他松开了手，不再理会那小二。转身蹲下，小心翼翼地避开乞丐身上的伤处，试图将他扶起，那人身上全无半点肉，瘦骨嶙峋的令人心酸。
“这位兄台，你没事吧？”
鹿清笃的声音尽量放得温和，“若是遇上什么难处，不妨和贫道说说。我虽不才，但多少也能帮上点忙。”
“啊……啊……呃呃……”
那乞丐感受到鹿清笃的善意，浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以形容的激动光芒！
他用那早已废掉的双臂，死死夹住了鹿清笃扶着他的胳膊，如同溺水之人抓住了最后的浮木。
他拼命地张嘴，喉咙里发出嗬嗬的，如同破风箱般的声音，似乎想倾诉无尽的冤屈，却只能吐出几个模糊不清的音节。
鹿清笃心中一沉，只见那人的口中，竟是空空荡荡！舌头被齐根割去，只留下一个可怖的、已经愈合的伤疤！
再看那软瘫扭曲的四肢，断口处骨骼错位的痕迹清晰可见，绝非意外，分明是被人以重手法生生打断！
“嘶——”
饶是鹿清笃心性日渐平和，此刻也不禁倒吸一口凉气，一股怒火不受控制的从心底窜起！
“该死！究竟是何等凶残暴虐之徒，竟能下此毒手？！这朗朗乾坤，难道就没有王法了吗？！”
向来秉持“无为”、“不争”的他，此刻胸中怒火翻腾，道家“贵生”、“卫道”的本能彻底压倒了平日的淡然。
他不再犹豫，小心地将那乞丐背起，感受着那人轻如鸿毛的体重，和被他瘦骨硌得他生疼的后背，却更坚定了鹿清笃想要“多管闲事”的决心。
必须查清真相！必须讨个公道！
打听消息，最便捷的莫过于找当地丐帮。
鹿清笃背着人，径直来到县城角落香火凋零的城隍庙，这里通常是本地乞丐聚集之所。
鹿清笃来了后，庙内果然或坐或卧着十几个衣衫褴褛的乞丐。
“贫道全真教弟子鹿清笃，有事相询，不知此地可有丐帮兄弟？”
鹿清笃朗声道，第一次亮出了代表全真弟子身份。
乞丐们一阵骚动，很快，一个约莫四十多岁，脸上带着风霜和精明之色的中年乞丐越众而出，抱拳行礼，语气带着几分恭敬和意外：
“原来是全真教的高道！失敬失敬！在下李二狗，正是丐帮弟子。道长有何吩咐，尽管直言！”
鹿清笃将背上的乞丐小心放下，指着他对李二狗道：“李兄，贫道在街上遇见这位兄台遭人驱赶，身负重伤，口不能言。不知李兄可认得他？可知他身上究竟发生了什么？”
李二狗的目光落在那乞丐的脸上，仔细辨认片刻，脸色骤然剧变，“回道长，这人我识得，是本地秀才，名叫周继祖。”
李二狗说话间，猛地一拳砸在旁边的破供桌上，脸上满是苦涩和无奈：
“唉！道长，说出来不怕您笑话！我丐帮虽以行侠仗义为宗旨，可……可我们这穷乡僻壤的分舵，实在是……唉！”
他指了指庙里那些大多老弱病残的乞丐，“您看看，就这么些兄弟，大多都是活不下去才入帮求个庇护的，会几下庄稼把式的都没几个，更别说真正的武功高手了！有心杀贼，无力回天啊！”
他顿了顿，目光灼灼地盯着鹿清笃，带着一丝期盼和决绝：“道长，恕小的冒昧，不知您……武艺如何？在全真教中，可算好手？”
鹿清笃心念电转，明白对方用意，坦然道：“贫道不才，于剑法、内功一道，蒙师长错爱，尚可称得上略有小成。”他没有夸大，但“全真教略有小成”这六个字的分量，在江湖上已足够惊人。
“好！好！好！之前我们还想着，如何去请帮中高手来，现在有道长在，便不用那么麻烦了。”
李二狗闻言，激动得连道三声好，仿佛黑暗中看到了曙光！他猛地后退一步，对着鹿清笃便是深深一揖到底，声音因激动而颤抖：
“天可怜见！道长！李某代周秀才，代这满县被那恶贼欺凌的百姓，求您了！求您仗义出手，除了那城东的‘苏半城’——苏员苏大员外！替周继祖报仇！替此间百姓除害！李某和众兄弟，给您磕头了！”
