贵妃话音甫落，一阵呛咳大作，猛地攫住了她。削肩在单薄寝衣下簌簌起伏，直似要将脏腑都咳将出来。
“主儿！主儿您别说话了！歇歇，快歇歇啊！” 茉心惊得魂飞魄散，扑至榻前，手忙脚乱以罗帕揩拭，泪落如珠，声带呜咽，“求您了，主儿…省些力气……”
贵妃咳得几脱了力，喘息良久，方略略平复。她神思涣散，目光却胶在那扇紧闭的雕花木窗上。窗外风雪正紧，是那隔绝了她与尘寰的冰冷宫墙。
她挣挫着欲撑起身子，哪怕觑一眼那灰蒙蒙的天光也好，无奈身躯如灌重铅，纹丝难动。
悲凉在眼底漫漶，倏地，她扣住茉心的腕子：“茉心…孔雀…孔雀还在外面。这么大的雪…要冻坏了…快…快把它挪进来……”
茉心哽噎着迭声应道：“是，是，主儿放心！奴婢这便去！这就将那孔雀挪至暖阁耳房！您且宽心，莫急啊！”她胡乱抹了把泪，踉跄起身，跌撞着冲入风雪，奔向那雪中瑟缩的翠禽。
殿内唯余魏嬿婉侍立。红萝炭火荧荧，光影在贵妃脸上摇曳不定，更衬得她形销骨立，气息奄奄。她怔怔望着积尘的销金帐顶，眼神空茫，似已穿透那锦绣幔帷，投向渺渺不可知处。
移时，贵妃干裂的唇瓣微翕，问向魏嬿婉：“这…又到年关了罢？”
魏嬿婉忙敛衽，恭谨回道：“回娘娘，是呢，腊月里了，眼瞅着便是祭灶的日子。”
“年关……” 贵妃喃喃，眸中似有星火微芒一闪，旋即没入更深的迷惘。忽地，她恍若记起极要紧之事：“你….去…去将本宫的凤颈琵琶取来…”
语方出口，才省起魏嬿婉并非己用宫人，眼神倏然一黯，费力抬手指了个约略方向。
“就…就在那边东墙角的紫檀嵌螺钿琴匣里.….”
魏嬿婉不敢延宕，依言趋步。果见一蒙尘的华贵琴匣，内中静卧一柄琵琶。琴身乃上品紫檀，琴颈处嵌温润美玉，精雕凤凰回首之姿，凤羽以金丝细缕，虽久蒙尘垢，依旧难掩其雍容宝光。然此华美之器捧在手中，愈显榻上之人形骸枯槁。
魏嬿婉屏息，将那沉甸甸的凤颈琵琶捧至榻前。
贵妃浑浊的眼波触到琵琶的刹那，骤然迸出神采。她挣挫着，在魏嬿婉搀扶下，勉力以绵软的手臂支起半身，斜倚在冰凉的锦裀引枕上。
琵琶入手，那熟稔的冰冷触感与沉坠分量，仿佛唤醒了躯壳内残存的一缕精魂。
颤巍巍地，极缓拂过那冰凉的冰弦。指尖运力，勾拨两下——“铮…嗡…”
不成腔调的琴音在死寂的殿宇荡开，如老骥悲嘶，迥异于记忆中的清越。
贵妃却恍若未觉，只将滚烫的额无力抵在那冰冷的凤颈琴头上，姿态眷恋而哀绝。
她阖目，嘴角竟似牵起一痕虚渺的笑意，声音飘忽如梦中呓语：“这琵琶…是潜邸时，皇上…亲手赐予本宫的……”
“皇上…最爱听本宫弹琵琶了。他说，本宫指法灵动如飞鸿，清音泠泠可遏行云，便是九霄仙乐，亦不过尔尔…..”
