清晨的薄雾尚未完全散尽，尘歌壶边缘区新开辟的土地上已是一片繁忙景象。翻整过的泥土散发着湿润的腥气，空气中混杂着汗水的咸味和远处雷轨列车站点传来的淡淡金属气息。理萌卷着沾满泥点的裤腿，站在田垄上，目光扫过眼前这片刚刚被平整出来的土地。
数十名至冬难民——大多是些精壮却面带菜色的汉子，还有少数沉默但手脚麻利的妇女——正按照他的指点，小心翼翼地将一粒粒饱满的玉米种子摁进疏松的泥土里。他们动作略显生疏，却异常认真，仿佛手中捧着的不是种子，而是失而复得的希望。
“科维亚特，垄沟再深半指，”理萌的声音不高，却清晰地传到那个正埋头苦干的青年耳边，“赤穗·深根喜欢根扎得深一点，对抗侵蚀才更有力。”他蹲下身，亲自示范，手指在土壤里划出精确的深度。那个叫科维亚特的年轻人连忙点头，用带着浓重至冬口音的提瓦特通用语应道：“明白，理萌先生！”
另一块区域，几位老农则在指导妇女们播种“赤穗双抗三号”。“间距，注意间距！”老农指着田垄上的标记，“别看它抗倒伏，挤在一起营养跟不上，穗子就长不饱满了。”一位裹着头巾的妇人紧张地摩挲着手里的种子袋，嘴里小声祈祷着。这片位于边缘区、靠近新铺设的雷轨站点的土地，是尘歌壶扩大生存空间的重要一步，也是这些失去家园的至冬人融入新生活的起点。金色的种子落入黝黑的沃土，仿佛点点微弱的火种被重新点燃。
正午的阳光有些灼人。理萌刚在田埂边坐下，拧开军用水壶的盖子，急促的脚步声由远及近。
“理萌先生！”一名传令兵气喘吁吁地跑来，脸色凝重，将一枚用特殊火漆密封的细小金属管递到他手中。“紧急密信！达达利亚大人传来的！”
理萌眼神一凛，迅速拧开金属管，抽出一卷薄如蝉翼的加密信纸。上面的字迹潦草却力透纸背，带着一种事态紧急的焦灼：
“富人”残党（潘塔罗涅余孽）与深渊教团‘黯火先锋’部队已秘密集结！目标：奇袭晨曦酒庄前哨！意在摧毁净化节点，断绝尘歌壶外援通道！情报可靠，刻不容缓！——t
寒意瞬间从理萌的脚底窜上脊背。晨曦酒庄！那是“砺锋II”行动好不容易夺回、刚刚重建的蒙德西部重要支点，是反攻深渊的前沿跳板！一旦失守，不仅战略受挫，更意味着前线将士的巨大牺牲可能付诸东流！
他猛地起身，目光如电般射向核心指挥所的方向。几乎就在同时，指挥所方向的空中，一枚代表最高级别警报的赤红色信号弹尖啸着升空，在澄澈的蓝天下炸开一团刺目的焰火！
理萌将水壶塞回腰间，大步流星地朝着指挥所冲去。当他冲进指挥所大门时，刻晴已站在巨大的战术沙盘前，琴、夜兰、饶姝等人围在四周，气氛凝重如铁。
“消息确认了？”刻晴头也没抬，手指重重地点在沙盘上晨曦酒庄的位置，那里插着一面象征前哨的小红旗。
“达达利亚密信。”理萌将信纸拍在桌上，言简意赅。
刻晴紫色的瞳孔中雷光一闪，瞬间做出了决断：“琴，命令‘砺锋’战备队一级集结！饶姝，检查确认所有‘金穗传音’节点，确保蒙德方向通讯绝对优先！”她的声音如同出鞘的利刃，带着不容置疑的决绝，“我亲自带队驰援晨曦酒庄！理萌，带上你的装备，我们需要你的技术和现场判断！”
命令如山崩般下达，整个指挥所瞬间高速运转起来。刻晴一把抓起桌上的匣里龙吟，雷光在剑鞘上噼啪作响，转身大步流星地向外走去。精锐的千岩军士兵和西风骑士已列队完毕，肃杀之气弥漫开来。萍姥姥的身影出现在队列前方，手中散发出空间能量的微光。理萌迅速检查了一下随身的工具包和武器，毫不犹豫地跟上刻晴的步伐，汇入即将出征的队伍。
