宁红夜犹豫了一下，轻声道：“谢谢少主。”
叶修闻言不由得笑了起来，伸手轻轻捏了捏她微凉的脸颊，语气带着几分亲昵的调侃。
“你都是我的女人了，还说什么谢谢？”
宁红夜没料到他会突然说这个，小脸一下子红温了。
她有些慌乱地垂下眼睫，低低“嗯”了一声，指尖无意识地揪住了自己的袖口。
叶修见她这般情态，笑了笑，不再逗她，转而吩咐道。
“你去告诉上杉绘梨衣，就说三天后出发，正好带她们两人一块儿过去。”
“是，我这就去。”宁红夜压下心头悸动，点头应下，随即转身，匆忙地离开了后花园，仿佛再多待一刻，脸颊的热度就要藏不住了。
叶修看着她离去的背影，沉吟了一声，随手将鱼竿提起收好，便也独自一人离开了乾王府，径直往六皇子叶安的府邸方向而去。
有些安排，需要提前跟那位“好六哥”通个气，毕竟此行离开京城，总要有个合适的理由，而六皇子这边，正是最好的掩护。
而上杉绘梨衣和梅川内依子，很快便从前来传话的宁红夜那里，收到了三天后即将随同叶修一同前往汝阳鬼谷洞的消息。
房门刚一关上，梅川内依子便猛地转向坐在一旁的上杉绘梨衣，脸上是压抑不住的怒气，声音也带上了几分尖锐：“你疯了？你怎么能将那么重要的东西给了他？”
上杉绘梨衣抬起眼，目光平静。
“那份地图本就是我皇室耗费心力所得，如何处置，我自有决断。”
“叶君于我们有救命之恩，若非他，你我如今已成刀下亡魂。”
“我将地图赠他，聊表谢意，有何不可？”
“有何不可？”梅川内依子几乎要气笑了，“你别忘了我们此行肩负的任务和目的，那地图是关键！”
“任务？目的？”
上杉绘梨衣银牙微咬，无奈一笑。
“内依子，你看看我们现在的处境！”
“命都快保不住了，留着那张图又有什么用？”
“它能带我们杀出重围，还是能让我们安然返回故土？不过是催命符罢了！”
见她如此执迷不悟，梅川内依子胸中怒火更炽，一个压抑许久的念头脱口而出：“你……你是不是喜欢上他了？”
此言一出，房间内瞬间陷入一片死寂。
上杉绘梨衣没有立刻反驳，她长长的睫毛微微颤动了一下，缓缓垂下眼帘，沉默了下去。
这无声的默认，如同一道惊雷炸响在梅川内依子心头。
她难以置信地看着上杉绘梨衣。
万万没想到，这位身份尊贵、向来清冷自持的公主，竟然在这么短的时间内，就对那个心思深不可测的叶修动了情，甚至不惜将如此重要的皇室秘宝拱手相让！
“你……”
梅川内依子指着她，气得手指都有些发抖，“你被他骗了！他分明是故意接近你，让你爱上他，好套取地图，这一切都是他的算计！”
上杉绘梨衣闻言，抬起了头，眼神虽然复杂，却摇了摇头：“不，我看得出来，他不是那种人，他的眼神，他救我们时的果断，或许有别的原因，但绝非你所说的那般不堪。”
梅川内依子见她如此维护叶修，心中又急又怒。
八嘎！
恋爱脑都都该死啊！
她甚至因为气愤的原因，几乎要将“他与我早有赌约，就是要让你倾心于他”这句话吼出来。
可话到嘴边，她猛地惊醒……
八嘎呀路！
若将此秘密和盘托出，岂不是暴露了自己与叶修之间的私下协议？
后果不堪设想！
她硬生生将冲到喉咙的话咽了回去，胸口剧烈起伏，最终只能愤愤地瞪了上杉绘梨衣一眼，语气冰冷而失望：“好，好！你不信便罢！总有一天你会看清他的真面目！到时候，你别后悔！”
说完。
她再也无法待在这个房间，猛地转身，带着一身的怒气，“砰”地一声摔门而出，回到了自己的房间。
屋内，只剩下上杉绘梨衣一人。
她独自站在原地，望着梅川内依子离去的方向，抿紧了嘴唇。
良久，她才缓缓移步到窗边，抬头望向窗外那片被屋檐切割开的湛蓝天空，目光悠远而迷离，心中五味杂陈，最终化作一声几不可闻的叹息。
……
叶修离了乾王府，不多时便到了六皇子叶安的府邸。
门房见是他，不敢怠慢，连忙躬身引他入内。
叶安正在书房批阅文书，听闻叶修来了，立刻放下朱笔迎了出来，脸上带着关切。
“八弟！你来了？”
“前几日城里闹得那般凶险，为兄这心里一直惦记着，你可好些了？没受惊吧？”
叶修摆了摆手，脸上是一贯的云淡风轻：“劳六哥挂心，不过是一场闹剧，小弟无碍。”
叶安仔细打量了他几眼，见确实无恙，这才放下心来，引他入座，问道。
“那就好，那就好。”
“今日怎么得空过来寻为兄了？”
叶修也不绕弯子，直接道明来意：“不瞒六哥，我打算离京几日，去一趟汝阳。”
“汝阳？”
叶安闻言一怔，面露诧异，“那地方并非繁华之所，八弟你去那儿做什么？”
叶修早已备好说辞，从容应道。
“去找一种特殊的矿石。”
“我近来琢磨一些新的……嗯，武器图纸，需要一种特性奇特的矿石作为核心材料。”
“古籍记载，疑似在汝阳一带的苍云山脉中有出产。”
“新的武器？”叶安眼睛顿时一亮，身体都不由得前倾了几分。
他可是深知自己这位八弟在“奇技淫巧”上的本事，他拿出来的东西，无一不是利器。
“此事何须你亲力亲为？”
