第六十六章 黑稻魅影，湿地迷踪
李阳回到京城时，正值秋雨初落。马车碾过青石板路，溅起的水花里混着泥土的腥气，让他想起徐州码头那些被生石灰封存的噬养麦种。刚进种子楼，就见老管家捧着个青瓷碗迎上来：“院监，这是柳溪村送来的新米，农户们说多亏您保住了地，特意留了头茬米给您尝鲜。”
碗里的米粒莹白饱满，蒸出的饭香混着松木柴的气息，李阳刚扒了两口，系统突然弹出提示：【检测到异常作物信息波动，坐标：京郊白洋淀湿地。提示：该区域出现未知水稻品种，其生长特性与“黑稻”高度吻合。】
“黑稻？”李阳手里的筷子“当啷”落地。柳国公府密信里的“备用方案”，竟然已经动了手。他立刻让人取来白洋淀的舆图，手指在湿地周边的村落上滑动——那里是京畿重要的水稻产区，若黑稻在湿地蔓延，后果不堪设想。
次日清晨，李阳带着两名熟悉水性的农会会员，撑着木船驶入白洋淀。秋日的芦苇荡泛着金黄，水面上却漂浮着零星的黑色稻壳。船行至深处，一片诡异的稻田突然出现在芦苇掩映的浅滩上：稻穗紫黑如墨，稻叶边缘泛着锯齿状的红纹，沉甸甸的稻穗压弯了秸秆，却不见一只水鸟靠近。
“就是这个。”李阳捞起一株被风吹落的稻穗，指尖刚触到谷粒，就感到一阵轻微的刺痛。系统提示随即弹出：【黑稻，学名“腐生稻”，根系可分泌强腐蚀性汁液，污染水体并抑制其他作物生长，其果实含神经毒素，少量食用可致呕吐，长期摄入会损伤心智。】
船尾的老会员突然指着水下：“院监你看！”清澈的淀水在黑稻根系周围变成了暗褐色，几条小鱼翻着白肚浮在水面，水底的水草也已枯黄腐烂。
“这东西不仅毁地，还毒水。”李阳将稻穗扔进随身携带的铜盒，“白洋淀连通着永定河，一旦水流带着稻种扩散，下游的万亩稻田都得遭殃。”他让人在稻田四周插上标记，又采集了水样，发现水中的酸碱度已经严重失衡，ph值比正常水体低了近3个点。
回到岸边，李阳直奔御史府。李大人正对着一堆卷宗发愁，见他浑身湿透地闯进来，连忙递上干布：“刚审了那十二个贩子，都说柳国公府除了火玉麦，还让他们在湿地撒过一种黑色粉末，当时只当是肥料，现在想来……”
“是黑稻种。”李阳将铜盒推到案上，“我在白洋淀找到了成片的黑稻，这东西能毒化水体，比噬养麦更难对付。”他打开水样瓶，清澈的水已经变得浑浊，“您看，这水搁了两个时辰就成这样了，要是流进灌溉渠……”
话未说完，门外传来太监尖细的嗓音：“陛下有旨，召李院监即刻进宫。”
养心殿内，香炉里的龙涎香萦绕不去。皇帝指着案上的奏折，眉头紧锁：“柳国公弹劾你滥用职权，说你扣下波斯商队的‘高产稻种’，致使国库损失万金。你且说说，那黑稻到底是怎么回事？”
李阳将黑稻样本呈上，又把白洋淀的水样滴在银盘里，只见银盘迅速蒙上一层黑锈。“陛下请看，这稻种有毒，水体被污染后连银器都能腐蚀。臣已查证，柳国公府暗中在白洋淀播种此稻，意图毒化京畿水源。”他又呈上《异域农录》的抄本，“前朝记载，这种黑稻原产南荒沼泽，曾让数个村落变成无人区。”
