时序虽已交秋，金风未动，日头犹自衔着几分未褪的燥意，蒸得人肌肤腻腻的。只那庭前院角，几株老树枝柯悄然变了颜色，薄金浅赭，星星点点地晕染开来，似美人春睡初醒，眉梢眼角不经意间点染的一抹慵倦胭脂。
宫中暗潮汹涌，如懿与海兰两下里嫌隙日深，金玉妍更是处处拨火添柴，唯恐天下不乱。魏嬿婉倒落了个清闲，坐山观虎，反觉心下松快。
这日，天光晴好，魏嬿婉斜倚在湘妃榻上，手中捧着一卷起了毛边儿的《女诫》。她眉尖儿轻颦，一双秋水明眸似看非看地落在字行间，实则神思早游于方外。半晌，忽地将书卷轻轻一合，置于案上，曼声唤道：“澜翠！”
“主儿。” 澜翠闻声，忙趋步挑帘进来，垂手侍立。
魏嬿婉眼波流转，掠过那本《女诫》，徐徐道：“你去，拣那上好的细料，细细制几样应景的点心来。不必甜腻，模样务要清雅别致，配色更要讲究，瞧着便令人耳目一新才好。做好了，用攒盒仔细装了来。”
澜翠听了，顺口便道：“主儿放心。这上用的，自然是留着给皇上瞧的；那味儿顶好的，还是照旧给进忠公公送去？”
魏嬿婉闻言，不由掩口轻笑，眼波斜飞，啐道：“偏你这丫头嘴快！今儿啊，咱们不去哄男人。” 她略略坐直了身子，指尖在几上轻叩一下，目色微凝，“你且只管去做，拿出十二分的心思来，力求……做得比往日呈给御览的，还要精巧三分！”
澜翠忙敛了嬉笑，肃容应道：“奴婢省得了，定当尽心竭力。” 她深知此事要紧，不敢怠慢，退出去后便一头扎进小厨房，狠下了功夫。直忙了半日，额角沁出细汗，方才小心翼翼地捧着一个剔红雕漆、云蝠纹饰的攒盒进来。
魏嬿婉起身近前，揭开盒盖，里面分格码放着几样新巧糕饼，有做成菊花瓣形的酥点，有仿莲藕模样的软糕，还有形似银杏叶的薄脆。色如秋月皎洁，香若幽谷之兰，清雅之气扑面而来。眼中露出满意之色，微微颔首：“甚好。” 转身对侍立一旁的春婵道：“把这盒子捧稳了。都随我来，咱们往舒嫔那儿走走。”
主仆三人遂穿花度柳，行至那池馆清幽处，但见水面浮萍点点，倒映着疏朗云天。
澜翠忍了又忍，终是不解：“主儿今日好兴致。只是…主儿与那舒嫔娘娘，素无来往，连话都不曾说得一句的。主儿怎地忽想起去她那儿坐坐了？”
魏嬿婉侧首瞥了澜翠一眼，曼声道：“这深宫里头，来来往往的姐妹们，十停里有九停半，终日不过浸泡在女诫女训、妇言妇德之中。独这位舒嫔，出身叶赫那拉氏，是世代簪缨、诗礼传家的书香门第。我想，她自小耳濡目染，胸中丘壑，笔下文章，定也如这园中清泉、案头古墨，自有一股子清气。”
“咱们今日，也借这应时糕点，做个引子，去沾一沾那翰墨清气，洗洗这一身的俗尘。岂不闻‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’？无畏以前有无交集，便算咱们附庸风雅一回，又有何妨？”
春婵在一旁听着，抿嘴笑道：“主儿说得是。舒嫔娘娘的屋子，听说都带着一股子书卷香呢。”
三人说笑着，渐渐行至储秀宫门前。
但见庭院深深，不植繁花艳朵，唯几丛修竹临风而立，筛下斑驳日影，映得白石小径愈显洁净。阶前一名唤作荷惜的宫女，正执一把细竹长柄扫帚，轻缓地拂拭落叶尘埃。
荷惜见是魏嬿婉，忙停了手中活计，屈膝行了一礼：“奴婢给魏常在请安。”
