枯木林的夜，是凝固的墨。没有星光，没有虫鸣，只有罡风永不停歇地呜咽，刮过嶙峋的枯枝，发出鬼爪挠心般的“嘎吱”声。寒意如同冰冷的毒蛇，顺着破烂的衣襟缝隙钻进骨髓。
凌尘背靠着那棵扭曲如鬼爪的老树，身体不受控制地微微痉挛。被碾磨的手背传来钻心刺骨的剧痛，每一次心跳都像在擂动破碎的丹田，那灼烧般的痛楚几乎要将他撕裂。喉咙里弥漫着浓郁的血腥味，是咬破的嘴唇，也是内腑翻腾的瘀血。他费力地喘息着，每一次吸气都带着铁锈般的沙尘和刺骨的冷意。
怀里，那一点点混杂着泥土、草屑和血污的铁骨草残渣，冰冷而沉重。这是他用尊严换来的“药”，活下去的微末希望。他艰难地抬起那只没受伤的手，颤抖着，一点点将草屑塞进嘴里。苦涩、土腥、还有浓重的血腥味瞬间在口腔弥漫开，他强迫自己吞咽下去，如同吞咽这无尽的屈辱和荒芜。
“嗬…嗬…” 喉咙里发出破风箱般的嘶鸣，他闭上眼，试图凝聚起一丝力气，对抗这无边的黑暗和痛苦。
然而，枯木林的死寂并未持续太久。
杂乱的脚步声和刻意放大的嬉笑声，再次撕裂了夜的帷幕。
“哟！看看这是谁？咱们的‘天才’师兄，怎么还在这儿挺尸呢？” 陈风那令人作呕的嗓音率先响起，带着毫不掩饰的恶意。
凌尘的心猛地一沉，强撑着睁开沉重的眼皮。
陈风去而复返！这次他身后还多了两个气息明显更强、穿着内门执法弟子服饰的青年，眼神冷漠，如同打量一件死物。他们的腰间，都悬挂着代表执法堂身份的令牌，在昏暗的夜色下泛着冰冷的金属光泽。
陈风脸上挂着猫捉老鼠般的戏谑笑容，踱步到凌尘面前，居高临下地俯视着他。“凌尘，你还真是阴魂不散啊？刚才踩了你的草，是不是很不服气？” 他故意拖长了音调，眼神在凌尘怀里的草屑和血肉模糊的手背上扫过，满是快意。
凌尘没有回应，只是用那双布满血丝、深陷的眼眸，死死地盯着陈风。那眼神里没有恐惧，只有冰封的恨意和一种濒临极限的沉默。
“不说话？” 陈风嗤笑一声，猛地抬脚，狠狠踢在凌尘的肋骨上！
“呃啊——！”
剧痛让凌尘蜷缩起来，如同被沸水烫熟的虾米。断裂的肋骨仿佛刺穿了内脏，他再也忍不住，一大口暗红色的瘀血“哇”地喷了出来，溅在黑色的沙地上，触目惊心。
“废物就是废物，连吐血都这么难看。”陈风嫌弃地后退一步，仿佛怕脏了自己的靴子。他眼神一转，忽然变得“痛心疾首”起来，“不过嘛，师兄我大人有大量，本来也不想跟你这烂泥计较。可是！你千不该万不该，不该偷我的东西！”
“偷…偷东西？” 凌尘艰难地喘息着，声音嘶哑破碎。
“没错！” 陈风猛地提高音量，义正词严，手指几乎戳到凌尘的鼻尖，“我刚刚发现，我珍藏的一瓶‘聚气丹’不见了！那可是赵坤师兄赐予我的珍贵丹药！整个苦役林，除了你这个贼性不改、曾经偷盗灵兽精血的败类，还有谁会偷？！”
这赤裸裸的栽赃，如同淬毒的匕首，狠狠扎进凌尘的心脏。他猛地抬头，眼中血丝更密，喉咙里发出野兽般的低吼：“你…血口喷人！”
“血口喷人？”陈风像是听到了天大的笑话，对着身后的执法弟子摊手，“两位师兄，你们听听！人赃并获还敢抵赖？我这聚气丹，就在刚才教训他的时候丢了！不是他偷的，难道丹药自己长翅膀飞了？”
其中一个方脸执法弟子面无表情地开口，声音冰冷如铁：“陈师弟所言属实。凌尘，你身为罪徒，不思悔改，竟敢再次行窃内门弟子财物，罪加一等！立刻交出聚气丹，束手就擒，听候发落！”
