就在刘邦攻打开封城的同时，宋义与项羽率大军在安阳屯驻了四十多天。
项羽心急如焚，他急于和秦军决战，于是劝说宋义：“秦军围困赵军，形势危急，将军应火速领兵渡黄河，如此由楚军在外攻击，赵军在内接应，定可打败秦军！”
宋义却摆摆手否决道：“鲁公此言差矣！今秦军攻赵，若秦军胜，我军即可乘秦军疲惫之机发起进攻；若秦军不胜，我军可擂鼓西进，如此我军便必定能够攻入关中了。因此不如先让秦、赵两军相斗。项羽，披坚执锐冲锋陷阵，我不如你；但若论运筹帷幄、制定策略，你却不如我。”
“哼！真是谬论，荒唐可笑！我军隔岸观火，待秦军灭赵之后再攻我军，我军必败！”项羽气得捏紧了拳头，碍于宋义主将的身份，只好先行退下。
宋义望着项羽气汹汹地离开，在军中下令：“军中凡凶如虎，拗如羊，贪如狼，犟而不听号令者，全部处斩！”
项羽明白宋义这军令是针对自己，回到军帐中后项羽大发雷霆：“宋义是个什么东西！我叔父在时，他怎敢如此猖狂？他不过是怀王身边的一条狗，如今也骑到我头上作威作福了。”
范增劝说项羽不要动怒：“羽儿，不要为这等人生气，宋义此次就是怀王派来压制我等的。你冷静冷静，怀王的用意，你不会不明白吧？”
项羽当然知道这楚怀王熊心是为了夺取军队的掌控权，他当然不能让其如愿。
项羽平息怒火后，询问范增：“宋义迟迟不进兵，看秦赵两军相斗。亚父，你深通韬略，且说说他这是何策略？”
范增笑着摇起了头，随后说道：“宋义想坐收渔翁之利，只是他看不明白，当前的形势，处理不好，极有可能让章邯变成渔翁！”
项羽回想起项梁当初在会稽时对他的教导，对范增说道：“叔父曾教我审时度势，我等且因形势而动，暗中寻找机会，待时机到时，定可将形势逆转！”
项羽蛰伏了一段时间，宋义见秦军军势强盛，开始了他的小动作，宋义派他的儿子宋襄去齐国为相，并亲自把他送到无盐县，大摆宴席招待宾客。
此时已经是深秋时节，天气寒冷，大雨接连下个不停，楚军士兵饥寒交迫。
项羽便愤然走进帐内高声和宋义说道：“我军北上救赵，本当与诸侯合力攻秦，然而卿子冠军大人却下令我军长久滞留在此不前。且今年荒歉，百姓贫困，我军士兵吃的是野菜拌杂豆子，军中没有存粮，而你竟还要设酒宴盛会宾客，不领兵渡黄河，取用赵地的粮食作军粮，与赵军合力击秦，却说什么‘乘秦军疲惫之机发动进攻’。以秦国之强来攻打新立之赵国，胜者必会是秦。赵若被攻占，秦军将更加强大，哪里还会有疲惫之机可乘！况且我军败于定陶不久，楚王坐立不安，倾全国精兵交付于将军，国家安危，在此一举。你宋义如今不体恤士兵，反而为了一己私利而误国事，可见你根本不是以国家社稷为重的忠臣！”
项羽的声音洪亮有力，都传到军帐外的楚军将士们耳中，他们听到项羽细数宋义罪行，又为他们鸣不平，全都深受感动。
“项羽！你不要忘了，我才是主将！破秦之计，我心中自有计较，轮不到你在此指手画脚！”宋义闻言大怒，呵斥项羽退下。
项羽伫立在那岿然不动，宋义将酒杯摔在地上，朝门口喝道：“卫兵？卫兵！快来人，把项羽给我拿下！”
门外无人回应，项羽一双重瞳怒视着宋义和其席间的一众宾客，众人都不敢妄动。项羽见他们全是无胆鼠辈，大笑着走出帐去。
第二天一早，项羽闯入宋义大帐怒斥宋义的行为传遍了整个楚军大营，楚军将士都厌恶宋义不管将士死活的行径，对体谅他们的项羽升起了好感。
项羽趁着宋义还未酒醒，来到宋义帐前，守门卫士都不敢阻拦项羽，将其放了进去，望向项羽的眼中充满了感激之情。
项羽走到宋义席前，宋义昨晚喝得酩酊大醉，见项羽来到，睁着惺忪的睡眼就要起身。
项羽直接一手揪住了宋义的头发将其拧了起来，而后拔出主座上的宝剑，一剑将宋义的头颅斩了下来。
项羽提着宋义的头颅来到帐外，高声说道：“宋义想要和齐国联合，背叛我楚国，他已将儿子宋襄送往齐国为相，如今证据确凿，楚怀王暗令我将宋义斩首示众，率军渡河救赵。”
宋义已死，楚营诸将都不敢反抗项羽，况且军中很多将士本就对宋义的行为心声不满。
以龙且、季布为首的楚将附和道：“宋义叛国误军，项羽将军奉怀王王命将其诛杀，是为匡扶我楚国的忠臣！我等推举项羽将军为上将军！”
龙且带头朝项羽跪下，季布、钟离眜、桓楚也跟着跪下，英布、蒲将军等中立派也只好顺从，接受项羽的领导。
范增对项羽此次的杀伐果断非常满意，抚须暗自笑道：“孺子可教！”
随后范增站到台前，向项羽禀报：“上将军，我已差人探得宋义之子宋襄已快到齐国境内，可速派人追斩之，不可使其与齐国联手对付我楚国！”
“钟离眜！命你率一百轻骑火速追击宋襄，格杀勿论！”项羽看向台下的钟离眜命令道。
“诺！”钟离眜翻身上马，带着兵士去了。
“桓楚！命你将宋义首级放入木匣中，星夜赶回彭城，将宋义谋反之罪禀明怀王！”项羽又指着桓楚下令道。
“诺！”桓楚捧着宋义的首级拜辞而去。
“英布！蒲将军！命你二人率两万精兵先行渡河，攻击章邯军甬道！”项羽知道首战必须要打出楚军的气势，便用了楚营中武勇仅次于自己的英布。
“诺！”英布、蒲将军领命而去，特别一提的是，蒲将军作为吴芮派来大将，带了一支百越军。
百越人擅长山地坑道战，尤其是夜战，他们作战意志坚决持久，而且有着丰富的同秦军作战经验。蒲将军带的百越军山地特种部队，约有五千多人。
项羽当前面临的问题是渡河，因为缺少船，只有让英布、蒲将军用黄河渡口仅有的几百条船先行渡河攻击秦军。
好在造船对地处江淮的楚人来说要比别的国家容易得多，造船的同时项羽派出了骑兵部队从魏国境内绕道攻击滑县。
领兵的乃是大将龙且，随龙且一同出发的，还有楚国骑兵统领项冠，这一战押上了楚军仅有的四千骑兵，准备攻击秦军的重要港口，抢夺渡船。
章邯没料到楚军第一个攻击目标居然是滑县，等他反应过来派司马欣率兵来援救时，龙且和项冠已经夺取了滑县并抢夺了渡口的所有船只离开了。
龙且和项冠乘着抢来的秦军战船回到了平原津向项羽复命，项羽大笑道：“章邯一定想不到我会用骑兵绕道去攻打滑县，抢了秦军的大船，骑兵变水军了，哈哈哈！”
“上将军此番将章邯耍得团团转，接下来我军该怎么打？”龙且一脸崇拜地望着项羽，等待项羽的命令。