艾伦的父亲气得浑身发颤，双眼圆睁，怒喝道：“你……你……再说一遍？！”
他无论如何也不敢相信，这话竟从自己女儿口中说出。艾伦从吕永背后缓缓走出，瞧见父亲气急败坏的模样，心里“咯噔”一下，但还是鼓足勇气，大声说道：“我说我爱的人是吕永！哪怕是死，我也绝不嫁给萨斯！”
这话对她父亲而言，宛如五雷轰顶。克里斯伯爵身形一晃，差点站立不稳，幸好身旁的克里斯夫人眼疾手快，及时搀扶住他。
克里斯伯爵满脸痛心疾首，大声质问：“你……难道，就不能为家族的基业着想么？！”
艾伦眼眶泛红，情绪激动地反驳：“家族？我为这个家族牺牲得还不够多吗？别的女孩在父母怀中撒娇时，我却被你们逼迫着每日在厨房忙碌；别的女孩幻想白马王子时，我只能与各种食材打交道。我这一生，究竟有多少日子是为自己而活？”
这或许是克里斯夫妇头一回面对女儿如此激烈的反抗，他们越听越震惊，心也越发冰凉。
克里斯伯爵声音颤抖：“被逼？！孩子，你……你……你怎能这样说！身为我的女儿，你不该如此！”
艾伦泪流满面：“你们从来都没考虑过我的感受，从小就是！你们只把我当成克里斯家族的后代，认定我的职责就是继承家族基业！为了家族，我可以舍弃喜好，把所有时间投入厨房，可为什么！为什么你们连我最后的幸福也要剥夺？！”
克里斯夫人泣不成声：“孩子！我和你父亲一直都是为你好啊！萨斯王子不但英俊非凡，人品在帝都也是有口皆碑！嫁给他你才能获得真正的幸福，还能解决家族危机。你为何就是不明白父母的苦心呢？！”
艾伦一边摇头一边往后退，紧紧拉住吕永的手臂，决然说道：“你们所谓的幸福并非我所追求的。难道只有出卖女儿来换取权贵欢心，才能保住家族产业？”
这话如晴天霹雳，克里斯夫妇呆立当场，仿佛眼前的女儿完全陌生。艾伦决然道：“如果家族只能靠这种手段存活，这样的家族我宁可它灭亡！”
“轰隆！”
仿佛是呼应艾伦的话，一声惊雷炸响。
“宁可灭亡”这四个字，彻底粉碎了克里斯夫妇的希望。克里斯伯爵气得用颤抖的右手指着艾伦，怒喝道：“你……好！好！好一句宁可灭亡！你不是要追求爱情吗？那你现在给我滚！滚得远远的！”
克里斯夫人赶忙劝阻，可正在气头上的克里斯伯爵根本不听。这时艾伦也回过神来，心中暗叫不好，可话已出口，哪里还能收回？艾伦陷入绝望，拉着吕永的手就往外走。
“你们都让开！谁也不许阻拦她！”克里斯伯爵怒吼道。
人群中果然没人敢上前阻拦，纷纷主动让开一条路。此刻吕永左右为难，边走边回头对克里斯夫人说道：“伯父伯母请放心！我会照顾好她的，过几天我们就回来！”
回应他的却是克里斯伯爵的怒吼：“滚！滚得越远越好！我再也不想见到你们！”
吕永和艾伦刚走没多远，一道人影突然挡住去路。
艾伦头也不抬，呵斥道：“请你让开！”
“呵呵，艾伦小姐。你要离开自然可以，但他不行。”艾伦抬头一看，竟是萨斯·卡夫尔。
艾伦一脸不悦：“你怎么来了？”
萨斯笑了笑：“哦，我只是应岳父岳母……哦，不对，现在是伯父伯母的邀请才来的。”
艾伦懒得理会萨斯的调戏，拉着吕永的手就要离开，可萨斯却丝毫没有让开的意思。
艾伦愤怒质问：“你到底想干什么？！”
萨斯依旧笑嘻嘻的：“我说过艾伦小姐你随时能走，不过他却不行。”