“我没有！” 凌尘嘶吼，挣扎着想站起来，但剧痛和虚弱让他再次跌倒在地。
“还敢狡辩！给我打！打到他把丹药吐出来为止！” 陈风狞笑着，猛地一挥手。
那两个执法弟子眼中闪过一丝厉色，没有丝毫犹豫，如同虎狼般扑了上来！裹挟着凝气境三四重灵力的拳脚，带着破空之声，如同密集的冰雹，狠狠砸落在凌尘残破的身躯上！
砰！砰！砰！
噗嗤！
咔嚓！
沉闷的肉体撞击声，骨头碎裂的脆响，鲜血喷溅的细微声音，在死寂的枯木林中交织成一首残忍的交响曲。
凌尘像破败的沙袋，被狂暴的力量打得在地上翻滚、弹起、又落下。他蜷缩着，用仅存的意志护住头脸，但冰冷的拳脚如同铁锤，无情地落在他的背脊、肋骨、四肢。每一次重击，都让他眼前发黑，五脏六腑仿佛移位、破碎。
“废物！交出来！”
“偷东西的贼，就该死！”
“骨头还挺硬？看你撑到几时！”
陈风刺耳的咒骂和执法弟子冷漠的呼喝，如同魔音灌耳。
鲜血，从凌尘的口鼻、耳朵、甚至眼角不断涌出。他能清晰地感觉到肋骨又断了几根，手臂传来骨裂的剧痛，一只脚踝扭曲成了诡异的角度。意识如同风中的烛火，在剧痛的狂潮中剧烈摇曳，随时可能熄灭。
视线彻底模糊了，只剩下光怪陆离的血色和黑暗。所有的声音都变得遥远，仿佛隔着一层厚厚的棉絮。剧痛似乎也麻木了，身体变得冰冷、沉重，灵魂仿佛要脱离这具千疮百孔的躯壳，坠入无边的虚无。
‘要死了吗…’ 一个念头在即将消散的意识中浮现，带着解脱般的冰冷。‘就这样…结束了？不甘心…好不甘心…赵坤…陈风…还有那该死的…天…道…’
就在他意识即将彻底沉沦的最后刹那，一点微弱却异常清晰的温热感，从他紧贴胸口的衣襟内传来！
是那块祖传的灰黑色鹅卵石！
他口中喷涌的、身上流淌的、甚至渗入泥土的滚烫鲜血，此刻正疯狂地浸染着那块冰冷粗糙的石块！那些原本毫不起眼的细密裂纹，如同干涸亿万年的河床，贪婪地吮吸着温热的血液，发出肉眼难辨的、极其微弱的暗红色光芒！
嗡——
凌尘残存的最后一丝意念，仿佛被一股无法抗拒的洪流卷走，瞬间沉入了一片绝对的、亘古的黑暗！
没有光，没有声音，没有时间，没有空间…只有虚无。纯粹的、令人绝望的虚无。
‘这就是…死亡吗？’ 意念在虚无中飘荡，冰冷而孤寂。
突然！
就在这片绝对的虚无核心，一点微光骤然亮起！
那不是星辰的光芒，也不是火焰的炽热。它混沌、朦胧、仿佛开天辟地之前，宇宙最初的原点！微弱，却带着一种难以言喻的、穿透万古时空的坚韧与古老！
嗡鸣声在虚无中震荡，并非通过耳朵，而是直接作用于灵魂！
那一点混沌微光急速扩大、旋转！灰黑色的鹅卵石在凌尘的识海深处轰然崩解，显露出它的真实形态——一枚拳头大小、布满无数玄奥繁复、深奥莫测的裂纹的奇异珠子！裂纹深邃如渊，流淌着混沌的气息，而在珠子的核心，一点微弱的混沌气旋正在缓缓成型，如同初生的星璇，散发出微弱却不容忽视的混沌之光！
混沌珠！
这枚神秘的古珠，在凌尘生命之火即将熄灭、鲜血浸透的刹那，终于被彻底唤醒！它化作一道混沌流光，无视了凌尘破碎的丹田、断裂的经脉，直接沉入了他身体的核心，那片灵根尽毁、灵气散尽的丹田废墟之中！
没有修复，没有填补。
它就像一颗来自混沌深处的“种子”，带着开天辟地的伟力，却又脆弱得如同风中残烛，悍然扎根在那片代表着绝望的丹田废墟核心！
