“小主，太后娘娘大清早便急召，会是什么事儿啊？”
宝珠的声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧心。
邢烟坐于菱花镜前，指尖轻抚过鬓边一支素雅的玉簪，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“总归不会是给我送什么好事上门。”
宝珠心尖猛地一颤，挽发的手顿了顿。
“那奴婢寻个空儿，悄悄儿把信儿递到皇上跟前去？”
“这次，不必。”
邢烟的声音不高，却带着磐石般的笃定，缓缓摇头。
镜中人影眼神锐利了一瞬，又归于平静。
“一个事事需仰仗君王羽翼庇护的女人，纵得一时恩宠，也难在帝王心头留下半分重量，更遑论长久。”
“可……万一太后娘娘存心为难小主……”
宝珠柳眉紧蹙，忧色难掩。
邢烟终于侧过脸，看向宝珠，眼底掠过一丝洞悉世事的了然。
“放心，她为难不了我。这般着急上火地寻我，非为发难，实是有所求。”
“有所求？”
宝珠更困惑了，太后娘娘还能求到小主头上？
邢烟轻轻颔首，指尖无意识地在妆台上划过。
前一世，她虽未与那位深居慈宁宫的太后正面交锋，但后宫这盘棋局，她却窥见不少隐秘。
先皇后乃是太后的亲侄女，只可惜她红颜薄命，在穆玄澈登基不久便香消玉殒。
太后一心维系母族周氏荣光，执意要再送一位周家女儿入主中宫。
奈何穆玄澈总以追思元后、不忍亵渎为名，屡屡推拒。
太后面上顺从，这心思却如暗流，从未止息，她想借宠妃之手将人塞到穆玄澈的身边。
云嫔盛宠时，太后也曾递过橄榄枝，可云嫔入宫便是冲着那凤座去的，岂容他人分羹？
嫌隙由此深种，不死不休。
如今，但凡后宫有嫔妃得宠，太后这桩夙愿便会悄然浮现。
而她邢烟，便是太后此刻选中的那枚棋子。
“对呀，”邢烟收回思绪，唇边笑意加深，带着一丝不易察觉的玩味，“一会儿，你便知道了。”
她起身，理了理裙裾上并不存在的褶皱，主仆二人踏着晨光出了门。
东暖阁外。
刘嬷嬷早已垂手恭候在廊下，见邢烟出来，忙不迭地屈膝行礼，姿态恭谨至极。
一行人默然前行，待行至一处僻静的穿花游廊，刘嬷嬷才趋前一步，声音压得极低，几乎只剩气音。
“贵人容禀，太后娘娘此番宣召，意在让贵人您将那周家的小姐荐到御前。”
她顿了顿，抬眼飞快瞥了下邢烟的神色，才继续道，“那位周小姐名唤欣萍，是太后嫡亲的侄女，性子颇有些骄纵，不是个好相与的主儿。贵人您千万要早做打算。”
“多谢嬷嬷提点，本宫晓得了。”
邢烟神色未变，依旧是那副淡然模样，仿佛听到的只是寻常问候。
宝珠在一旁听着，心却像被一只无形的手骤然攥紧，提到了嗓子眼儿！
拒绝太后？那是忤逆尊长，开罪了这后宫最尊贵的女人！
答应太后？那岂不是要亲手将那周家小姐推到皇上面前？
皇上对周家女的忌讳，可是宫闱皆知！
这分明进退皆是深渊！
“小主……”
宝珠的声音带着颤意，欲言又止，眼中满是焦灼。
邢烟递给她一个安抚的眼神，那眼神沉静而笃定，仿佛蕴藏着无形的力量。
“莫慌，我心中已有万全之策。”
慈宁宫。
还未踏入那富丽堂皇的殿门，一道娇纵中带着不耐的女声便穿透厚重的锦帘，直直撞入耳中。
“姑母！姐姐都走了多少年了！皇上就算再是情深，也早该放下了吧？我不管！我就是要入宫！我要像姑母您一样，做这北庆最尊贵的女人！”
“欣萍，稍安勿躁。姑母自会替你细细筹谋。这北庆的皇后凤冠，只能是戴在我们周家女儿的头上。你有这份志气，姑母定要成全你。”
太后带着慈蔼雍容却字字不容置喙的回应，像暖玉包裹着寒冰。
字字句句，敲打在殿外肃立的邢烟心上。
邢烟垂眸敛息，宛如一株静立的玉兰。
刘嬷嬷悄声入内通传。
片刻，厚重的殿门无声开启，刘嬷嬷躬身示意邢烟入内。
殿内熏香袅袅，金碧辉煌。
邢烟莲步轻移，姿态恭谨地行至殿中，盈盈下拜，声音清越。
“嫔妾嘉贵人胡氏，恭请太后娘娘圣安，愿娘娘凤体康泰，福泽绵长。”
太后高踞上首凤座，保养得宜的脸上堆满慈和笑意，目光落在邢烟身上，仿佛看着一件满意的器物。
“快起来。几日不见，哀家这心里啊，总惦记着你。来，走近些，坐到哀家身边来。”
那亲昵的语气，如同唤着自家子侄。
然而，侍立在太后身侧那位身着鹅黄宫装、满头珠翠的少女，目光却毫不客气地扫视过来。