魏嬿婉含笑颔首，示意春婵将食盒略略抬高些，温言道：“不必多礼。我闲来无事，叫人做了几样点心，想着舒嫔姐姐素日清雅，特来叨扰，沾沾这储秀宫的书卷气。烦请姑娘通传一声。”
荷惜应了声“是”，恭敬地垂首转身入内。片刻后复出，侧身引路道：“魏常在请随奴婢来。我家主儿正在习字。”
魏嬿婉莲步轻移，随荷惜步入正殿，顿觉满室清辉，幽香盈袖。紫檀木书架倚墙而立，缥缃盈架；壁上悬着几幅水墨丹青，或是疏朗山水，或是劲节墨竹，笔意纵横，意境高远；窗下长案宽阔，铺着澄心堂纸，一方古砚，数支湖笔，旁边青瓷瓶中斜插几枝风骨嶙峋的剑兰。整个居所不似妃嫔宫苑，倒似隐士书斋。
意欢正端坐案前，螓首微垂，凝神于笔端。她身着月白色素锦常服，乌发松松绾就，只簪一支素银簪子，通身无半点奢华装饰。闻得脚步声，亦并未抬头，只从喉间轻轻“嗯”了一声，算是应答。
魏嬿婉盈盈一福：“嫔妾魏嬿婉，给舒嫔姐姐请安。”
“你且坐罢。” 她依旧专注于笔下，连目光都未曾稍离宣纸。
魏嬿婉一笑，反而悄然行至案前。她屏息凝神，目光落在意欢那行将收笔的字上。
竟非寻常闺阁女儿所习的簪花小楷，而是墨透纸背、骨气洞达的狂草！那墨迹酣畅淋漓，如龙蛇竞走，似惊雷破空，气势磅礴，扑面而来。细辨之下，写的竟是一句气吞山河的千古名句：
“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈！”
魏嬿婉心头猛地一震，面上却浮起由衷的惊叹之色，轻声道：“姐姐这笔力…真真是铁画银钩，力能扛鼎！这‘怒发冲冠’四字，笔走龙蛇，仿佛蕴着雷霆万钧之势，直欲破纸而出！还有这‘仰天长啸’，笔意纵横捭阖，尽显慷慨悲歌之壮怀……倒像是沙场名将、千古英豪的胸臆直抒！嫔妾竟不知，姐姐胸中竟有如此磅礴气象！”
意欢握笔的手倏然一顿，一滴饱满的墨珠悬在笔尖，终是“嗒”的一声，轻轻落在“烈”字旁，晕开一小团深色。
她终于缓缓抬起了头，毫不掩饰心中惊异，第一次真正地凝眸直视魏嬿婉：“魏常在……竟通翰墨？”
魏嬿婉心头微动，螓首微垂，眼波流转间带了几分怯，声音也放得轻柔婉转：“姐姐这话可折煞嫔妾了。嫔妾原不过是个微末的宫女出身，伺候人的奴才罢了，‘通翰墨’三字，那是万万不敢当的。不过是…从前伺候主子笔墨的时候，趁着递茶送水的间隙，偷眼瞧了那么几行字，暗暗记下些模样儿，日子久了，便勉强识得几个粗浅的字眼。哪里称得上一个‘通’字？姐姐快莫要取笑嫔妾了。”
意欢听了，非但未露轻视，反而一改方才的疏离，放下手中湖笔，径直离了座，不由分说便轻轻拉住了魏嬿婉的手腕。
“你既识得，便是缘分。”她声音里透出几分难得的急切与兴奋，拉着魏嬿婉往那宽阔的书案前引，“来！你也写来我瞧瞧！”
魏嬿婉顺着意欢的牵引走到案前，目光扫过那铺开的澄心堂纸和淋漓的墨迹，倒真有些羞涩：“哎呀，姐姐！这可如何使得？姐姐这笔墨，是得了古法真传的，磅礴大气，如剑如虹。嫔妾这点子道行，不过是依样画葫芦，连‘形似’都勉强，更遑论‘神韵’？在姐姐面前提笔，岂不是班门弄斧，徒惹人笑么？”
“无妨！”意欢却不容她退缩，亲自将那支方才饱蘸浓墨的湖笔塞入魏嬿婉手中，眼中闪烁着孩童般期待的光芒，“笔墨之道，贵在心意，不在工拙。你且写来！”
