魏嬿婉忽觉一道身影近前，竟如从地缝里钻出一般。
她心头微凛，抬眼望去。
只见来身形颀长却微躬，垂首敛目，姿态恭谨卑微，一如这宫里的寻常奴才。然待他缓缓抬起眼皮时——那双狭长的眸子，眸光沉静无波，却隐隐透着一股子粘稠的寒意。
魏嬿婉心尖儿莫名一颤，只觉那目光扫来，不似人眼，倒似那阴湿之地悄然蜿蜒的蛇信，无声无息，裹挟着一种缓慢收绞猎物的冰冷与耐心，细细密密地将她缠绕打量。
“姑娘辛苦，”进忠的声音不高不低，恰如其分，“皇上口谕，命奴才来抱阿哥进去。姑娘把阿哥交给奴才便是。”
魏嬿婉面上依旧浮着温婉得体的浅笑，小心翼翼将怀中的永珹递过：“烦劳公公。”
她动作极是轻柔，唯恐惊扰了永珹，又细声叮咛道：“阿哥方才嬉闹，身上略沾了些汗意，烦请公公留神，莫叫阿哥着了穿堂风。” 语罢，眼波微转，试探着添了一句，“不知奴婢可需随侍入内？”
进忠稳稳接过永珹，那小人儿乍离熟稔的怀抱，不安地略一扭动，却被他轻拍着安抚下来。他并未立时作答，目光无声无息地滑过她交叠于腹前的一双素手。
那双手，十指尖尖，本如新剥的玉笋，莹润可喜。只是食指与中指的指节处，横亘着几道浅淡的粉色旧痕，指腹亦隐见厚茧，显是昔日辛劳所遗。这点点瑕疵，落在魏嬿婉如今精心养护起的肌肤上，便如美玉微瑕，格外刺目。
进忠的目光在那伤痕处只蜻蜓点水般一触即收，快得令人无从觉察，随即落回怀中永珹明黄的衣襟上，方才慢悠悠开口：“姑娘费心了。皇上与娘娘不过是想同阿哥说几句体己话，料想并无差遣姑娘之处。倘或真需伺候，殿内自有当值之人应承，姑娘且在此处稍待便是。”
他抱着永珹，身形微转欲行，却又似想起什么，足尖略顿，并未回首，只将那平直无波的声音再度送出，如同闲话家常般随意，却又字字清晰入耳：“说来也巧，前儿奴才在御花园东北角那几株老柏树根底下，见着几丛野生的紫珠草，生得倒精神。那物事瞧着粗陋，捣烂了敷上，最能活血散瘀，生肌收口。还有那水边石缝里攀爬的积雪藤，采其嫩叶，细细捣出青碧汁子，早晚匀敷，于平复旧痕，润泽肌肤颇有奇效。这宫苑深深，主子们赏的是姹紫嫣红，可那些个僻静角落的草木，未必就没有止痛消痕的造化。”
言毕，再无停留，抱着永珹，迈着无声无息的碎步，如同一缕青灰色的薄雾，悄然便融入了那殿门深处的光影之中。
这太医院供奉，素来只为龙体圣躬、凤驾鸾仪并天家贵胃请脉问安，乃是正经主子的体面。似她们这等宫娥彩女，不过是草木般微贱之人，漫说延医问药，便是偶染微恙，若非得蒙主子格外开恩，特赐恩典，又岂敢轻易劳动太医金针？
寻常小病小痛，多是咬牙捱着，或寻些粗浅土方胡乱应付了事。纵有那熬不过去的，也不过是命如飘萍，自生自灭罢了。
这深宫之中，人人捧高踩低，她这点子昔日磋磨的印记，谁人留心？便是自己，也只当是洗不脱的过往，何曾奢望过消弭？
魏嬿婉好容易觑得一个无人差遣的空档，一颗心早飞向了御花园东北角。脚下不停，面上却强作镇定，只作寻常洒扫模样，专拣那花木扶疏、人迹罕至的曲径回廊，七弯八绕，极力避开旁人耳目，终于寻到那几株浓荫蔽日的老柏树下。
目光急切地在盘根错节的阴影里逡巡，果然见着几丛低矮的植株，叶片深绿，其间缀着些细小如豆、紫莹莹的浆果，正是紫珠草！
她小心翼翼采撷了些许，复又依着言语寻至附近水畔，在湿滑冰冷的石隙间，又发现了那藤蔓柔韧、叶片嫩绿的积雪藤，用一方素净的帕子，将这点滴的‘造化’仔细包好，紧紧按在起伏的心口。
那薄薄的布料贴着心口，仿佛揣着一团温热的火苗，又似揣着一个沉甸甸的秘密。
及至夜深人静，同屋的宫人早已沉入梦乡，只闻细微鼾声。魏嬿婉才敢悄无声息地起身，就着窗外透入的朦胧月色，如同做贼一般，将怀中珍藏的草药取出。
先将那紫珠草的浆果与嫩叶置于一个洁净的白瓷小碟中，拔下发间一枚素银簪子，用簪柄细细捣磨。不多时，便渗出紫红色的浓稠汁液，散发出一股清冽微涩的草木辛香。复将积雪藤的嫩叶单独放入另一碟中捣碎，用细纱滤出那青碧如翡翠、晶莹剔透的汁水来。
她忆起那年大雪纷飞，被花房嬷嬷呵斥着去折松枝，冻得双手红肿皲裂，在凌云彻面前哀叹“谁还把这当一双手看呢？”…往事如潮，翻涌而至。如今想来，越是如此，她便更要千倍百倍地怜惜自己，珍重此身！
她不仅仅要将这双手当作手来养护，更要将自己这副身子，当作一个堂堂正正的‘人’来周全。
魏嬿婉将蘸满药汁的棉絮仔细敷在指节旧痕与指腹厚茧处，再用干净的软布细细包裹妥当。一边动作，一边就着那如水的月色，口中无声地默诵着白日里偷偷记下的诗句。唇齿间品味着那些文雅的词句，心中默想着它们的字形笔画。
这药草的清苦气息与诗文的墨香，在这寂静的深夜里奇异地交织，仿佛是她挣脱过往、奔向未知前程的一双羽翼，于无声处悄然生长。
深宫之中，华丽的牡丹芍药自有其荣宠，但这僻静处顽强生长的草木，亦藏着属于她魏嬿婉的生机与出路。不起眼的积雪藤与紫珠草，它们生于阴暗湿冷之地，不争奇斗艳，却蕴藏着疗愈旧伤、焕发生机的章华——指间茧是未裁的纸，心上藤攀向玉阶明。