空间通道的光芒亮起，将整支队伍吞没。尘歌壶边缘区新垦的土地上，只留下劳作的难民和农民，以及空气中尚未散尽的硝烟信号弹气味。壶内的下午，仿佛又恢复了短暂的平静。
夜色如墨，深沉地涂抹在尘歌壶核心区的建筑群上。A区住宅的走廊，只余下几盏壁灯散发着昏黄的光晕，将寂静拉得悠长。静怡轻轻合上手中的《至冬近代社会思潮变迁初考》，秀气的眉头微微蹙起。书桌旁，虚空终端的光幕尚未熄灭，上面一行关于至冬某次贵族议会的日期记录，与她刚刚翻阅的实体文献存在细微出入。
并非生死攸关的情报，甚至可能只是录入员的一个笔误。但那份刻在骨子里的严谨，以及对“砺锋”行动所依赖信息准确性的责任感，却像一根细小的刺，扎得她无法安坐。她看了看墙上的挂钟，指针已滑向深夜。犹豫片刻，她还是站起身，拿起搭在椅背上的薄外套，又习惯性地摸了摸随身小包——里面沉甸甸地躺着那把冰冷的9毫米手枪，这是夜兰教官坚持让她随身携带的“安全感”。她深吸一口气，轻轻拉开了公寓房门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静的走廊里格外清晰。走廊空荡荡的，刻晴和理萌他们出征后，公寓楼里似乎更安静了些。就在她一只脚即将迈出门槛的瞬间，一个高大身影如同鬼魅般突兀地挡在了面前，堵住了去路。
静怡的心猛地一沉，几乎是本能地向后小退了半步，脊背瞬间抵住了冰凉的门框。来人穿着千岩军的制式甲胄，但那甲胄穿在他身上显得有些臃肿别扭，仿佛临时套上去的戏服。走廊灯光昏暗，静怡只能看清对方帽檐下一双闪烁不定的眼睛，那眼神躲躲闪闪，极力避开与她目光相接。
“静怡小姐，”对方的声音刻意压得很低，带着一丝掩饰不住的紧张，像是喉咙里卡着砂砾，“接到紧急命令，情况有变，请立刻跟我走，护送你前往更安全的地方。”
空气仿佛凝固了。静怡全身的神经瞬间绷紧到极致。夜兰教官严厉的声音在脑海中炸响：“身处险境，任何未经明确验证的‘护送’指令都可能是陷阱！第一要务，确认身份！”她强迫自己冷静下来，清澈的目光透过镜片，如同穿透迷雾的探针，直直刺向对方躲闪的双眼。她的声音很轻，却带着一种不容置疑的穿透力，一字一顿：
“什么命令？谁签发的？请出示你的身份铭牌和正式的调令文书。”
那假警卫显然没料到这个看起来娇小文弱的学者竟如此强硬。他被静怡毫不退缩的质问逼得呼吸一窒，下意识地左右张望了一下。确认走廊尽头空无一人后，他眼中最后一丝伪装迅速褪去，取而代之的是一种被戳穿后的恼羞成怒和孤注一掷的凶戾。他猛地挺直了腰板，下巴微抬，用一种极其夸张、自认为充满威慑力却显得无比滑稽的戏剧腔调宣告：
“哼！既然你非要问个明白……吾乃至冬愚人众与深渊教团双料高级特工，代号——‘蕈猪’！”他甚至戏剧性地停顿了一下，仿佛在等待掌声，“奉‘富人’潘塔罗涅大人之命，特来‘请’你去……”
“蕈猪”二字还带着滑稽的回音在他舌尖打转，他眼中凶光已如毒蛇般迸射！右手快如闪电，猛地探向腰间鼓囊囊的部位——那里，一把左轮手枪的轮廓在制服下清晰可见！
时间在那一刻被无限拉长、挤压！