项羽亲自率军前往攻打陈留、外黄、睢阳等城邑，彭越、卢绾、刘贾的汉军一触即溃，项羽全部攻克了这些城池。
彭越、卢绾、刘贾三人又率军退入巨野泽中躲避项羽，项羽担心成皋的情况，没有继续围剿他们，只留下些楚军兵将防守昌邑等地，随后便直接率兵往回赶。
成皋城下，汉军果然如项羽所料，多次过来挑战楚军，曹咎听从项羽的嘱咐，并没有下令出兵。
刘邦派人连续在城外辱骂了曹咎五六天，曹咎愤怒到忍无可忍，率兵出城追击汉军。
汉军的诱敌部队迅速退往汜水渡口，曹咎领兵乘船渡汜水追击，楚军士卒渡到汜水一半的时候被汉军攻击，楚军于是大败。
汉军拿下成皋，楚国的金银玉器、财宝货物全都被缴获。楚军大败，大司马曹咎自觉兵败无颜再见项羽，与司马欣、董翳在汜水之上自刎而死。
汉军重新收复了成皋、广武，刘邦自引军在广武构筑防线，并令郦商、薛欧、丁义、靳强率汉军围攻荥阳的钟离眜，钟离眜只得苦苦坚守等候项羽回援。
项羽得知曹咎战死，成皋再度易手，急率主楚军力西进，来解荥阳之围，然后屯军广武，与汉相持。
楚汉之间相持这段时间，林亮并没有真的就此隐退，而是亲自来执行计划中的关键一环。
当初从荥阳离开后，林亮便让许倩、卢卿二人护送薄筠先回吴县，自己则与朱轸、萧公角二人转而南下到了衡山王吴芮的封地。
在自己当初还是项梁时，从百越归乡的路上，与吴芮有过萍水之交，只是事过境迁，吴芮定然不认识如今的自己。
吴芮被项羽封为衡山王后，一直在楚汉之争中保持中立状态，因为其封地中各汉人、越人势力错综复杂。其中支持刘邦的有很多越人，比如梅鋗、傅胡害、摇毋余等人，还有极少一部分支持项羽的楚人如蒲将军等。
吴芮本来要平衡各方势力在他的属地相安无事，无暇参与楚汉之间的争斗，但他的女婿英布此前被随何说服叛楚归汉。
英布被龙且率兵击败后，又被项伯率兵到九江杀了英布的妻小，吴芮得知自己的女儿被楚军杀害，悲愤之下自然彻底背离了楚国。
林亮此来正是要试图将吴芮想要暗中投汉的意图彻底抹杀，只是如今加上自己只有三个人，在吴芮的地盘自己没有话语权。
好在天无绝人之路，林亮在去往长沙的途中，遇上了之前在梁地与自己走散的田仲，此时正带着一名妇人逃亡。
“田仲！许久未见，你怎么会到了这衡山国的地界？”林亮直接上前和田仲攀谈起来。
“当初吴侯率军与彭越、周叔那一场激战，我等与大部队走散后，我被彭越兵马追杀，好在我凭借轻功穿梭与山林之间，才终于甩掉了追兵。”田仲和林亮解释道。
“那后来你就一直往南走，因为南方多丘陵山地，所以我与盖聂在北方一直寻找都未曾找到你的音讯？”林亮如今见到田仲平安脱困，也是欣喜不已。
田仲此时指着身旁的那位妇人说道：“对了，吴侯，这位乃是英布的结发妻子，我到南方游历时见其正被一队楚兵追杀，便出手救下了她。”
林亮听完忍不住仰头大笑道：“哈哈哈哈～～～幸运女神终于再次眷顾了我！竟在这关键时刻让你为我送来此人！”
“吴芳见过大人！”那妇人欠身朝林亮行了行礼，她此刻能逃出生天，自然不会再以英布之妻的名声自称。
林亮赶忙朝吴芳回了一礼：“吴小姐，你一路受苦了！英布反叛，让你无辜受到牵连，我此番正要去见你父王，可否让在下与你同行？”
吴芳看出田仲和林亮关系非常好，便答应了林亮同行：“如此，一路要多蒙大人照料了。”
之后不久，三人来到了长沙，吴芮见到自己的女儿吴芳还活着后，又惊又喜：“女儿，我的女儿啊，太好了！上天保佑，我如今终于看到我的女儿平安无事！”
“父亲！女儿不孝，让父亲担忧了。”吴芳和吴芮说完，转而用手指了指田仲和林亮。
“父亲，女儿能逃出来多亏了这位田仲壮士。这位是田仲的朋友，林亮，也与我一同来此，有要事见父亲。”
吴芮先是走到田仲面前朝其躬身拱手拜谢道：“多谢壮士出手救下小女，请受吴芮一拜。”
田仲连忙躬身抱拳回道：“路见不平拔剑相助，此乃江湖人一贯作风，在下出手救下令爱不过举手之劳，衡山王不必如此大礼。”
吴芮仰头笑道：“哈哈哈，田壮士所言甚是！倒是我当久了衡山王，反将江湖人那一套落下了。田壮士，吴侯，今日你我三人不醉不归！”
酒席之上，吴芮端起酒杯敬田仲：“大恩不言谢，田壮士日后若有需要吴芮帮忙的地方，尽管来找我！”
田仲和林亮对视了一眼，对吴芮说道：“在下现为吴侯效力，吴侯此来是找衡山王有要事相商，田仲恳请衡山王能听吴侯一言。”
吴芮听完田仲的话，明白自己这个人情是欠下了，只能看看怎么做才能还了。
“不知吴侯找我有何事？”吴芮虽然已经猜到了林亮的来意，但还是故作糊涂。
林亮眯了眯眼，直接开门见山道：“不瞒衡山王，亮此来是为了说服衡山王与我楚国一同抗击汉军。”
“吴侯，项羽先前命我与共敖、英布杀害‘义帝’楚怀王，我二人均没有遵从，只有我那个傻女婿英布才依令而行此事。英布如今自取其祸，我本不想得罪项羽和刘邦二人，故一直在封国中未插手此事。本来我以为爱女惨遭楚军杀害，决意暗中助汉攻楚。如今爱女无恙，我自会保持中立！”吴芮见林亮如此豪爽地说明了来意，也表达了自己的态度和立场。
林亮明白楚怀王虽然是自己当初所立的傀儡，但却是天下诸侯名义上的“反秦盟主”，秦国被灭后项羽尊其为“义帝”，已经将其虚名抬高到了皇帝的位置。
而后项羽又派人将其暗杀，这就让项羽政治上陷入了被动，更失去了吴芮、共敖这些楚国老臣的支持。
林亮仔细分析了这件事的前因后果，觉得项羽应该不会傻到让一个已经被边缘化的傀儡“楚怀王”，污了自己的政治名声。
“亮以为此事定然不是项羽所为，而是有人蓄意栽赃陷害。”林亮将自己分析后得出的结论告知吴芮。
吴芮听后摇着头说道：“我和共敖都收到了项羽的帛书，上面清楚明白地写着项羽要杀害怀王的意思。”
林亮一听原来有线索，便问吴芮：“可否借给在下一观？”
吴芮命人叫来长子吴臣，吩咐道：“吴臣，去取帛书来。”
林亮接过帛书仔细观看，发现这不是项羽的笔迹，虽然此人极力想隐藏自己的笔迹，却还是让林亮看出了端倪。