皇帝拿起黑稻穗细看，忽然想起幼时随先皇南巡时，见过南荒弃村的景象：“难怪看着眼熟……当年南巡途经沅江，见过类似的黑稻，当地百姓说那是‘鬼稻’，种过的地方连泥鳅都活不成。”他猛地将稻穗拍在案上，“柳国公然敢欺君罔上！”
正说着，皇后的兄长、户部尚书匆匆进殿，手里举着一本账册：“陛下，臣查到柳国公府近半年来，从南荒购入了三千斤‘墨稻种’，账目上写的是‘染料’，实则全运去了白洋淀。”
铁证如山。皇帝当即下令查封柳国公府，却在抄家时发现府中早已人去楼空，只在密室里找到一幅南荒地图，上面用朱砂圈着一处名为“腐骨沼”的地方。
“他跑了。”李阳盯着地图上的标记，“这黑稻既然来自南荒，他很可能躲去了那里。”他想起系统资料里说，黑稻的种子需要在腐殖质丰富的沼泽里才能休眠，柳国公说不定是去寻找更多的稻种。
三日后，李阳带着一队禁军和农会的“土地医生”，踏上了前往南荒的路。车队行至沅江流域，见沿岸的湿地里果然有零星的黑稻在生长，当地农户说，三个月前有个戴玉扳指的贵人来过，免费发放“高产稻种”，现在种过的水田都发了臭。
“得尽快找到源头。”李阳让人在湿地边缘挖出宽深各丈余的隔离沟，填上生石灰和硫磺，形成一道“防火墙”，又教农户用草木灰和明矾净化被污染的水源。一个放牛的孩童指着远处的沼泽：“先生，那边的黑水潭里，长着好多黑稻，还有人在那儿搭了棚子。”
众人拨开齐腰深的蒿草，果然在沼泽中央的土台上看到一座木屋。木屋外晾晒着大片的黑稻穗，一个穿着锦袍的人影正在翻晒稻种，玉扳指在阳光下闪着冷光。
“柳国公！”李阳大喝一声。那人猛地回头，正是柳国公。他见状不妙，竟将手里的稻种往沼泽里撒去：“我得不到的东西，谁也别想好过！这黑稻能在沼泽里疯长，不出三年，整个南荒的水源都会被污染！”
“休想！”李阳早有准备，让人抛出预先浸过柴油的芦苇捆，在沼泽外围点燃。火墙迅速蔓延，将散落的稻种烧得噼啪作响——系统资料显示，黑稻种怕高温，60度以上就会失去活性。
柳国公被禁军按在泥地里时，还在疯狂嘶吼：“你毁了我的火玉麦，烧了我的黑稻，可你挡不住天下人想走捷径的心！总有一天，这土地会毁在你们这些守旧的人手里！”
李阳蹲下身，将一把刚从农户田里摘下的黄稻穗放在他面前：“你看清楚，这才是庄稼该有的样子。土地从不说谎，你给它喂毒，它就给你长毒；你对它用心，它就给你结粮。”
清理完腐骨沼的黑稻后，李阳让人在沼泽里撒下“水葫芦”种子——这是系统奖励的“水体净化植物”，能快速吸收水中的毒素。半个月后，当他再次路过沅江，看到湿地里的水已经变清，一群白鹭正落在新长出的绿苗上，农户们划着小船，在稻田里插着新的秧苗。
回到京城，皇帝要封他为“护农侯”，李阳却只请求将种子楼扩建为“农科院”，专门研究作物病害和地力保护。站在新落成的农科院门口，看着墙上“守土护农”四个大字，他忽然明白，土地的守护从来不是一场胜仗就能完成的，就像田里的庄稼，一季接着一季，需要永远的用心和耐心。
而在南荒的深山里，一个背着药篓的老者看着手里的黑稻标本，对着身后的黑衣人冷笑：“柳国公太急了。要毁了这土地，得用更慢、更隐蔽的法子……”他将标本扔进药篓，里面还躺着几粒泛着幽光的种子。