磐石谷的空气仿佛凝固了。夕阳的最后一丝余晖彻底沉入远山，浓重的墨蓝色夜幕迅速笼罩大地，仅剩天边一抹惨淡的灰白。谷口新筑的土墙上，挤满了紧握简陋武器的流民汉子。他们屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯着西边那片惊鸟盘旋后重归死寂的山林，每一根神经都绷紧到了极致。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着每个人的心脏，每一次心跳都沉重得如同擂鼓。
陈默站在土墙中央，身形如同钉在岩石上的标枪，纹丝不动。他锐利的目光穿透渐浓的夜色，反复扫视着那片可疑的山林边缘。太安静了，安静得反常。飞鸟惊起绝非偶然，可动静之后却再无任何声息，这比直接看到敌人更让人心头发毛。他下意识地摩挲着腰间那柄冰冷的石斧，冰冷的触感是此刻唯一能让他保持绝对冷静的东西。
谷地深处，妇孺老弱蜷缩在那块巨大的磐石后面，压抑的啜泣和孩童恐惧的低语声隐隐传来，更添几分凄凉。李秀娘紧紧抱着自己的孩子，脸色苍白如纸，眼神却死死盯着谷口陈默那模糊却坚定的背影，仿佛那是黑暗中唯一的灯塔。
时间在死寂的等待中缓慢流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。就在众人紧绷的神经快要达到极限，甚至有人开始怀疑是否只是虚惊一场时——
“嗷呜——！”
一声凄厉、悠长、充满了野性与饥饿的狼嚎，骤然刺破了死寂的夜空！声音的来源，赫然就在西边那片山林边缘！
这声狼嚎如同投入滚油的火星，瞬间点燃了压抑到极点的恐惧！
“狼！是狼！”
“好多狼！听声音！”
“天啊！狼群！是狼群！”
土墙上顿时一片骚动，恐慌如同瘟疫般蔓延。流民们握武器的手抖得更厉害了，有人甚至双腿发软，差点瘫倒。荒野中的狼群，尤其在这饥荒之年，其凶残和协作能力，绝不亚于一伙小股的土匪！它们才是黑夜中真正的猎手！
紧接着，第二声、第三声狼嚎接连响起，此起彼伏，从不同的方向传来，仿佛在呼应，又像是在传递着进攻的信号。幽绿的光点，如同鬼火般，在谷口外西侧的山林边缘、甚至北面、南面稍远的灌木丛中，星星点点地亮了起来！越来越多！密密麻麻！那冰冷的、充满贪婪与饥饿的绿光，死死地锁定了谷口方向，锁定了土墙后那些散发着“食物”气息的活人！
“四面…四面都有！”王石头的声音带着一丝不易察觉的颤抖，饶是他胆大包天，面对这被群狼环伺的绝境，头皮也是一阵阵发麻。他握紧了那把豁口腰刀，指节捏得嘎吱作响。
陈默的心也沉到了谷底。狼群的规模远超他的预估！而且听这嚎叫声，组织性极强！它们显然是被谷内大量人类聚集的气息吸引而来，并且已经完成了包围！新筑的拒马和土墙能挡住土匪，但对于擅长跳跃攀爬的饿狼，尤其是如此庞大的狼群，效果要大打折扣！
“火！快！点火！”陈默当机立断，厉声吼道！这是他目前能想到最有效的防御手段！野兽天性畏火！
命令如同惊雷炸响，惊醒了陷入恐慌的众人。王石头反应最快，立刻吼道：“快！把准备好的火把点起来！堆柴！烧旺点！” 事先准备好的、浸了松脂的简易火把被迅速点燃，噼啪作响的火光瞬间驱散了一小片黑暗，也暂时压制了墙外那些逼近的幽绿光点。流民们手忙脚乱地将收集来的干柴枯草堆在土墙内侧的空地上点燃，几堆篝火熊熊燃起，跳跃的火光将土墙附近映照得一片通红，灼热的气浪升腾而起。
