黑荆棘堡午后的阳光透过高窗，在维克多常待的图书室角落投下温暖的光斑。
他并没有像往常一样瘫在沙发里研究炼金配方或者阅读典籍（？），而是罕见地坐得笔直，猩红的眼瞳凝视着窗外庭院里那个安静的身影。
瑞珀斯正坐在一棵巨大的月光橡树下，厚厚的大部头书籍摊开在膝上，鼻梁上那副自制的藤蔓眼镜让她看起来比实际年龄成熟许多。
她纤细的手指握着羽毛笔，在摊开的笔记本上飞快地书写着，时而蹙眉沉思，时而嘴角微扬，完全沉浸在自己的世界里。
露娜和索拉娜在不远处追逐打闹，笑声清脆，莉莉丝在练习一个复杂的星光法术，德利安在远处对着木桩挥汗如雨…一切都显得生机勃勃。
(▼へ▼メ)
表面平静…底下却是快要溢出的压力罐子。这小丫头…太能装了。
维克多的目光如同最精密的探针，穿透瑞珀斯那副“专注学者”的表象。
他猩红的眼瞳深处，那源自“魅魔の馈赠”系统（虽然他不愿承认）的、对情绪波动的敏锐感知力，正清晰地捕捉到瑞珀斯周身萦绕的、一种近乎实质化的紧绷感。
那并非专注，而是一种…将全部心神都用来压制、封锁、遗忘某种东西的极致消耗！就像一根被拉到极限的琴弦，表面纹丝不动，内里却已濒临崩断！
艾尔有莉莉丝和全堡的呵护，莉莉丝能用魔法宣泄，德利安能狂化打架，猫崽子会找我打闹，小土豆（奥利安）会抱着土豆掉小珍珠…
瑞珀斯呢？她只会写！把所有的焦虑、恐惧、过去的阴影…统统锁进故事里，假装它们不存在！
就像把垃圾扫进床底…可垃圾不会消失，只会发酵、生虫、最终…嘭！
维克多想起瑞珀斯笔下那些或瑰丽奇幻、或深沉压抑的故事，那些故事里主角的挣扎与痛苦…那何尝不是她内心世界的映射？
只是被她用华丽的文字和曲折的情节层层包裹，连她自己都快骗过去了。
得想办法…在她彻底把自己压垮之前…把那扇紧闭的情绪阀门…撬开一条缝！
要不看看她写的东西，没准能看得出来啥。
维克多甚至没走城堡正门，直接化作一道阴影，从露台悄无声息地滑落，融入城堡外墙的藤蔓阴影中，几个起落便消失在通往贝斯汀主城的方向。
康贝斯汀主城，领主府邸。康纳西的书房弥漫着雪茄、墨水和他那身永远擦得锃亮的铠甲散发的淡淡金属油味。
他正埋首于一堆处理完的公文，刚毅的脸上带着一丝工作告一段落的放松。
窗户无声滑开，一道黑影闪电般掠入，落地化作维克多的人形。
康纳西头也没抬，只是从鼻子里哼了一声：“来这干嘛？别告诉我是莉莉丝做了你不喜欢吃的就来这里蹭饭了。”语气依旧带着熟悉的嘲讽。
维克多没理会他的调侃，目光在书房里扫了一圈，最终落在了康纳西那张宽大的、铺着厚实熊皮的领主大床上。床头柜上，随意地放着一本装帧精美的…小说？
(???)
