地牢内烛火明明灭灭，夜玲珑将最后一枚银针别进袖口，转头看向一旁的杨依泽，压低声音道：“确定郑明月已经在半路了吗？”
杨依泽上前一步，伸手替她将垂落的发丝别到耳后，指尖擦过她微凉的耳垂：“刚接到玄字营密报，她带着毒瓶过了西哨卡。”他顿了顿，目光扫过拎着麻沸散的欧阳少恭和端着药碗的云清墨，嘴角勾起一抹冷笑，“就等她自投罗网。”
夜玲珑闻言，眼中闪过一丝兴奋，抬手拍了拍腰间的药囊：“那走吧，咱们就给她来个瓮中捉鳖。”说罢，转身朝着地牢外走去。
子时刚过，粮草营巡逻军士刚转过拐角，一道黑影迅速闪进了粮仓。
郑明月解下斗篷，露出一身紧身夜行衣。她迅速从怀中掏出个瓷瓶，正要往粮垛上撒去，突然听见背后一声轻笑。
“郑小姐深夜来访，怎么不走正门？”欧阳少恭的红衣在月光下格外妖冶，手中折扇轻摇。
郑明月瞳孔骤缩，猛地将瓷瓶砸向地面。
“啪！”
云清墨的白袖一卷，瓷瓶稳稳落入他手中。阴影里又走出持剑的黎茂和抱胸而立的玄五。
“你们…！”郑明月突然狞笑，从靴筒里抽出一把匕首划向自己手心。鲜血涌出的瞬间，粮仓四周突然响起窸窸窣窣的声响，数十只毒蜘蛛从缝隙中爬出！
“卧槽！”欧阳少恭迅速跳上粮垛，“师妹救命啊！”
夜玲珑的声音从粮垛顶部传来：“都闭气！”
一个陶罐从天而降，在郑明月脚边炸开。浓烈的药雾一下子弥漫开来，那些毒蜘蛛纷纷抽搐着翻倒。
“不好！”郑明月旋身欲退，后颈突然一麻。三根银针精准没入大椎穴，她踉跄两步，双腿一软，眼前一黑便直直栽倒在地，彻底晕了过去。
“段洛川这厮真是太阴险了！好一个声东击西，”欧阳少恭从粮垛上翻身跃下，折扇挑起郑明月散落的发辫，“截获的密信写着烧粮草，原来却是调虎离山来投毒！”
夜玲珑踩着满地药粉走近，从云清墨手中接过完好无损的瓷瓶。她拔开瓶塞轻轻嗅了嗅，面色陡然凝重：“这不是普通毒药，里面掺了幽冥殿的‘阎罗笑’，若真让她得手，后果不堪设想。”她瞥向昏迷的郑明月，“还好我们早有防备，这麻醉剂量够她睡三天了，到时候正好让段洛川看看他心爱的毒娘子。”
……
杨依泽立在中军帐的沙盘前，指腹摩挲着段洛川的牛皮战书。段洛川的字迹力透纸背，“三日后，镇南关下，决一死战。”
“主子，夜小姐请您去一趟。”玄五匆匆赶来在门口禀报。杨依泽微微颔首，放下战书大步朝着营房外走去。
镇南关高高的墙根下，夜玲珑正半跪在地上，神情专注地调试着一排铁管。这些由蒸汽消毒器改装而成的器械，此刻被重新连接了复杂的管道，在日光下泛着冷冽的金属光泽。她额前的碎发早已被汗水浸湿，紧贴在脸颊上，却浑然不觉。
“玲珑，进展如何？”杨依泽的声音在身后响起。
夜玲珑抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“殿下，已经基本调试完毕。到时候只要将特制的药粉装进去，通过蒸汽压力喷射出去，定能让那些南疆人吃不了兜着走。”说着，她拿起一根细长的铁管，“不过还需要再校准一下喷射角度。”
杨依泽蹲下身子，仔细观察着这些古怪的器械：“这东西真能确保覆盖到象兵阵列？”
“放心吧，”夜玲珑自信地笑道，“我和大师兄反复测算过，有效射程可达百丈。只是…”她的神情突然变得严肃，“药粉的配比还需要二师兄再调整一下，毒性太强会伤及无辜，太弱又起不到效果。”
正说着，一阵爽朗的笑声传来。欧阳少恭穿着沾满各色粉末的红衣，连俊脸上都沾着几点硫磺粉，却依然神采飞扬：“师妹说我呢？放心，我这就去调配最新改良版的‘大象劝退剂’！”他晃了晃手中的琉璃瓶翩翩离开。
云清墨站在一旁的城墙上，手持长杆，杆头上系着的细绳末端坠着一块小石头。他不断调整着长杆的角度，每调整一次，便在纸上记录下数据。“根据抛物线计算，最佳投掷距离是三十丈。”他头也不回地说道，“不过风向和高度都会影响落点，还需要再做几次试验。”
欧阳少恭的帐篷内，摆满了各种瓶瓶罐罐。他正将硫磺粉、硝石和一种散发着奇异香气的粉末混合在一起，每加入一种材料，都要用天平仔细称量。“师妹说要炸飞大象屁股，”他喃喃自语道，“那就让你们见识见识我仙医谷的火器威力！”
与此同时，南疆大营内气氛压抑得让人喘不过气。段洛川身着金色战甲，在大帐内来回踱步，“大黎靖王，本殿这次定要让你插翅难飞！”他咬牙切齿地说道，眼中的杀意几乎要喷涌而出。
厉天行佝偻着背站在一旁，脸上的毒疮溃烂流脓，后背的旧伤让他每呼吸一下都疼得皱眉。但此刻，他眼中却闪烁着恶毒的光芒：“殿下，属下在军中安置了三百傀儡，到时候只要吹响骨哨…”
“哼！”段洛川打断他，“别再提你那些废物傀儡！让他们配合明月去投个毒都能失手，本殿还能信你？”
厉天行脸色一白，急忙说道：“殿下息怒！这次属下亲自督战，定能让那些傀儡发挥奇效。”
段洛川这才稍稍缓和了脸色：“最好如此。明日午时，全军出击。中路象兵为主力，务必在酉时前攻破城门！”话音未落，副将冉洪波突然抱拳急谏：“殿下！正午时分烈日当空，我军将士久晒易中暑，且象兵在高温下恐生躁乱！不如改在卯时——”
“够了！”段洛川猛地拍案，“本殿岂会不知天时？正是要借烈日削弱城头守军！若连这点酷热都受不住，何谈征战天下？”他鹰目如炬，扫过帐中噤声的将领，“明日午时，任何人不得延误。”