说着竟真的要跪下，鹿清笃连忙扶住他，“李兄快快请起！锄强扶弱，济世度人，本就是我全真弟子分内之事！何须行此大礼！还请李兄详细告知，这周继祖兄台，还有那苏半城，究竟是何等样人？又做了何等恶事？”
李二狗被扶起，深吸一口气，眼中燃起熊熊怒火，开始讲述一段令人发指的罪恶：
“道长！这周继祖，本是我们县里一个屡试不第的秀才！虽无功名，却是个难得的善心人！家境虽不富裕，却时常接济我等这些苦命人，粥饭旧衣，从未吝啬。去年，他好不容易攒了点钱，娶了个贤惠的媳妇，两口子日子虽清贫，却也和和美美……
可就在三个月前！祸从天降！周家娘子去市集买些针线，偏偏撞上了那挨千刀的苏半城！
这苏贼仗着家财万贯，更与京城里的某个大官攀着亲戚，平日里就是横行乡里、鱼肉百姓的土皇帝！欺男霸女，强占田产，无恶不作！
那日，这苏贼见周家娘子容貌清秀，竟当街出言调戏，动手动脚！周家娘子性子刚烈，不堪受辱，被逼得走投无路，为了清白当众跳进了冰冷的河水里！活活淹死了！”
李二狗说到此处，一旁就不能言的周继祖便开始哇哇乱叫，双目赤红，咿呀的哭喊，显得格外凄凉。
李二狗拍了拍周继祖，继续道：“这周秀才闻此噩耗，悲愤欲绝。他散尽家财，写好状纸，要去县衙告那苏半城逼死人命。
可恨那狗县令，惧怕苏家在京城的权势，又收了苏贼大把的雪花银，非但不接状纸，反诬周秀才是刁民诬告！当堂就命衙役将周秀才这苦主……打了二十大板！然后像丢垃圾一样扔出了衙门！”
听着他人讲述自己的经历，周继祖悲痛欲绝，几近昏厥，还是鹿清笃轻抚其背，悄悄给他渡了几分内气，才没让这可怜人因忧愤被活活气死。
“这还没完！”
李二狗的声音也因极致的愤怒而变得尖利，继续道：“那苏半城嚣张跋扈到了极点，自己害死了人，竟还不罢休！派手下恶奴，当街打断了周秀才的四肢，还用刀子割了他的舌头！那苏贼就站在旁边，狞笑着说：‘断你手脚，叫你爬也爬不到州府告状！割了你的舌头，叫你喊也喊不出冤屈！我看你这辈子，还怎么告我？！’”
庙内的乞丐们之前多受过周继祖的接济，如今想到那可恶的苏半城，无不咬牙切齿，低声咒骂，有几个更是抹起了眼泪。
“不止如此！”
李二狗继续控诉，“那苏贼还放出狠话，整个县城，谁家敢给周秀才一口水、一口饭，就是跟他苏半城作对！轻则砸店毁家，重则家破人亡！
可怜周秀才拖着这残躯，若不是我们这些不怕死的叫花子，靠着丐帮这块招牌勉强护着，偷偷给他塞点残羹冷炙，他早就……早就……”
言至于此，李二狗已经气的说不出话，其他几个乞丐则补充道：“除了周秀才，还有西街卖豆腐的老王头，就因不肯低价卖祖传的铺面给苏家，被他们放火活活烧死在屋里！
南门张木匠的闺女，被苏贼看上强掳进府，三天后尸体被扔在乱葬岗……桩桩件件，血债累累啊道长！”
鹿清笃静静地听着，脸上的表情从最初的凝重，渐渐化为一片冰寒。他放在腰间剑柄上的手，越握越紧，指节因为用力而泛白，微微颤抖。那柄寻常的全真制式长剑，此刻仿佛感受到了主人心中翻腾的杀意，在鞘中发出低沉的嗡鸣！
“哈哈……好！好的很！”
鹿清笃怒极反笑，缓缓抬起头，眼中再无半分平日的温润平和，只剩下如同淬火寒冰般的锐利锋芒。
他轻轻抚摸着腰间的剑柄，声音平静得可怕：“一直以来，师爷他们总说……贫道的剑，未曾见过血，终究……算不得大成。”他的目光扫过地上如同破布般的周继祖，扫过李二狗和众乞丐悲愤的脸，最终仿佛穿透了庙墙，投向了城东那奢华的苏府。
“看来今日……是该让它……痛饮一番了！”