艾伦一愣：“你这是什么意思？！”
萨斯冷笑道：“呵呵，作为狮鹫王国的间谍，故意引诱哥布林大军侵袭残害我国公民，我当然有义务捉拿罪犯，不是么？”
间谍？！若不是吕永发现哥布林之森的实情并提前告知，恐怕挪丹城早已陷落。艾伦以前就听说过萨斯的一些传闻，对他印象本就不佳，如今更是觉得对方无耻至极。什么间谍，分明就是情敌！艾伦恼怒不已，她怎么也没想到平时风度翩翩的萨斯竟是如此卑鄙之人。
吕永上前将艾伦护在身后，此时艾伦的父母等人也赶了过来。见萨斯态度坚决，他们下意识地先将艾伦护在身边。但这件事毕竟牵扯到克里斯家族，不管刚才克里斯夫妇多生气，此刻还是想着如何化解矛盾，避免矛盾激化。
克里斯伯爵赶忙说道：“萨斯王子，这……我想这其中应该有什么误会吧？”
萨斯对克里斯夫妇行了一礼：“在这件事情上，我始终相信艾伦小姐是被迫挟持的，跟你们家族无关。为了王国安全考虑，我不得不把他留下。待审问过后，一切自然真相大白。”
随后又对吕永说道：“吕公子，看在岳父岳母的面子上我已经很客气了，否则现在出现在这里的绝不止我一个人。当然，为了艾伦小姐的幸福，我愿意给你一次机会，如果你能击败我，你就可以带着艾伦安全离开，但如果你输了，那么你就乖乖跟我回去接受审问，怎么样？”
这话已经说得再明白不过，如果克里斯家族不识趣继续干涉，等待他们的将是叛国罪。权衡之下，克里斯伯爵不敢再反对。克里斯夫妇也冷静下来，意识到在这件事上克里斯家族还有机会全身而退，自然不愿错过。只是这样一来，就等于出卖了吕永。原本他们还想阻止吕永和萨斯一战，可现在克里斯夫妇毫不犹豫地选择旁观，甚至在心里更希望萨斯获胜，这样吕永就会被抓捕，艾伦也就走不了。
见克里斯伯爵默许，萨斯心中十分得意，他尽情享受着操控他人命运的快感。
战斗一触即发！
萨斯向吕永行了一个标准的决斗礼仪：“A阶三级大魔法师萨斯·卡夫尔向你提出挑战，请问你接受吗？”
吕永别无选择，答道：“b阶五级大魔法师吕永，接受挑战！”
两人按照决斗的标准程序进行。一旦吕永接受挑战，在有第三方见证的情况下，此次决斗若出现人员伤亡，双方都无需承担责任，这就相当于签订了生死状。萨斯故意说出自己的段位，就是想让吕永知难而退。
在这个世界，魔法师本就稀少，A阶以上的魔导师更是凤毛麟角，每个国家都将A阶以上的魔法师视为战略威慑力量。如果吕永投降，萨斯会很乐意大度接受；要是艾伦肯服软，他也可以考虑放吕永离开，毕竟这可是在艾伦面前展示实力与人品的好机会。可让他惊讶的是，吕永毫不犹豫地答应了！
虽然吕永穿着仆人的衣服，看起来就是个普通人，但萨斯又怎敢轻视能获得艾伦芳心的男人？萨斯连夜派人去冒险者工会、魔法师公会调查，所有信息显示，吕永只是个b阶五级的大魔法师！A阶与b阶的差距萨斯心里清楚，这也是他自信满满的原因。
虽然萨斯瞧不起吕永的实力，但见吕永敢接受挑战，心中也不禁收起几分轻蔑。
萨斯伸出右手，做了个请的手势：“你先出手吧。”
吕永向来不喜欢客气，双手抬起，庞大的水系魔法元素迅速在手掌中聚集。无需咒语，五阶水系魔法瞬间发动！萨斯顿时后悔不已，吕永这家伙居然隐藏了实力，五阶魔法瞬发，这岂是b阶魔法师能做到的？！