珠体表面的玄奥裂纹，如同干涸龟裂的无垠大地，散发着一种源自亘古的饥渴！它需要滋养！需要能量！
‘这…是什么？’ 凌尘残存的意念，如同漂泊的孤魂，被那混沌珠的光芒吸引、牵引。
出于一种近乎生命本能的求生欲望，他汇聚起意念中最后一丝微弱的力量，如同在暴风雨中伸出的颤抖手指，小心翼翼地、试探性地触碰向那缓缓旋转的混沌珠。
就在意念接触的刹那！
混沌珠核心那点微弱的气旋，猛地加速旋转了一下！
一股微弱到几乎难以察觉的吸力，骤然从珠体内部产生！
这股吸力并非作用于外界，而是直接作用于凌尘身下的土地——那被他的鲜血浸染、混杂着铁骨草残渣和枯木林特有黑沙的泥土！
嗡…
一丝丝极其微弱、驳杂不堪的能量，被强行从泥土中剥离出来！那是几乎可以忽略不计的土属性灵气，混杂着铁骨草被碾碎后逸散出的、更加微弱的草木精气，甚至还有一丝丝凌尘自身血液中蕴含的、即将消散的生命精元！
这些驳杂、低劣、如同尘埃般的能量流，被那股微弱的吸力捕捉、牵引，如同涓涓细流，艰难地透过凌尘的皮肤、肌肉，无视了那些破碎的经脉阻碍，直接汇入丹田废墟的核心，被那枚扎根的混沌珠贪婪地吸收！
混沌珠表面的裂纹，似乎有那么极其细微的一丝，被这微不足道的能量稍稍“浸润”，核心的混沌气旋旋转得似乎稳定了一丝丝。
紧接着！
一道比头发丝还要纤细、带着一丝微弱暖意的气流，从混沌珠核心那点气旋中反哺而出！它并非流向破碎的丹田气海，而是如同拥有生命般，精准地流淌向凌尘体内此刻受创最重的几处地方——断裂的肋骨、骨裂的手臂、被踩得血肉模糊的手背、以及脏腑间翻腾不休的瘀伤所在！
“嘶…”
一股难以言喻的、混杂着轻微麻痒的温热感，瞬间覆盖了那几处最剧烈的痛楚源头！虽然这温热感极其微弱，如同冬日里呵出的一口暖气，在无边的严寒中显得杯水车薪，但它带来的变化却是真实的！
那几乎要撕裂灵魂的剧痛，竟然减轻了一丝丝！
就像是濒死之人抓住了一根稻草，这细微到极点的变化，却如同惊雷般在凌尘即将沉沦的意识中炸响！
‘能…吞噬？能反哺？！’ 死寂的心湖，被投入了一颗万钧巨石！滔天巨浪瞬间掀起！那是一种绝境中看到一线微光的、足以撼动灵魂的震撼！这神秘的珠子，竟然能吞噬外界能量，并反哺一丝微弱的力量来缓解他的伤势？！
希望！渺茫，却真实存在的希望！
这突如其来的变故，让凌尘强行稳住了即将溃散的意识。他依旧紧闭双眼，身体保持着被重创后的蜷缩姿态，一动不动，如同彻底昏死过去。但内心深处，却掀起了惊涛骇浪，所有的意念都死死锁定在那枚扎根于丹田废墟的混沌珠上！
“停手！” 陈风的声音带着一丝不耐烦和惊疑响起。
两个执法弟子停下了拳脚，微微喘息。他们看着地上如同血葫芦般、气息微弱到几乎消失的凌尘，眉头微皱。
“陈师弟，再打下去，怕是要出人命了。” 方脸执法弟子沉声道。虽然他们是赵坤的人，但真要在苦役林当场打死一个罪徒，哪怕有理由，也难免会惹些麻烦。
陈风走上前，用脚尖踢了踢凌尘软绵绵的身体，对方毫无反应。他又俯身探了探凌尘的鼻息，微弱得如同游丝，似乎随时会断掉。
“哼，算你命大！” 陈风嫌恶地收回手，在衣袍上擦了擦，仿佛沾上了什么脏东西。“打成这样都不吭声，看来是真没偷？还是说，丹药已经被他藏起来了？” 他眼中闪过一丝狐疑，但看着凌尘这副惨状，也明白继续逼问毫无意义。
