严阵，然主帅病危，军心…浮动！”
“薛延陀！夷男狗贼！”程咬金暴吼须发皆张，“陛下！给俺老程五千精兵！北上剁了那趁火打劫的！”
“不可！”长孙无忌立刻阻止，脸色凝重，“程将军勇猛，然北疆局势未明，卫国公危急，大军无首！
轻启战端有失，后果不堪！
当务之急，稳定军心，全力救治！”
“稳定军心？说得轻巧！”尉迟恭声沉如雷，压着怒火，“李帅就是北疆军心！
他若…他若…”
后面话咽下，谁都明白——突厥残部死灰复燃，薛延陀大举南下，观望草原部落闻风而动！
土豆丰收的喘息之机荡然无存！
李世民强迫冷静，深吸几口压下翻腾气血恐惧。
李靖不能倒！
至少现在不能！
“传旨！”声音带不容置疑决断，虽沙哑已复帝王威势，“命太医院院正携宫中珍药，选得力御医，即刻八百里加急赴代州！
不惜代价，救回卫国公！
令代州守将严防死守！
擅离职守军心涣散者，斩！
令并州大都督李积、幽州都督…严密关注薛延陀，整军备战，随时听调！”
一道道命令疾发，朝廷机器被噩耗强行高速运转。
笼罩太极宫的阴云未散。
御医去了真能救回鬼门关的李靖？
远水解不了近渴！
薛延陀试探会成全面进攻？
谁去稳岌岌可危的北疆军心？
李恪回府，脸色凝重。
屏退左右，只留杜明月和匆匆赶来的秦红梅。
“殿下，卫国公…”杜明月眼圈微红，深知军神对大唐、对李恪意义。
秦红梅一脸肃杀，战场老兵，更明白主帅病危对得胜之师意味。
李恪摊开北疆简图，手指重重点“代州”。
“薛延陀夷男，狼子野心！
李帅在，他夹尾巴；
李帅倒，他亮獠牙！
这是试探，更是准备！”
他看秦红梅，目光灼灼：“御医是好，擅调养非救命！
李帅急病凶险，高烧昏迷，定是积劳苦寒引发重症！
风寒入肺或旧伤感染化脓！
拖下去神仙难救！”
秦红梅眼神一凛：“殿下是说…”
“不能全押御医！”李恪斩钉截铁，“李帅不能倒！
北疆不能乱！
土豆刚推广，大唐经不起又一场大战！
必须双管齐下！”
语速极快思路清：
“第一，医药！
恪记工坊最烈‘烧刀子’酒，带二十坛！
消毒救命！
明月，立刻把孙娘子改良‘行军散’方子，所有库存，能弄到的三七、黄芩、连翘清热药材，有多少装多少！
红梅姐，你亲自挑！
从恪卫和流民医护营，挑十个手上沾血、见过重伤、胆大心细的兄弟！
他们懂处理伤口、降温、硬灌药！”
杜明月记下转身安排。
秦红梅重重点头：“明白！
殿下放心，要救人，我手下儿郎比宫里绣花枕头强！”
“第二，人！”李恪盯秦红梅，“红梅姐，这支医疗队，你亲自带队！
持我令牌，我入宫求父皇手令，许你直入军营便宜行事！”
秦红梅抱拳铿锵：“人在军旗在！
殿下，只要我一口气，定把李帅从阎王手里抢回！
若…若事有不谐…”她眼闪狠厉，“代州军心，我秦红梅豁命稳住！
谁敢乱动，恪卫的刀认得人！”
“好！”李恪用力拍秦红梅肩，“需要什么，立刻飞鸽！
长安全力支援！
我已建议父皇，以新太子名发嘉奖诏，严令李积北边整军备战，摆出扑死薛延陀姿态！
给夷男紧皮！”
李恪动作快如闪电。
火速入宫面圣，痛陈利害恳求手令。
李世民六神无主，见李恪主动拿方案条理清晰句句在理，尤其“李帅不倒，北疆军心乱不了”直击要害！
当即提笔写手令盖小印：“准！
秦将军持此令便宜行事！
代州上下全力配合！
救回李卿，朕记首功！”
当夜长安安化门悄然开缝。
秦红梅劲装罩半旧皮甲，背长弓腰悬刀，骑神骏黑马。
身后十名精悍沉静恪卫医护，五辆满载烈酒药材器具骡车。
李恪亲送城门口，将手令郑重交秦红梅手。
“红梅姐，拜托了！”
秦红梅揣手令入怀，重重点头：“殿下，长安等消息！”
猛夹马腹：“走！”
蹄声如雷，十数骑护车队如离弦箭，冲破黎明黑暗，向北绝尘！
接下来几天，长安压抑窒息。
朝堂李世民强打精神，眼中血丝眉间忧虑难化。
目光总不自觉飘向北方天空。
奏章堆积如山，多北疆局势猜测请战主和声。
薛延陀骚扰更频，规模试探扩大。
代州方向除秦红梅出发一道平安讯，再无消息。
李靖生死如巨石压心。
这日朝会沉闷。
李世民刚驳御史弹劾代州守将“救援不力”，疲惫揉眉心。
长孙无忌缓步出列。
脸上忧国忧民恰到好处，声沉恳切：
“陛下，臣日夜忧思寝食难安。
卫国公国之柱石，今病重垂危代州，危急存亡之秋！
北疆十万将士失统帅，如失头颅！
虽有御医与秦将军星夜驰援，然…代州苦寒，名医束手之疾，秦将军忠勇恐杯水车薪，难挽狂澜！”
他顿，目光扫过御座旁忧心宗室亲王，最终落眉头微蹙的李恪身上。
“薛延陀夷男豺狼之性窥伺，边境一日数惊！
军心浮动将士不安，长此恐生大变！”长孙无忌声陡然拔高，带不容置疑急迫，“臣斗胆进言！
当此危局，非一位德高望重、智勇兼备、深孚众望宗室亲王或朝廷重臣，亲赴代州坐镇不可！”
他朝李世民深躬，语气无比“恳切”：
“唯此，上安陛下心，下稳军心民心，外慑薛延陀胆！
代州军民见天家贵胄亲临险地，必感陛下隆恩士气大振！
夷男闻知亦必忌惮不敢妄动！
此定北疆安社稷唯一良策！
望陛下…速断！”
殿内死寂。
所有目光随长孙无忌话语，聚焦一人——蜀王李恪！
他年轻却战功赫赫（阴山），智谋卓绝（舌战禄东赞），军中和民间威望极高（土豆活民），更是宗室亲王！
还有谁比他更“德高望重、智勇兼备、深孚众望”？
李世民疲惫深邃目光，也缓缓带复杂审视与难言期盼，落李恪身上。
沉默着，手指无意识敲御座扶手，声在死寂大殿格外清晰。
沉重压力如实质罩李恪肩头。
长孙无忌这老狐狸，表面忧国忧民，实则…这是架火上烤，还是想趁机支开我？
李恪心念电转，面沉如水。
良久，李世民那含无尽疲惫与一丝决断声，打破窒息沉默：
“赵国公…所言，老成谋国，甚合朕意。”
目光灼灼，紧锁李恪：
“蜀王李恪，智勇双全，屡立奇功，威望素着！
更兼…与卫国公，渊源匪浅（阴山协同）！”
声陡然清晰沉重：
“拟旨——！”