“那…嫔妾就献丑了。”魏嬿婉深吸一口气，眉尖儿微蹙，显出几分郑重。她凝神片刻，终于落笔。动作虽不如意欢那般大开大合、气势纵横，却也自有章法，笔锋转折间带着一股刻意收敛的沉稳。须臾，一行虽显拘谨、却也骨架清晰、颇具力度的行楷跃然纸上：
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”
写罢，她连忙搁笔，脸颊微红，低声道：“胡乱写的，污了姐姐的纸墨，姐姐恕罪。”
意欢的目光紧紧胶着在那一行墨迹未干的诗句上，先是一瞬的凝滞，随即，抚掌轻赞，“好！好一个‘扶摇直上九万里’！”
她立时扬声唤道：“荷惜！荷惜！快！去将我收着的那罐子上好的‘雪顶含翠’沏来！用那套素白定窑的茶具！今日有贵客！”
魏嬿婉受宠若惊，忙不迭地福身：“姐姐太抬举了！嫔妾惶恐！当不得姐姐如此厚爱！”
意欢却已上前，亲昵地拍了拍魏嬿婉的手背，那动作自然流畅，再无半分隔阂。
她拉着魏嬿婉的手，引她到一旁的紫檀木雕花椅上坐下，自己也在对面坐了。眼神清澈明亮，似终寻得知音的释然与坦诚：“妹妹快莫要惶恐。方才是我先着相了。”
她微微叹了口气，语气带着几分自嘲，“这深宫之中，来来往往的，登门不是为着巴结结党，便是为着算计争宠，满心满眼只围着那一个人打转，整日净琢磨着如何献媚固宠，说些言不由衷的体面话儿，真是好生没意思！”她顿了顿，目光再次落在魏嬿婉脸上，那欣赏之意几乎要溢出来，“可今日见了妹妹这一笔字，更见了妹妹心中藏着的这句诗——‘我这才明白，妹妹心中自有丘壑，藏着一只振翅欲飞的鸿鹄！你今日来此，必不会是为皇上！倒是我先前，小瞧了妹妹，怠慢了妹妹！”
恰在此时，荷惜捧着新沏的香茗进来。雪顶含翠的清香顿时在满室书墨气息中弥漫开来，清冽悠远，沁人心脾。
意欢这一番披肝沥胆、毫无保留的知心话，宛如一股清泉，涤荡了魏嬿婉心头惯常的谨慎。她轻轻反手，握住了意欢方才拍在她手背上的手，“姐姐待我以诚，肺腑之言，句句如金玉掷地。妹妹若再藏着掖着，倒显得小家子气，辜负了姐姐这片真心了。”
魏嬿婉说着，示意侍立一旁的春婵将那只剔红雕漆攒盒捧到近前的小几上。亲自揭开盒盖，那几样清雅别致的糕点再次映入眼帘。
“姐姐有所不知。妹妹位份低微，不过是个常在。内务府循例分派下来的书册，翻来覆去，不过是那几本《女诫》、《女训》、《内则》，再不然就是些劝人安分守己、歌功颂德的陈词滥调。那些书，我是真真给翻毛了边儿，卷了角儿，每一页都快能背下来了。可那上面的话，句句如绳索枷锁，捆着人的手脚，锁着人的心窍，没一句我爱听！”
“可妹妹知道姐姐不同！姐姐出身叶赫那拉氏，世代簪缨，诗礼传家，是真正的书香门第。姐姐自小耳濡目染，家中定然藏有万卷诗书，经史子集，奇闻轶事，乃至那些……闺阁之中难得一见的、真正开阔眼界的‘异书’！那才是妹妹梦寐以求的宝贝啊！”
“妹妹今日巴巴儿地叫人做了这几样东西，厚着脸皮前来叨扰，便是想着，若能得姐姐允准，让我能借阅一二，哪怕只是在这书斋角落里静静翻看片刻，沾染些姐姐这屋里的翰墨清气也好！”
她一口气说完，仿佛卸下了心头的重担，微微喘息着，脸颊因激动而泛起薄红，握着意欢的手却更紧了些。