周欣萍挑剔的眼神在邢烟身上转了一圈，从发髻到裙角，最终落在邢烟那张清丽却难掩明艳的脸上，红唇微撇，毫不掩饰地流露出一丝轻蔑。
“姑母，她就是您说的那个新得宠的嘉贵人？”
尾音拖长，带着居高临下的审视。
太后笑容不变，眼底精光一闪。
“正是。嘉贵人年纪与你相仿，性子温婉，最是妥帖。姑母想着，你总说宫里闷得慌，想寻个投契的姐妹说说话。嘉贵人，最是合适不过。”
她想借邢烟之桥，渡周欣萍入帝心。
邢烟将一切了然于心，笑道：“嫔妾一见周妹妹，亦觉如故人重逢，分外亲切呢。”
她的反应让宝珠大吃一惊。
邢烟没有惶恐推拒，反而是扬起明媚的笑脸，眼中瞬间盛满了真诚的热切和欣赏。
她甚至主动上前一步，伸出手去，想要挽住周欣萍那双保养得宜、涂着蔻丹的纤纤玉手。
“周妹妹这通身的气派，真真是九天仙女下凡尘一般！嫔妾瞧着妹妹，心里头当真是欢喜得紧！”
邢烟的热情，来得突然，惊得周欣萍像被什么脏东西碰到似的，猛地将手缩回，藏到身后，整个人还嫌恶地向后退了半步，柳眉倒竖。
“谁跟你姐妹相称？谁许你动手动脚了？规矩呢！”
她将闺阁小姐的矜持与骄纵暴露无遗。
“瞧瞧，这丫头还害羞了。”
太后适时地笑了起来，眼底的满意更深。
“既然你们俩这般投缘，欣萍啊，你便跟着嘉贵人回宫去，好生学学宫里的规矩礼数，也省得在哀家这里闷坏了。”
她一锤定音，将周欣萍这块烫手山芋，不容分说地塞到了邢烟身边。
邢烟正得圣心，伴驾机会众多，周欣萍跟着她，便是得了无数偶遇天颜的良机。
太后这一手棋，下得端的是老辣。
“姑——母——！”
周欣萍拖长了调子，跺了跺脚，满脸的不情愿，眼神扫过邢烟时更是毫不掩饰的嫌弃。
邢烟却已欣然应允，仿佛得了天大的好处。
“太后娘娘慈谕，嫔妾岂敢不从？能有周妹妹这般神仙似的人儿相伴解闷，嫔妾求之不得呢！”
说着，她又笑意盈盈地作势要去挽周欣萍的胳膊。
“说了别碰我！”
周欣萍像只受惊的猫儿，再次敏捷地躲开，双手紧紧背在身后，一脸防备。
太后见目的达到，心情大悦，笑吟吟地叮嘱周欣萍。
“欣萍，去吧，跟着嘉贵人好生学着点。”
趁着周欣萍还在殿内与太后依依话别，宝珠终于按捺不住，凑到邢烟身边，声音压得极低，急得几乎要哭出来。
“小主！您真要把那尊煞神请回青岚居？您看她那眼睛，都快长到头顶上去了！这往后……”
邢烟唇角噙着一抹深不可测的笑意，眼神锐利如刀锋，瞬间刺破了方才的温婉假象。
她低语道：“那青岚居庙小，可容不下这尊大佛。她既是为皇上而来，我自然要亲手将她送到皇上面前去。”
“可皇上您刚得宠，若皇上介意您往他身边塞人，怪罪您怎么办？”
邢烟抬手，轻轻拍了拍宝珠紧绷的手臂，语气却带着一种近乎冷酷的笃定。
“本宫自有计较。这步棋，看似险，实则妙得很。”
她眼中闪烁着算计的光芒，那是重生者洞悉先机的自信。
“走吧。”
邢烟恢复淡然。
周欣萍终于姗姗而出，与邢烟保持着至少三步远的距离，下巴高高扬起，眼神睥睨，仿佛邢烟只是她脚下的尘土。
邢烟面上依旧挂着恭敬得体的浅笑，微微侧身问道：“周小姐，嫔妾此刻需往养心殿面圣复皇命。您是同往？还是先行至嫔妾的青岚居稍作歇息？”
养心殿？面圣？
周欣萍的眼睛瞬间亮了一下，随即又故作矜持地理了理袖口，掩饰住急切。
她用施恩般的口吻道：“罢了，本小姐今日也无甚要紧事，便陪你走一趟养心殿吧。”
邢烟眼底笑意更深，仿佛一切尽在掌握。
“如此甚好，周小姐请。”
她侧身引路，姿态恭谦，领着这只迫不及待要扑向龙椅的金丝雀，沿着朱红宫墙，袅袅婷婷地向那九五至尊的居所行去。
养心殿。
穆玄澈刚下早朝，明黄色的龙袍衬得他身姿愈发挺拔。
连日来因邢烟的陪伴而格外舒展的眉宇间，犹带着一丝难得的悦色。
他步履轻快地踏入东暖阁，正欲更衣，便听当值太监低声禀报嘉贵人被太后急召至慈宁宫的消息。
一丝阴霾掠过心头，他剑眉微蹙，便欲起身前往慈宁宫。
可刚走了几步，就见回廊尽头，那抹熟悉的、清丽的身影正袅娜而来。
只是，在邢烟的身侧，却跟着一个身着鹅黄宫装、满头珠翠、花枝招展得近乎刺目的身影！
那身影如此陌生，却又带着一丝令人不快的熟悉感。
不及穆玄澈细辨来人身份，那抹刺目的鹅黄已如一只发现了花蜜的彩蝶，带着一阵浓郁的香风，以惊人的速度挣脱了邢烟身侧，直直地朝着他飞奔而来！
“表——哥——！”