“水袭·双龙破！”
随着吕永一声大喝，两条由水系魔法元素组成的巨大水龙朝着萨斯盘旋而去。这一幕让一旁观战的克里斯夫妇也吓了一跳，他们虽听艾伦说过吕永是b阶大魔法师，可他们也是见过世面的人，区区b阶魔法师怎么可能不借助魔法咒语就施放出五阶水系魔法？面对两条水龙的攻击，萨斯也认真起来。他心想对方敢扮猪吃老虎，必定有所底气。
“大地之神啊！卑微的信徒斗胆向你提出请求，请求您的庇护——大地的守护！”
萨斯迅速念完魔法咒语，在吕永的攻击到达之前，萨斯所处的地面瞬间突起一排排土墙，挡在他面前。可就在水龙即将撞上土墙的刹那，令人意想不到的事情发生了，两条水龙竟盘旋着窜到高空，避开了土墙，在空中虎视眈眈地俯视着萨斯，宛如两只择人而噬的猛兽。
“守护转换！”萨斯大喝一声。
原本的土墙瞬间向萨斯收缩并不断组合，眨眼间，一个巨大的圆形护盾将萨斯保护在其中。
“嘭！”
巨龙撞击在护盾上，引发剧烈爆炸，两条水系巨龙被炸得支离破碎，化作漫天水雾。
“轰隆！”
就在众人目瞪口呆之时，一排排巨石从吕永所站的地面翻滚而出。吕永“飞行术”施展自如，在不断冒出的巨石中急速穿梭。无论他飞到哪里，哪里就会冒出尖锐的巨石，这些巨石仿佛长了眼睛，紧紧跟在吕永身后，让他片刻不得停歇。若不是担心飞出府邸会被人笑话，吕永恐怕早就飞出城外了。
不一会儿，整座后院就变成了一个巨石堡垒。巨石不断涌现，吕永闪躲的空间越来越小，眼见就要被逼入绝境，艾伦的心提到了嗓子眼。克里斯伯爵担心事情闹大，正准备出声劝和，就在这时，原本疯狂冒出的巨石突然诡异般停了下来。
克里斯伯爵暗自惋惜，就差一点就能将吕永逼入死路，到那时吕永不认输也不行了，可萨斯为何在这关键时刻停手？难道是魔力不够？不对啊，堂堂A阶大魔法师怎会施放一两个魔法就魔力不足？只见吕永一脸轻松地从巨石缝隙中缓缓飞出，落在巨石上，微笑着看向萨斯所在的方向，仿佛一切都在他的预料之中。
这时克里斯伯爵才确定萨斯果然出了问题！转头一看，原本由土系魔法元素组成的护盾不知何时被吕永击破，萨斯不知何时竟变成了一个冰疙瘩。克里斯伯爵见多识广，可眼前这一幕让他完全摸不着头脑。
好端端的，萨斯怎么就输了？
见胜负已分，吕永缓缓降落到地面。他心想如果不及时给萨斯解除冰冻，可能会真的伤到他，毕竟以萨斯的身份，还是不要结下死仇为好。吕永刚一落地，萨斯的魔法瞬间失效，黄土漫天飞扬。
“咳咳咳！”
“吕！你在哪？！”艾伦不顾漫天尘土，放声大喊。
可等了许久，却不见吕永回应。片刻后，尘土渐渐落下，艾伦隐隐约约看到前方不远处有一道影子，心中一喜，这不是吕永还能是谁？她立刻挣脱父母的束缚，朝吕永跑去，一下子冲进吕永怀中。
“啊！怎么是你？！”艾伦看着眼前柔情望着自己的人，不禁惊呼出声。
艾伦顿感不妙，四处寻找吕永的踪迹，这才发现一只头顶长着弯曲犄角的强壮食人魔正用右手死死掐住吕永的脖子，将他像拎小鸡一样拎起，吕永只能徒劳地挣扎，根本无法摆脱食人魔的控制。
“快放开他！萨斯！你要杀了他吗？！”艾伦焦急地呼喊。
见吕永奄奄一息，克里斯伯爵连忙过来劝解，不管怎样，吕永对克里斯家族也是有恩的。
