青冥古城往东七百里，有一片人迹罕至的赤色山脉，名曰“赤焰山”。此地火属性灵气异常活跃，地表温度极高，时有地火喷涌，故而植被稀疏，妖兽也多为火系，性情暴烈。
凌尘御剑而行，身形在扭曲升腾的热浪中显得有些模糊。他刻意选择沿着荒僻山脊飞行。怀中那黑色罗盘指针始终指向东南，而那个方向，正是赤焰山脉的深处。
“这罗盘指引的究竟是何物？灵物？遗迹？还是…”凌尘心中警惕，神识仔细探查着前方。修为虽只提升至金丹初期巅峰，但他神魂已至金丹后期，他的神识范围已能覆盖方圆近百里，感知更为敏锐。
飞行约莫一个时辰，前方出现一座赤色山峰，山体陡峭，怪石嶙峋，山顶处隐隐有火光闪烁，温度也骤然升高了许多。罗盘指针到了此地，颤动得愈发剧烈，直指山峰。
凌尘按下剑光，落在山腰一处巨石之后，收敛全身气息。他并未贸然用神识直接探查山顶，那里传来的能量波动颇为不俗，隐约带着一丝令他心悸的威压，至少是金丹后期级别的存在，而且不止一股。
“有妖兽盘踞，而且…似乎还有修士的气息？”凌尘眼神微凝。他屏息凝神，小心翼翼地将神识向山顶蔓延而去。
山顶是一片相对平坦的火山口地貌，中心是一个巨大的岩浆湖，赤红的岩浆如同煮沸的糖浆般翻滚冒泡，散发出恐怖的高温。湖心有一块凸起的黑色巨岩，巨岩之上，赫然生长着一株约三尺高、通体赤红如玉、叶片如同火焰跳跃的奇异小树！树上结着三颗龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有岩浆流动的红色果实！
“赤炎朱果！”凌尘心中一震！这可是炼制多种火系高阶丹药的主药，直接吞服也能大幅提升火系灵根修士的修为，甚至对淬炼肉身也有奇效，乃是不可多得的天地灵物！看其成色，至少已有千年火候！
如此宝物周围必有守护，只见岩浆湖旁，盘踞着一条水桶粗细、浑身覆盖着暗红色鳞片、头生独角的巨蟒！其气息凶戾，赫然达到了金丹后期巅峰，距离假婴也只有一步之遥！正是这片赤焰山脉的霸主——赤角炎蟒！
在火山口的另一侧边缘，潜伏着三名修士！这三人皆穿着统一的赤红色法袍，袍角绣着一朵燃烧的火焰标记，修为两个金丹中期，一个金丹初期巅峰。他们借助一件伞状的法宝隐匿身形气息，正目光灼灼地盯着那株赤炎朱果，显然也是为此而来。
“赤阳宗的人？”凌尘认出那火焰标记，是盘踞在赤焰山脉附近的一个中型宗门，以火系功法着称。看来是地头蛇发现了此宝，但忌惮那赤角炎蟒，不敢轻易动手。
凌尘心中迅速盘算。这赤炎朱果对他修炼《镇狱古体》亦有辅助之效，尤其是其中蕴含的纯阳火力，能调和地煞寒髓的阴寒，加速古体修炼。但眼下形势复杂，鹬蚌相争渔翁得利的想法固然好，但也要有做渔翁的实力。
他悄然将自身气息收敛到极致，身形如同顽石，融入环境。
下方，那三名赤阳宗修士显然有些按捺不住了。为首的金丹中期巅峰修士道：“刘师弟，张师弟，不能再等了！这孽畜即将进入蜕皮虚弱期，此时不动手，更待何时？待它完成蜕变，实力大增，我们更无机会！”
“赵师兄说的是，那赤炎朱果眼看就要彻底成熟，灵力内蕴，正是采摘的最佳时机！”另一名金丹中期修士附和。
那金丹初期巅峰的修士略显犹豫：“可是赵师兄，这炎蟒实力强横，我们三人联手，恐怕也…”
“怕什么！”赵师兄眼中闪过一丝厉色，“我带了宗门赐下的‘玄冰网’，专克这火系妖兽！待会我正面吸引它注意，刘师弟你用‘地陷符’限制其行动，张师弟你伺机用玄冰网罩住它！只要困住它片刻，我就能摘取朱果！得手后立刻远遁！”
两人见赵师兄计划可行，便不再多言，各自准备。
片刻后，那赤角炎蟒似乎因为正蜕皮而显得有些焦躁不安，在岩浆湖旁缓缓游动，猩红的信子吞吐不定。
就是现在！
赵师兄猛地从隐匿处冲出，手中一柄赤色飞剑化作一道长虹，直刺炎蟒七寸之处！同时大喝：“动手！”
刘师弟立刻祭出数张土黄色符箓，符箓没入地面，炎蟒周围的地面瞬间变得如同流沙，使其行动一滞！张师弟则全力催动那面散发着寒气的白色大网，兜头向炎蟒罩去！
赤角炎蟒因为被突然袭击，发出一声愤怒的嘶鸣，粗壮的尾巴猛地扫向飞剑，同时张口喷出一股炽热的岩浆火柱，迎向玄冰网！
轰！嗤嗤嗤！
飞剑虽被蟒尾扫飞，但也在鳞片上留下了一道白痕。岩浆火柱与玄冰网碰撞，爆发出大量白雾，寒气与火气激烈对抗，玄冰网下落之势受阻！
“孽畜受死！”赵师兄见状，咬牙喷出一口精血在飞剑上，剑光再次暴涨，不顾一切地斩向炎蟒头颅！他必须为张师弟创造机会！
炎蟒被彻底激怒，独角红光大盛，一道凝练的赤红射线猛地射出，速度极快！
赵师兄脸色大变，慌忙祭出一面赤盾抵挡！
砰！赤盾瞬间被洞穿！余威击中赵师兄左肩后，左肩瞬间焦黑，他惨叫一声，整个人倒飞出去！
“师兄！”刘、张二人大惊。
就在这时，那玄冰网终于冲破火柱阻碍，成功罩住了炎蟒大半个身子！刺骨寒气弥漫，炎蟒身上瞬间结起白霜，动作变得迟缓，发出痛苦的嘶鸣！
“好机会！”受伤的赵师兄眼睛一亮，强忍剧痛，身形化作一道火光，直扑湖心巨岩上的赤炎朱果！
眼看他的手就要触及朱果！
异变陡生！
那原本看似被玄冰网困住的赤角炎蟒，眼中竟闪过一丝拟人化的狡诈！它身上暗红鳞片突然全部竖起，一股远超之前的狂暴妖火轰然爆发！
轰！
玄冰网竟被这股突如其来的妖火瞬间冲开，寸寸断裂！张师弟受到反噬，狂喷鲜血！
炎蟒庞大的身躯以一种与其体型不符的灵活速度，猛地弹射而起，血盆大口张开，并非咬向赵师兄，而是喷出了一颗拳头大小、燃烧着熊熊烈焰的内丹！内丹如同流星，带着毁灭性的气息，后发先至，砸向赵师兄的后心！
“小心！”刘师弟骇然惊呼，但已救援不及。
赵师兄感受到背后致命的威胁，魂飞魄散，想要躲闪已然不及，眼中充满了绝望！
就在这千钧一发之际！
一道模糊的阴影，如同鬼魅般悄无声息地出现在湖心巨岩的另一侧！
正是凌尘！