木心盈盈福身，声如黄莺婉转：\"太后娘娘若不嫌弃，木心愿天天进宫给您解闷儿。”
“往后啊，木心就给您讲那话本子里的趣事，再学些新花样的点心方子，保准让您吃得合心、听得开怀！\"
说着便眨了眨那双与沈眉庄七分相似的杏眼，睫毛扑簌簌像振翅的蝶。
太后原本布满皱纹的眼角瞬间笑出细密的褶子，伸手拉过木心的手轻轻拍着
\"你这小妮子，嘴比蜜饯儿还甜！\"
可笑着笑着，眼眶却泛起了红
\"当年惠贵太妃在时，也总爱变着法儿逗哀家开心，咱们一起在碎玉轩种菊花、制香包......\"
老人家的声音渐渐哽咽，握着木心的手越发用力。
木心顺势倚进太后怀中，像只温驯的猫儿：\"娘娘莫要伤心，木心往后日日陪着您，把从前的乐子都拾起来。等入了秋，咱们也学古人'采菊东篱下'，再酿些菊花酒，说不定比惠太妃酿的还要香甜呢！\"
木心一边说着，一边掏出绢帕轻轻拭去太后眼角的泪珠。
恒缇长公主站在一旁，望着少女灵动的眉眼与太后难得舒展的笑颜，心中泛起莫名的暖意。
只见木心忽然歪头：\"对了！木心还会唱江南小调儿，娘娘可要听听？\"
不待太后回答，便轻启朱唇，软糯的吴侬软语在殿内流淌。
太后听着听着，忽而破涕为笑，伸手点了点木心的鼻尖：\"你这鬼灵精，莫不是眉姐姐特意派来的？\"
她转头吩咐宫人：\"去把库房里那匹苏绣的月白软缎取来，再备上些西洋进贡的胭脂水粉，都赏给木心丫头。往后她就是寿康宫的常客，谁也不许怠慢了！\"
殿外忽有环佩叮当声由远及近，伴随着宫女尖细的通报：“皇后娘娘驾到——”
众人循声望去，只见如懿身着月白色织金翟纹吉服，头戴东珠朝冠，身姿优雅地跨过高高的门槛，身后一众妃嫔鱼贯而入，衣袂翻飞间，满室皆是馥郁的脂粉香。
如懿盈盈行礼，声音温婉：“给太后请安，听闻太后召见西林觉罗氏姑娘，臣妾特来拜见。”
她抬眸望向木心，目光中带着几分好奇与打量。
木心忙屈膝福身，礼数周全：“臣女见过皇后娘娘，诸位小主万福。”
太后笑着拉过木心的手，向如懿道：“这丫头机灵得很，倒让哀家想起了惠贵太妃。往后她常来宫里，你也多照拂些。”
如懿颔首应是，目光落在木心累丝嵌宝护甲上
听说那正是当年惠太太妃的心爱之物，心中微微一动，面上却依旧带着温和的笑意
“太后放心，儿臣定会将木心姑娘当作自家人。”
一旁的嘉贵妃金氏见状，酸溜溜地开口
“这普通臣子之女一入宫，就得了太后这般宠爱，倒真是好福气。”
话里话外满是嫉妒。
海兰不着痕迹地瞪了嘉贵妃一眼，上前轻声道：“姐姐这话可就说错了，木心姑娘救了恒媞公主的掌上明珠，又与太后有缘，得些宠爱也是应当的。”
西斜的日头给寿康宫的飞檐镀上金边
太后望着殿外渐渐暗沉的天色
轻咳一声唤来贴身嬷嬷
“去备辆最稳妥的马车，送恒媞母女和木心丫头出宫。路上仔细着些，莫要颠着了。”
嬷嬷躬身领命，殿内众人便知是告退的时候了。
如懿带着嫔妃们盈盈下拜，裙裾铺展如绽放的牡丹。
嘉贵妃虽心有不甘，仍随着众人行礼，口中说着“太后万安”。
待众人退尽，殿内只余几个伺候多年的老宫人。
太后摩挲着手中沈眉庄曾用过的点翠护甲，望着空荡荡的殿门，嘴角噙着笑喃喃道：“这丫头的眼睛、说话的腔调，真真像极了眉姐姐年轻时......”
一旁的老宫女福珈轻轻添了盏茶，温声道
“奴婢瞧着，木心姑娘不光模样像，性子也伶俐，难怪太后喜欢。”
太后轻叹一声，眼中泛起追忆
“当年眉姐姐在时，总爱陪着哀家说些体己话。这些年，宫里的年轻孩子们啊，不是算计就是奉承，难得见着这么个真心实意的。”
她忽然转头，目光灼灼
“你去吩咐内务府，往后木心进宫的腰牌不必走寻常路子，直接送到寿康宫来。再让人盯着，若有人敢为难她......”
尾音微微上扬，带着不容置疑的威严。
福珈心领神会，躬身应是。
暮色渐浓，太后望着案头新得的苏州双面绣，想起木心说起要学绣帕子逗她开心的模样，皱纹里都浸着笑意——这深宫寂寥多年，倒真盼着那丫头常来热闹热闹了。