克里斯伯爵说道：“萨斯王子，我看吕永阁下也没有了反抗之力，不如今天的决斗到此为止？”
萨斯擦了擦嘴角的鲜血：“伯爵阁下，你也太小瞧吕永阁下的能力了，就凭他刚才对付我的手段，着实令我惊叹，这样的魔法大师怎么可能这么容易认输？再说，刚才他对我可没手下留情。”
艾伦大怒，骂道：“卑鄙！无耻！既然是挑战，你为什么还叫帮手？！”
萨斯并不气恼，一边欣赏着吕永的挣扎，一边解释：“我可没有假手他人，只是用了一张召唤卷轴而已，难道这也算违规吗？”
的确，按照决斗规则，炼金药剂、魔法卷轴等物品都是允许使用的。要是禁止使用外物，那武器装备是否也该禁用？如果要绝对公平，那就只能两人赤手空拳肉搏了。
“嘭！”
突然，一道闪电从空中划过，准确击中那只食人魔。食人魔被击退几步，吕永终于摆脱魔掌，掉落在地。一个肥硕的身躯大步冲向食人魔，“嘭”的一声将其顶到墙上，发出震天巨响。
“小雷！”艾伦惊喜地大喊。
见小雷与食人魔扭打在一起，艾伦连忙跑到吕永身边，抱住气喘吁吁的吕永。
“嘭！”
回过神的食人魔抓住破绽，一把将小雷掀翻在地。小雷毕竟还未成年，战斗力有限。吕永从怀中掏出一瓶金色药剂，见状萨斯立刻要施放魔法阻止，可此时艾伦正抱着吕永，魔法出手势必会伤到艾伦，他只能眼睁睁看着吕永把药剂一口喝光。
邓秦压箱底的东西果然不凡，吕永刚喝下药剂，就感觉伤势痊愈，身体充满力量。萨斯似乎有些不敢相信，吕永不知道这瓶药剂的价值，萨斯却再清楚不过。如果吕永愿意用这瓶药剂交换，萨斯甚至愿意立刻投降！看着地上空荡荡的水晶瓶，萨斯百感交集。
吕永对艾伦说：“我没事了，决斗还没结束，你先到外面去，小心别受伤。”
见吕永没事，艾伦这才依依不舍地离开。
吕永又从怀中掏出一张卷轴，说道：“萨斯公子，既然你舍得用药剂、卷轴阴我，那我也不能小气了，一决胜负吧。”
从吕永拿出卷轴的那一刻，萨斯就察觉到卷轴里充沛的魔力。看着吕永手中散发着金色光芒的卷轴，萨斯都快疯了。吕永真是个穷光蛋？！吕永真的毫无背景？！此刻萨斯最后悔的就是与吕永对决，因为他很清楚，一旦吕永使用这张卷轴，别说自己，半个爱丁堡城恐怕都要化为灰烬。萨斯暗自决定，如果能活着回去，一定要把那个收集情报的属下掐死！
吕永眉头都不皱一下就把价值万金的药剂喝了，萨斯毫不怀疑他同样敢使用这张稀有卷轴。
见吕永一脸认真，萨斯咽了咽口水：“吕永阁下，有事好商量，别冲动，你也不想伤害艾伦，不是吗？”
吕永撇撇嘴：“你要说的，就只有这些？”
萨斯连忙摆手：“我向你道歉，我不该用召唤卷轴偷袭你！”
说罢，他撤销了食人魔的攻击指令，食人魔瞬间消散，让一直被动挨打的雷龙终于有了喘息的机会。不得不说，萨斯是个拿得起放得下的人。其实吕永也不知道手中这张卷轴究竟是什么，只知道离开但丁城后，邓秦多次找他要回那瓶金色药剂和这张魔法卷轴，到手的东西吕永怎会轻易归还？最终邓秦也只能死心，只是告诫吕永，不到万不得已，千万别用。
见萨斯中计，吕永心中暗喜。如果真要比拼道具，吕永哪是萨斯的对手？从萨斯使用的药剂和召唤出的食人魔就能看出，这家伙手中高阶道具众多。而吕永穷得只能穿魔法公会赠送的魔法袍，到现在连一根魔法杖、一块魔力水晶、一件魔力增幅装备都买不起！魔法公会的那点工资，对普通人来说足以过上富足生活，但对需要经常购买魔法材料做实验的吕永来说，根本不够用！