“彼时，御花园芍药开得正盛..圣上常命设锦墩于花畔…就着花香，听本宫一曲《春江花月夜》……”
“一曲终了…皇上会亲自执了玉杯，喂本宫饮下新贡的蜜酿…赞本宫是……是‘玉指拨冰弦，花月两相欢。’”
殿内炭火似也暗了一暗。贵妃话音陡然低落，那虚幻的甜瞬间被滔天的失落与冰冷的现实吞噬：“可后来...后来啊.….”她抵着琵琶的头颅微微摇颤，似不堪其重，“任凭本宫将此琵琶抚得如何精妙...指法如何出神入化…奏的是欢是悲...皇上..他都浑不在意了..他…再不来了……”
一滴浑浊的泪，终是自她紧闭的眼角滑落，无声洇在琴颈那冰冷的玉凤之上。
任那凤凰粲然依旧，亦再唤不回昔年的恩眷与韶光。她紧拥着琵琶，如拥着最后一点虚妄的温存，又似抱着一个早已冰透的旧日梦，在这风雪围困的咸福宫深处，沉入无人能解的悲凉与孤绝。
窗外，风搅雪之声愈烈。
魏嬿婉侍立一旁，见此情状，心中亦是酸楚难言。
她敛去面上悲戚，换上几分恰到好处的羞赧与好奇，向前挪了半步，轻声道：“娘娘这琵琶当真是稀世珍宝。奴婢瞧着这琴颈上的玉凤，雕工精绝，怕是内造府也难寻第二件了。”
贵妃依旧阖目抵着琴头，恍若未闻，只那手指无意识地在冰冷的凤首上摩挲了一下。
魏嬿婉见状，胆子略大了些，声音更添了几分恳切与艳羡：“奴婢也曾粗学过几日琵琶，只是资质愚钝，连个响儿都弹不圆润。今日得见如此宝器，更兼娘娘在此....奴婢...有个痴想，不知娘娘......能否.....略指点奴婢一二？”
贵妃的身子似乎极轻微地动了一下。
“你算什么东西，也配本宫指点…”她缓缓抬起头，望向魏嬿婉，复又自嘲地笑，“本宫早已是废人一个，指法…也都荒疏了…，怕还不如你。”
“娘娘！”魏嬿婉跪倒榻前，仰着脸，恳求道，“娘娘仙音，岂是奴婢能及万一？只求娘娘看着奴婢.….胡乱拨弄两下，若能得娘娘片语提点，便是奴婢天大的造化了！权当…权当给这冷清的殿里添点活气儿，可好？”
嬿婉眼中那份与怜悯无关的‘求知’太过灼人，贵妃的眼神微微动了动，落在魏嬿婉捧在胸前的双手上。她沉默良久，久到魏嬿婉几乎以为无望了，才极其轻微地点了一下头。
魏嬿婉心头一喜，忙道：“谢娘娘恩典！”
她小心翼翼地接过贵妃递来的琵琶，学着贵妃的样子，笨拙地将琴抱在怀中。
冰凉的琴身触手沉重，那华美的玉凤硌着她的手臂。她深吸一口气，伸出指尖，往那紧绷的冰弦上用力一划，“滋啦——嘎——！”
那声音喑哑破败，毫无章法，难听至极！连炭火的噼啪声都被它吓得顿了一顿。
她哪儿学过什么琵琶？不过是哄贵妃的罢。
“啊呀！”一声几乎不成调的惊呼，竟从贵妃干裂的唇间逸出。原本涣散无神的双眼猛地一睁，手指下意识地抬了起来，指向那琵琶，脸上尽是震惊与痛惜。
“不…..不是这般！”她挣扎着，本能地倾身向前，冰凉的手一把抓住了魏嬿婉正欲再次‘施暴’的手腕。
“手….手形便错了！指腹…用指腹！莫用指甲硬刮！这冰弦何等金贵！岂可...如此暴殄天物！”她喘息着，语速快了不少。
魏嬿婉腕上吃痛，顺势露出惶恐又委屈的神情：“娘娘恕罪！奴婢实在愚笨！只觉得这弦绷得紧，怕弹不响，便用了死力?”
她故意又将手指往弦上笨拙地戳了一下，弄出个闷哑难听的单音。
“唉！”贵妃重重地叹了口气，她抓着魏嬿婉的手并未松开，就着她的手，费力地调整着她的指法姿势。
“你瞧….拇指需这般抵住…食指、中指…要这样弯曲…蓄力于指尖，而非腕上。轻轻…轻轻一拨…对，是这样.…..”
她一边断断续续地教导，一边牵引着魏嬿婉的手指，在琴弦上轻柔地拂过。
“铮….”这一次，虽然依旧生涩，却圆润得多。
魏嬿婉惊叹：“呀！娘娘！这声儿果然不同了！”她脸上是毫不作伪的崇拜，眼睛亮晶晶地望着贵妃。
“你啊…，连那南府的贱婢都…都比不上。一辈子，待在嘉妃手底下，倒也用不着什么琵琶…”贵妃松开了手，微微靠回引枕，气息依旧虚弱，却透出一丝活气。
她看着魏嬿婉仍抱着琵琶，认真又忐忑地试图模仿她的指法，笨拙得让人惊心。
魏嬿婉亦偷眼觑着贵妃神色，见她眉宇间那点冰霜似有消融之意，心中一定。
“娘娘您看，这琵琶，是御赐的宝物不假。可它之所以是宝物，难道只因为圣上听过、赞过么？”
“您方才略一指点，奴婢这粗手笨指，也能让它发出清音。可见这琵琶自身的金玉之质，冰弦之清，并不会因谁人聆听或不听，就增一分光彩，或减一分价值。”
“是娘娘您一身绝技，风华无双，这本就是您自身的‘荣耀’。琵琶，不过是映照您光华的一面镜子罢了。皇上或许…移了目光，”她谨慎地措辞，“可娘娘您心里的光，您指尖下的乾坤，难道也随之黯淡了么？您把一颗心全系在旁人的念想上，却忘了，您自己，本就是颗璀璨夺目的明珠啊。”
贵妃怔怔地望着魏嬿婉，复看向那双曾引以为傲，如今却枯槁变形的手。
一丝极其复杂的光芒，有震动，有迷茫，有久违的刺痛，还有一丝被强行唤醒的，关于‘自身’的模糊意识，在她空洞的眼底深处，挣扎着，闪烁。
“来…，过来。”她忽然笑开了，眼里含泪，拉住魏嬿婉的手。
“我，我教你…你，你必要学会，若有一天，我死了…，你要，要记得，我，我叫，高曦月。我…，我弹得一手，琵琶绝技…。”