睡前读物？康纳西还会看小说？太阳打西边出来了？
他好奇地走过去，随手拿起那本书。封面是华丽的烫金字体——《荆棘与王冠：深渊之主的强制爱恋》。副标题：冷酷领主与暗翼魔王的囚心秘史。
(⊙?⊙)？！
卧槽？！这书名…这画风…怎么这么眼熟？！
他下意识地翻开扉页…作者署名：瑞珀斯。
瑞珀斯？！刚好看看能不能看出个什么名堂，不过康纳西你居然还放床头？！
他飞快地翻看起来。开篇就是一段：
【康纳西踏入昏暗的地牢，冰冷的铠甲反射着壁灯幽暗的光。铁链摩擦的刺耳声响中，那个被束缚在阴影里的身影缓缓抬头，猩红的眼瞳如同燃烧的深渊，带着睥睨众生的傲慢与一丝不易察觉的脆弱…“你来了。”维克多的声音低沉沙哑……】
(▼▽▼#)
嘶…这开篇…本王的压迫感！这眼神描写！这氛围渲染！瑞珀斯这丫头…文笔可以啊！深得本王精髓！
等等…“脆弱”？本王哪有脆弱？！还有这对话…虽然嚣张但确实像本王会说的…嗯…不错不错…有点意思…
他看得津津有味，甚至点了点头表示赞赏。但很快，剧情急转直下！
【…康纳西湛蓝的眼眸深处燃起征服的火焰，他猛地捏住维克多精致的下颌，强迫他抬头！
他低沉的声音如同滚雷，“不，魔王。我要的是…你的臣服！”下一秒，带着薄茧的手指粗暴地扯开了那件象征魔王尊严的华贵黑袍…】
(⊙?⊙)
等等？！
捏下巴？！
扯衣服？！
这走向？！臣服？！强制爱？！卧槽？！
为什么是本王被压？！瑞珀斯！你给本王解释清楚！！！本王才是上面那个！！！（至少精神上是！）
维克多的脸瞬间涨红（气的），猩红的眼瞳瞪得溜圆！他捏着书页的手指因为用力而指节发白！一股被“逆cp”的巨大愤怒和羞耻感直冲天灵盖！
(╯°□°）╯︵ ┻━┻岂有此理！本王英明神武！狂拽酷炫！怎么能被康纳西这个铁桶压？！瑞珀斯！你等着！回去就让你写一万字检讨！！！
就在维克多内心小人疯狂掀桌、考虑要不要当场撕书泄愤时，康纳西终于处理完最后一份文件，抬起头，正好看到维克多捏着他那本“睡前读物”，脸色一阵红一阵白、表情精彩纷呈的样子。
“喂！”康纳西皱了皱眉，语气带着点被打扰的不爽，“你来我这就为了翻我床头小说？还看得一脸…嗯…便秘样？”
维克多猛地回过神，深吸一口气，强行压下撕书的冲动（主要是心疼精装本的钱），把书“啪”地一声丢回床头柜，没好气地瞪了康纳西一眼：
“谁稀罕看你的破书！”他顿了顿，努力把话题拉回正轨，声音低沉下来，“就是…心里有点堵，出来散散心，顺便想想办法。”
他走到窗边，背对着康纳西，看着窗外领主府邸修剪整齐的花园，语气带着一丝不易察觉的忧虑：“瑞珀斯那孩子…压力快压到极限了。”
康纳西愣了一下，放下手中的羽毛笔，湛蓝的眼眸里闪过一丝困惑：“瑞珀斯？压力？极限？”他像是听到了什么天方夜谭，语气充满了难以置信，
“那丫头？她不是最省心的吗？整天安安静静看书、写东西，帮露娜她们解题，帮莉莉丝整理法术模型…我看她好得很啊！比德利安那个一点就炸的炮仗强多了！你怎么看出来她快极限了？”
维克多转过身，猩红的眼瞳直视着康纳西，那眼神锐利得仿佛能穿透人心：“我虽然没有魅魔血统，”
他指了指自己的脑袋，“但我现在用着魅魔的一些能力，感知一点点细微的情绪波动…简直跟呼吸一样简单。”
他嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，“不然你以为…当初在河边，我是怎么一眼就看出你那张‘老子天下无敌’的臭脸底下，藏着‘不想活了’的念头？”
(▼へ▼メ)
靠！又提这事！
康纳西的脸瞬间黑了下来！那段被维克多从冰冷的河水里捞起来、按在地上做心肺复苏、还被扣喉咙催吐，甚至差点人工呼吸的黑历史，是他这辈子都不想回忆的社死时刻！虽然…确实很感激维克多救了他…
(╯°□°)╯︵┻┻━┻┻感动归感动！但提一次我鸡皮疙瘩掉一地啊混蛋！
他强忍着把维克多从窗户扔出去的冲动，额角青筋跳了跳，咬牙切齿：“你给我！少提那件事！”
维克多看着康纳西那副又羞又恼、恨不得找个地缝钻进去的样子，心情莫名好了点。他耸耸肩，回到正题：
“总之，瑞珀斯的情况…比你看到的复杂。她像一根绷得太紧的弦，再不断裂，也会失去弹性。她需要…彻底放松。换个环境，远离那些让她下意识去‘分析’、‘解决’的压力源。”
康纳西沉默了几秒，他了解维克多，虽然这家伙平时没个正形，但在关于那群小崽子的事情上，他的直觉准得可怕。
他整理文件的手停了下来。他转过身，背靠着巨大的书桌，双臂环抱，湛蓝的眼眸里那份烦躁褪去，取而代之的是一种属于领主的锐利和深思。
他回想着瑞珀斯那双总是藏在镜片后、闪烁着智慧光芒却很少流露真实情绪的眼睛，还有那本…把他和维克多写得如此“激情四射”的同人书…
他沉默了几秒，似乎在权衡什么。然后，他抬起头，看向维克多，突然开口，语气带着一种“老子很忙但勉为其难帮你个忙”的别扭：
“这样吧。”他拿起一份刚签好的、关于近期港口贸易的文件看了看日期，“我手头上这批破事处理得差不多了。下个月初，我那条新到的邮轮要试航，正好要跑一趟南边，途径蓝宝石海湾…那片是人鱼的传统领地边缘。”
他放下文件，目光直视维克多，带着点不容置疑：
“我拉上阿瑞斯，你带上你城堡里那群…咳…孩子们。”他刻意避开了“小麻烦精”这个词，
“一起去海上漂几天。蓝宝石海湾风景不错，听说人鱼也挺好客，而且她们领地边缘的珊瑚礁和星光沙滩是出了名的……（他没说出浪漫那个词）让那丫头看看海，吹吹风，远离她的笔记本几天。”
顺便…我也度个假！省得天天被文件埋了！我可怜的发际线啊！！！ ′?`
维克多闻言，猩红的眼瞳瞬间亮了起来！他猛地从椅子上坐直，脸上那点慵懒和忧虑一扫而空，取而代之的是如同发现新玩具般的兴奋光芒！
(▼▽▼#)
游轮？！人鱼领地？！度假？！康纳西！你终于干了件人事！
太棒了！阳光！沙滩！海浪！还有…人鱼小姐姐！
瑞珀斯有救了！本王也能趁机收集点人鱼有关的炼金材料和珊瑚！完美！
他脸上绽放出一个极其灿烂、甚至带着点“魅惑”意味的笑容，对着康纳西用力点头：
“好！就这么定了！康纳西！够意思！”他站起身，拍了拍康纳西的肩膀（被对方嫌弃地躲开），“游轮！人鱼！治愈之旅！本王喜欢！孩子们肯定也喜欢！瑞珀斯…嗯…希望她喜欢！”
不喜欢也得喜欢！本王绑也要把她绑上船！远离论文！远离压力！拥抱大海！
我向往自由！我要谈恋爱！我真是……
哎不对，多老的梗了？
看着维克多那副瞬间“活过来”的兴奋样子，康纳西嘴角抽搐了一下，心里默默为即将到来的、注定鸡飞狗跳的“海上幼儿园”之旅…提前点了根蜡。
康纳西(￣w￣；)：希望人鱼领地…够结实吧……