火光确实有效！狼群的嚎叫声中出现了一丝犹豫和忌惮，那些逼近的幽绿光点停在了火光有效范围之外，躁动地徘徊着，暂时没有发动冲击。
然而，好景不长！
狼群显然极其饥饿，且有着狡猾的头狼指挥。它们并未退去，反而开始尝试从火光较弱的侧翼寻找突破口！几头体型格外壮硕、毛色灰黑的头狼，低伏着身体，发出威胁的低吼，试探性地向土墙北侧一段相对低矮、火光也稍弱的地方逼近！
“这边！狼要上来了！”负责那段墙体的汉子惊恐地尖叫起来，举起手中的木矛胡乱挥舞。
“石头！带几个人过去！用火把驱赶！别让它们靠近墙根！”陈默立刻指挥，同时自己抓起一根燃烧的火把，狠狠投向一头试图扑跃的灰狼。火把砸在狼背上，火星四溅，那狼吃痛，发出一声惨嚎，狼狈地翻滚后退。
王石头带着几个胆大的汉子，举着火把怒吼着冲向北侧。灼热的火焰和人类疯狂的嘶吼暂时逼退了那几头试探的恶狼。但狼群的包围圈并未松动，它们如同训练有素的军队，在头狼的指挥下，不断变换位置，发出挑衅的嚎叫，消耗着墙内众人的精力和勇气。篝火的燃料在迅速消耗，火势开始减弱。
更糟糕的是，就在众人注意力被正面和北侧的狼群吸引时，谷地深处，靠近溪流上游那片幽暗的灌木丛方向，突然传来几声凄厉的狼嚎和…令人毛骨悚然的撕咬搏斗声！紧接着是几声短促而绝望的濒死呜咽！
这声音来自谷内！
所有人的心都提到了嗓子眼！难道有狼从他们不知道的缝隙钻进了谷里？！
“后面！谷里也有狼？！”李秀娘惊恐的尖叫从磐石后面传来。
陈默脸色剧变！谷内有妇孺！如果狼群从内部突破，后果不堪设想！他猛地回头望向溪流方向，那片灌木丛在摇曳的火光映照下，显得更加深邃诡异。
“王石头！这里交给你！顶住！”陈默当机立断，将正面指挥权交给王石头，自己则抄起一根燃烧最旺的火把和石斧，毫不犹豫地跳下土墙，朝着溪流上游、那片传来搏斗声的灌木丛方向疾冲而去！
“陈头儿！”王石头焦急地大喊，但此刻他分身乏术，只能挥舞着火把，对着墙外再次试图逼近的狼群发出震天的咆哮，死死守住防线。
陈默的身影如同离弦之箭，在谷内崎岖的地面上快速穿行。火光在他手中跳跃，拉长了他奔跑的影子，也照亮了前方。溪流边的水汽混合着一种…新鲜的血腥味，扑面而来！
他冲到灌木丛边缘，猛地拨开茂密的枝叶，火把的光芒瞬间刺破了内部的黑暗。
眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！
几头体型较小的野狼倒毙在地，死状极其惨烈！一头被硬生生拧断了脖子，另一头胸口有一个深可见骨、边缘极其光滑的撕裂伤，仿佛被什么极其锋利的东西瞬间切开！还有一头，半个脑袋都碎了，白色的脑浆混着鲜血溅在旁边的草叶上。
而就在这几具狼尸中间，赫然站立着一个…高大的、模糊的黑色身影！那身影似乎正俯身检查着其中一具狼尸，陈默火把的光亮和拨开枝叶的动静惊动了它！
黑影猛地抬起头！
火光跳跃，勉强映照出一张…完全被某种粗糙的、深色皮革面具覆盖的脸！只露出一双冰冷、锐利、毫无人类情感的眸子！那眼神，如同最凶猛的野兽，直刺陈默心底！
面具人！