“算了，跟这摊烂泥耗着也是浪费时间。” 陈风直起身，对着两个执法弟子道，“两位师兄辛苦，看来这废物是没福气消受赵坤师兄的丹药了。咱们走！让他自生自灭吧！”
他最后瞥了一眼如同死狗般的凌尘，嘴角勾起一抹残忍的快意：“丹田破碎的废物，就算今天不死，在这鬼地方也活不过三天！我们走！”
脚步声和谈笑声再次远去，枯木林重新被死寂笼罩。只有凌尘微弱到极致的呼吸声，证明他还活着。
确认陈风等人彻底离开，凌尘依旧没有立刻动弹。他强忍着身体各处传来的剧痛（虽然被那丝暖流缓解了最严重的几处，但全身的伤痛依旧可怕），以及混沌珠持续吞噬那微弱能量时带来的、如同无数细针在经脉中穿刺的酸麻刺痛感。
他像一块没有生命的石头，静静地趴伏在冰冷污浊的地面上。意念却如同最精密的探针，仔细地感受着混沌珠的每一丝变化。
吞噬：只能被动吸收身体直接接触到的、无主的、品质极其低劣的能量源（泥土中的微末灵气、草木残渣的精气）。速度慢得令人发指，如同滴水穿石。
反哺：反哺出的那股微弱暖流，似乎有微弱的滋养肉身、缓解伤势、甚至极其微弱地强化经脉韧性的作用。但对于破碎的丹田和散逸的修为，毫无帮助。而且吞噬和反哺的过程，本身就会给他脆弱不堪的经脉带来持续的刺痛负担，如同在伤口上撒盐。
限制：他尝试用意念催动珠子加速，但毫无反应。它像一个初生的、饥饿的婴儿，只遵循着最原始的本能，缓慢地汲取着触手可及的“食物”。
‘虽然弱小…但这…是唯一的生机！’ 凌尘心中念头无比清晰。混沌珠的出现，就像无尽黑暗中亮起的一粒火星！微弱，却足以点燃他心中那早已被绝望冰封的、名为“不屈”的火焰！
他需要能量！更多、更快的能量来滋养这颗珠子！只有它成长，自己才有可能在这绝境中活下去！才有可能…复仇！
不知过了多久，直到月上中天，惨淡的月光艰难地穿透铅灰色的云层，在枯木林中投下斑驳扭曲的光影。
凌尘才极其缓慢地、如同生锈的机械般，开始挪动身体。每一次微小的动作，都牵扯着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛。但他咬着牙，凭借着混沌珠反哺的那一丝微弱力量支撑着，一点一点，朝着枯木林更深处、更偏僻、更荒凉的一个角落爬去。
身后，留下一道长长的、混合着血污和泥土的拖痕。
就在他艰难爬行的身影消失在更浓重的黑暗阴影中时。
枯木林边缘，那间破败低矮的茅草屋门口。
一直沉默抽着旱烟的老瘸子，不知何时放下了烟杆。他浑浊的老眼，在黑暗中似乎亮了一下，精准地投向凌尘消失的方向，又缓缓移向凌尘原先趴伏的地方——那片被鲜血浸透的、混杂着铁骨草残渣的泥土。
他布满皱纹、如同枯树皮般的脸上，没有任何表情。只是那握着老旧烟杆的手指，微不可察地紧了一紧。浑浊的眼底深处，掠过一丝极其复杂、难以言喻的微光，像是沉寂的古井被投入了一颗石子，荡开一圈细微的涟漪。
他什么也没说，只是重新吧嗒了一口早已熄灭的旱烟，任由那辛辣的余味在口中弥漫。然后，他拖着那条残废的腿，缓慢地转过身，吱呀一声，关上了那扇摇摇欲坠的破木门。
枯木林彻底陷入了死寂，只有罡风依旧在不知疲倦地呜咽，卷动着铁灰色的沙尘，掩盖着那一道通往未知的血痕，也掩盖着那枚在废墟中扎根、悄然孕育着颠覆之力的混沌之种。
夜，还很长。希望的火星，已在最深的绝望中点燃。