吕永顺势问道：“萨斯公子，你这是认输了？”
萨斯摇摇头：“吕永阁下，在魔法修为上我不如你；为了艾伦你如此拼命，对艾伦的爱我也不如你，所以我只能投降认输了。”
此话一出，克里斯伯爵慌了，一向狡猾狠辣的萨斯何时变得如此好说话？如果他真的放走吕永，自己的女儿该怎么办？
“不过……”萨斯嘴角微翘，看着众人的表情尽在掌握之中，继续说道：“今晚动静闹得太大，刚才见证我们决斗的人不下二十个，我相信克里斯伯爵，但那些仆人杂役就不好说了，说不定明天一早王国通缉犯吕永一直躲在克里斯家的事就会满城皆知，到时候……”
此时此刻，萨斯心情愉悦极了，输给吕永的不快早已烟消云散。作为自由王国的皇族，萨斯一向崇尚实力为尊，物质固然重要，但智力才是贵族真正的依仗。短短几句话，就把所有人玩弄于股掌之间，这种奇妙的感觉让他沉醉。吕永、艾伦、克里斯伯爵夫妇的心情犹如坐过山车一般。上一刻艾伦还在为吕永高兴，下一刻就胆战心惊地看着父母，她明白萨斯这是在威胁自己，更清楚萨斯有能力说到做到。
见众人都不说话，萨斯继续道：“我想来想去，要解决眼前的麻烦其实还有个办法。”
艾伦连忙问道：“什么办法？”
虽然知道萨斯不怀好意，但艾伦还是忍不住问了出来。萨斯看了看四周看热闹的仆人，越过艾伦走到吕永面前，淡然说道：“把他们杀光，自然就没人告密了。”
吕永眼皮一跳，如此歹毒的话从萨斯嘴里说出竟如此平静，这家伙的心肠到底有多狠？吕永的一举一动都在萨斯的掌控之中，见吕永脸上露出震惊的表情，萨斯心里有了七八分把握。
萨斯接着说：“吕永阁下为何这样看着我？这些人不过是一群低贱的平民，只要能守住秘密，杀了他们又何妨？如果吕永阁下不忍心，我也可以代劳。”
吕永强瞧见萨斯脸上那得意的笑意，心中的怒气直往心口涌，可还是强忍着，尽量平静地说道：“我身为魔法师公会的高级管理人员，确实不宜干这种事，免得脏了自己的手。那就有劳萨斯阁下，帮我解决这些麻烦吧。”
萨斯见吕永强这次竟一反常态，这么轻易就同意了自己的建议，不禁开怀大笑起来。他觉得已经好久没碰到过如此有趣的对手了，这一晚上可真是过得热闹。
萨斯大笑着说：“哈哈哈！我不过开个玩笑罢了。他们可都是我国的公民，我卡夫卡家族在这存在数百年，一直都是德高望重的大族，怎么可能干出这种龌龊事呢？哈哈！这头疼的问题，还是得你自己想办法解决。按照咱们之前的约定，这次决斗我输了，我也愿赌服输，从此放弃对艾伦的追求。你带她走吧，祝你们幸福。”
话音刚落，萨斯便潇洒地一转身，大步离开了。
萨斯走了，可吕永强和艾伦却没办法就此离去。萨斯刚才那番话，明摆着就是在警告他们，克里斯伯爵夫妇如今就是被萨斯拿捏的人质。
这闹了一整晚的闹剧，总算是暂时收场了。克里斯伯爵神情严肃，严厉地警告家中所有家仆和杂役，必须发誓赌咒，绝不能将今晚发生的事情泄露出去。虽说大家心里都清楚，这些赌咒的话没什么可信度，但有总比没有强，能多瞒一天是一天吧。
如此一来，吕永强也只能暂且在艾伦家中住下了。