山谷的入口处。
沈沧澜一袭月白锦袍，纤尘不染，与周围那些衣衫褴褛，满身油污的墨家弟子，形成了无比鲜明的对比。
他仿佛不是来拜访一个亡命天涯的叛逆，而是在自家的后花园里，欣赏一处别致的铁匠铺。
鲁清从山谷深处走出，他那双赤红的眼睛，死死地盯着沈沧澜。
“你，是谁？”
他的声音，沙哑，警惕。
“我，沈沧澜。”
沈沧澜微微躬身，行了个商贾之礼，不卑不亢。
“一个被小皇帝断了财路，不得不入蜀求生的，可怜人。”
“我与鲁钜子，是同道中人。”
“同道？”鲁清发出一声冷笑，“我乃墨家钜子，为天下大同而奔走。你一介商贾，满身铜臭，也配与我称兄道弟？”
沈沧澜没有动怒。
他只是轻轻地，拍了拍手。
“啪，啪。”
清脆的掌声，在寂静的山谷内，显得格外突兀。
他身后的护卫，抬上来十几只沉重的木箱。
箱盖打开。
没有金光，没有银光。
箱子里装的，是码放得整整齐齐的，一块块色泽乌黑，质地纯净的——
上等焦炭！
还有一箱箱，闪烁着金属光泽的，钨钢，精铜，云母……
这些，全都是打造高级机关器物，必不可少的，稀有材料！
鲁清的瞳孔，猛地一缩。
他身后的那些墨家工匠们，更是发出了压抑不住的惊呼，双眼放光，像是饿狼看见了羔羊。
这些材料，在蜀中，有钱都买不到！
“一点薄礼，不成敬意。”
沈沧澜的脸上，挂着恰到好处的微笑。
“我知道，鲁钜子有经天纬地之才，奈何，英雄总被钱粮误。”
“你那‘裂地龙’，想要造成，怕是需要一个，足以买下半个蜀中的，天文数字吧？”
鲁清的心，狠狠一沉。
对方，连他最大的秘密都知道得一清二楚。
“你到底，想做什么？”
“合作。”
沈沧aplan的笑容，变得热切起来。
“钜子，你我二人，都是被那小皇帝逼到绝路之人。”
“他夺了你的名，断了我的利。”
“你空有屠龙之术，却无用武之地。我坐拥金山银海，却无安身之所。”
他向前一步，声音充满了蛊惑。
“你我联手！”
“你的神工鬼斧，加上我的万贯家财！”
“你的机关战兽，配上我的情报网络！”
“这天下，还有何处，去不得？那小皇帝的龙椅，还有何人，坐不稳？”
这番话，每一个字，都说到了鲁清的心坎里。
他心中的怨毒与不甘，瞬间找到了宣泄的出口。
他看着眼前这个满身铜臭的商人，第一次觉得，对方，不是那么的面目可憎。
“我凭什么，相信你？”鲁清依旧保持着最后的警惕。
沈沧澜笑了。
他从怀中，取出一张图纸，递了过去。
“钜子请看。”
鲁清疑惑地接过，只看了一眼，整个人，便如遭雷击，僵在了原地。
那图纸上画着的，赫然是一座，结构复杂，设计精妙的，高压锅炉！
其设计理念，甚至比他脑海中构思的，还要先进！
“这……这是……”
“此物，名为‘蒸汽机’。”沈沧澜缓缓说道，“乃是我在一处前朝遗迹中偶然所得。据说，能以水火之力，驱动万钧之物。”
“只可惜，我沈某人，只是个商人，对这些神工造物，一窍不通。此物在我手中，不过是废纸一张。”
他看着鲁清，眼中，是恰到好处的，诚恳与惋惜。
“但若是在钜子手中，想必，能让那‘裂地龙’，真正变成，毁天灭地的，神龙吧？”
鲁清的手，在颤抖。
他死死地攥着那张图纸，像是攥住了自己的新生。
他那双赤红的眼睛里，最后一丝理智，被彻底吞噬。
取而代之的，是疯狂的，偏执的，对力量的极致渴望！
他仿佛已经看到，自己驾驭着那台钢铁巨兽，碾碎京城的城墙，将那个高高在上的小皇帝，踩在脚下的场景！
“好！”
他从牙缝里，挤出一个字。
“我答应你！”
“哈哈哈！钜子快人快语！”
沈沧澜发出一阵畅快的大笑。
他知道，自己赌对了。
他伸出手。
“那么，预祝我们，合作愉快。”
鲁清看着他伸出的手，犹豫了一下，最终，还是重重地，握了上去。
“合作愉快。”
一个有当世最顶尖技术的疯子。
一个有富可敌国财富的枭雄。
两条被逼入绝境的蛟龙，终于在蜀中这片浅滩，汇合在了一起。
他们都以为，自己找到了，逆天改命的，钥匙。
他们都以为，自己是，执棋之人。
他们却不知道，在千里之外的京城，一张更大，更无情的棋盘，早已为他们，准备妥当。
而他们，从始至终，都只是，棋盘上，最关键，也最可悲的，两枚棋子。