意欢静静地听着，从最初的惊讶，到理解，再到深深的动容。她看着魏嬿婉眼中那毫不作伪的、对书籍的纯粹渴望，看着她因激动而微红的脸颊，听着她话语中对那些束缚思想的‘女训’毫不掩饰的厌倦……这一切，都像一面镜子。
“原来如此…”她喃喃道，眸中漾开一片温柔的涟漪，“傻妹妹！这有何难？我当是什么大事！这里虽不敢称汗牛充栋，但凡有的，只要妹妹想看，随时可取！不必拘礼！什么‘叨扰’、‘沾光’，这话休要再提！能在这深宫之中，遇见一个真正懂书、爱书的知己，是我的福分才是！”
意欢起身，走向那倚墙而立的紫檀书架，“来，妹妹，你且看看，这上面可有你中意的？”
魏嬿婉满目虔诚与好奇，掠过那些或古朴或簇新的书脊。指尖在一排排书册上轻轻滑过，最终，停在了一本蓝布封面、略显古旧的书上。她小心翼翼地将它抽出，捧在手中，轻声念道：“《……山海经广注》？”
念罢，抬起头，眼中带着几分不确定的探询，望向身旁含笑的意欢：“姐姐，这书，莫不是记载那些海外仙山、奇珍异兽、精怪神人的？”
意欢点头道：“正是！此书虽托古人之名，然广采博收，图文并茂，所述山川地理、风物异闻，虽多属想象，却自有一番磅礴奇幻之气，开人眼界。妹妹好眼力，一挑就挑中了这本‘异书’。”
“呀！”魏嬿婉闻言，爱不释手地轻轻摩挲起书页边缘，声音里充满了发现新天地的兴奋，“这个有意思！比那些‘妇言妇德’有趣百倍！”
“有无仙山异兽，且待考据。然书中气象，确能令人神游八荒。妹妹既喜欢，那便好极了。今日，我们便一同读它如何？若有不解之处，只管问我。”意欢说着，已引着魏嬿婉走向那张宽阔的书案。
两人并肩在案前坐下。意欢正欲翻开书页，忽然想起什么，侧首问道：“对了，只顾着说话，倒忘了问妹妹。妹妹是几几年生辰？”
魏嬿婉正全神贯注于手中的书卷，闻言微怔，随即答道：“嫔妾是雍正五年生的，算来是丁未年。”
意欢听了，眼中掠过一丝惊讶，轻声道：“巧了。我是雍正六年，戊申年所生。如此说来，论齿序，竟是我该唤你一声姐姐才是。”
“这如何使得！”魏嬿婉忙放下书卷，急急道，“姐姐位份尊贵，嫔妾岂敢僭越？万万不可！”
“有什么使得使不得的？宫里头那些位份尊卑、繁文缛节，不过是给外人看的规矩。我们既在这书斋之内，以意趣相交，以真心相待，便如同那竹林七贤、兰亭雅士，何必再拘泥于那些虚礼？”意欢摇头轻笑，顿了顿，续道：“我唤你‘姐姐’，你唤我‘妹妹’，听着虽亲，却总觉得隔了一层身份。不如我们便唤彼此的闺名罢？你叫我意欢，我叫你嬿婉。可好？”
“意……意欢？”魏嬿婉下意识地轻声重复，这两个字在舌尖滚过，带着一种前所未有的奇异感觉。不是“舒嫔娘娘”，不是“姐姐”，而是独属于她本人的名字——意欢。
“好！意欢！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
窗外修竹筛下的日影，静静移动，仿佛也为这知音情谊放缓了脚步。意欢翻开那本《山海经广注》，指着开篇的插图，轻声为身旁的人讲解起来，声音如同清泉流淌。魏嬿婉侧耳倾听，眼中闪烁着求知的光芒，时而点头，时而发出低低的惊叹。这一刻，深宫的壁垒悄然隐去，唯是两个魂灵，在浩瀚书海中相遇的欣喜。