“需要什么矿石，你尽管开口，为兄立刻派人去大江南北给你搜罗来！”
叶修摇了摇头，语气带着几分不确定：“六哥好意心领，只是那矿石是否存在，性状如何，都只是古籍上的模糊记载，无人亲眼得见，若不亲自去实地勘探一番，终究是心里没底，派别人去，我怕他们不识货，错过了。”
叶安听他这么说，沉吟了片刻，又道。
“既然如此……那为兄派一队精锐护卫随你同行，也好保你周全，如今外面……”
他想起之前的刺杀和劫狱，仍是心有余悸。
“不必。”
叶修果断拒绝，随即话锋一转，“不过，小弟确有一事需六哥帮忙。”
叶安立刻拍胸脯保证：“八弟但说无妨！莫说一件，便是十件、百件，只要为兄能做到，绝无推辞！”
叶修要的就是他这句话，当下便道。
“请六哥帮我隐瞒行踪，不要对任何人透露是我去了汝阳。”
“若有人问起，或需要个由头，便说是您派了心腹之人前往汝阳公干，考察些……嗯，比如当地的矿藏民生，为将来做些准备。”
“总之，不要提及我的名字。”
“若是父皇问起，依然说是你派我去的。”
叶安闻言，更是疑惑：“这是为何？八弟你立此大功，正当……”
他话未说完。
叶修便无奈一笑，打断了他，语气带着几分“埋怨”。
“六哥，你还不了解我？”
“我最不耐烦那些虚名俗礼！”
“若是让人知道我又在捣鼓新东西，还亲自跑去穷乡僻壤，不知又要惹来多少关注和议论。”
“到时候，风头不都让我抢了？”
“你如今正是需要积累声望，沉稳行事的时候，我这个做弟弟的，岂能在一旁给你添乱，抢了你的风头？”
这一番话，说得情真意切，全然是一副为兄长考虑的模样。
叶安听了，心中不由得一暖，先前那点疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是满满的感动。
他用力拍了拍叶修的肩膀，感慨道。
“八弟！还是你处处为为兄着想，好，就依你，此事，天知地知，你知我知，绝不会有第三人知道是你前去！”
“若父皇知道了，为兄会帮你解决！”
见叶安答应得如此痛快，叶修心中暗暗松了口气，此事总算顺利办妥。
他又与叶安闲谈了几句，便起身告辞。
离开六皇子府，叶修抬头望了望天色，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
汝阳之行，前方的障碍，又扫清了一个。
至于坤帝那儿？
有老六帮忙打掩护，基本没啥问题。
不过。
他并没有干等着，而是跑了一趟药庐，去找自己的徒弟华天年，将两张药方给了他。
第一张，是用来给他的老伴儿调理身体的。
第二张，则是给坤帝缓解疼痛的，治疗痛风的，只是叶修将药效减轻了，导致就算医治好了，也会反反复复。
嗯……
更折磨。
之后。
他才在第三天的时候，悄然带着宁红夜，瞎乍浦，以及倭国公主两人，离开了应天。
……
翌日，养心殿内。
坤帝晨起时，习惯性地蹙眉看向自己那肿痛了快一个月的脚踝，准备迎接新一日的煎熬。
然而。
目光所及，他却猛地一怔。
只见昨日还红肿不堪的脚踝，此刻竟肉眼可见地消下去大半，肤色也恢复了近乎常态，那如同针扎火燎般的持续性痛楚，也变成了隐隐的钝痛。
他难以置信地活动了一下脚踝，虽然仍有些许不适，但比起以往已是天壤之别！
“这……这是……”
坤帝脸上瞬间涌上狂喜之色。
一旁伺候的太监见状，连忙跪地贺喜：“恭喜陛下！贺喜陛下！龙体康健，万福金安！”
恰在此时。
六皇子叶安与几位重臣前来禀事，见到此景，也纷纷躬身道贺，殿内一时充满了喜庆气氛。
连日来因王德发被刺，倭犯逃脱而笼罩的阴霾，似乎也被这突如其来的好消息驱散了不少。
坤帝心情大悦，朗声笑道：“好！好！快，传华天年！”
华天年很快被引至殿内，颤巍巍地便要行礼。
坤帝心情正好，大手一挥。
“老神医不必多礼！”
“你昨日给朕换了药，今日却好了大半，是什么情况？”
华天年恭敬地垂下头，一字一顿的解释道。
“陛下谬赞，老朽不敢贪天之功。”
“此番陛下龙体得以缓解，全赖我的师尊八殿下。”
四周的人震惊了！
不是……
他们没听错吧？
华天年，居然成了八殿下的徒弟？？？
叶安整个人都精神了。
奶奶的！
老八果然是一个大才啊！
正如公孙美人所说的那样，有一个老八，就相当于得了半座天下！！！
坤帝闻言，脸上笑容微敛，露出诧异之色，“老八？”
“正是。”
华天年解释道，“八殿下天纵奇才，前日他亲至药庐，将此改良后的药方交予老朽，言明或对陛下脚疾有益，老朽依方配药，果见奇效，八殿下仁孝，心系陛下康健，实乃陛下之福，大坤之幸。”
坤帝听完，愣了片刻，心中满是复杂。
以前。
他将叶修视为外人，因为他身负前朝血脉，是一个心腹大患。
可如今呢？
他这个八儿子，文韬武略，奇技淫巧也就罢了，如今自己的脚真的被他给治好了大半？？？
坤帝沉默了许久，才深吸了一口气，沉声道：“传老八入殿，朕要赏他！！！”