李老四，是村里最穷困的一户人家。
他婆娘常年卧病在床，唯一的儿子，前年还被征去修长城，至今杳无音信，生死不知。
往年这个时候，他家早已断粮，只能靠挖些野菜草根果腹，熬过一天算一天。
可今天，他的脸上，却洋溢着一种近乎于幸福的光彩。
他刚刚从村口的“义学”回来。
那是“墨侠”先生搭建的草棚，专门用来给村里的孩子们，免费教书识字。
更重要的是，每一个去上学的孩子，每天都能领到一碗热腾腾的，雪白的米粥。
他怀里，正揣着半碗尚有余温的米粥，那是他儿子省下来，特意带回来给他娘的。
他看着躺在床上，面色已经有了一丝红润的婆娘，小心翼翼地，一勺一勺地喂着。
“当家的，这……这真是神仙过的日子啊。”
婆娘喝下米粥，浑身都暖了起来，眼中流出了泪水。
“是啊。”
李老四用力地点头，眼眶也红了。
“那‘墨侠’先生，就是天上下凡来救苦救难的活菩萨！”
他顿了顿，声音里带上了一丝压抑不住的，愤恨。
“先生说了，咱们之所以受苦，不是因为咱们命贱。”
“是因为京城里那个皇帝，是个昏君！”
“他为了自己享乐，为了修那没用的破墙，把天下的钱粮都搜刮走了，根本不管咱们老百姓的死活！”
“先生还说，等他把这天下所有的‘攻伐’之器都毁了，皇帝也就没了，到时候，人人都有饭吃，人人都不再受欺负！”
这些话，像一颗颗种子，在李老四这样淳朴而又充满怨恨的村民心中，迅速地生根，发芽。
他们不懂什么大道理。
他们只知道，谁给他们饭吃，谁让他们过上好日子，谁就是好人。
谁让他们妻离子散，不得温饱，谁就是坏蛋。
至于谁是皇帝，谁是反贼，对他们而言，并不重要。
民心，就是这么一架最简单，也最朴素的天平。
而在京畿左近，成百上千个“下河村”里，同样的故事，正在上演。
鲁清，这位穿越而来的工程师，正在用一种何岁都不得不佩服的方式，进行着他的战争。
他没有动用一兵一卒，没有流一滴血。
他只是用他超越时代的知识，精准地，挠在了这个王朝最痛，最痒的地方。
他正在釜底抽薪。
他要让那位高高在上的皇帝，成为一个孤家寡-人，成为一个被自己子民所唾弃的，暴君。
……
镇国公府。
书房之内，檀香袅袅。
贾凯，这位刚刚将自己最心爱的孙子，亲手送入宫中的老国公，此刻脸上，却没有半分平日的醉意与粗鲁。
他的眼神，清明，锐利，像一头蛰伏已久，即将要择人而噬的猛虎。
在他的对面，坐着两个人。
一个是都察院左都御史，刘文清。
这位文坛领袖，一身儒袍，面容清癯，手中端着一杯清茶，神情淡然，仿佛世间没有任何事，能让他动容。
另一个人，则如同阴影。
王顺安，东厂提督。
他静静地站在角落里，穿着一身最普通的内侍服，低眉顺眼，仿佛不存在一般。
可书房内那凝重如山的气氛，却有至少一半，是因他而起。
文，武，以及帝国的影子。
大玥王朝如今最有权势的三个人，第一次，聚集在了一起。
“想必，二位已经看过陛下的密旨了。”
贾凯率先开口，声音低沉。
“京畿左近，妖人作祟，蛊惑民心，动摇国本。”
“陛下，很生气。”
刘文清放下茶杯，发出一声轻响。
“何止是生气。”
他的声音，如同古井之水，波澜不惊，却又带着一丝刺骨的寒意。
“老夫在那些所谓的‘义学’里，看到了他们的‘课本’。”
“断章取义，歪解圣人经典，将‘民贵君轻’，曲解为‘无法无天’。将‘兼爱非攻’，篡改为‘毁家灭国’。”
“此非教化，此乃诛心。”
“此等人，比那草原上的蛮夷，还要可恨百倍！蛮夷是想亡我大玥之国，而他们，是想绝我华夏之种！”
这位一生都以守护文脉为己望的老臣，第一次，动了真怒。
那股沛然的浩然正气，竟让一旁的贾凯，都感到有些心惊。
王顺安依旧低着头，仿佛在打盹。
却用他那特有的，尖细而又阴柔的声音，缓缓地补上了一句。
“咱家的人，在下河村，丢了两个人。”
“都是玄镜司的好手，一个照面，就没了。”
“连尸首都找不到，只在失踪的地方，捡到了这个。”