海贵人款移莲步，近至纯妃身侧。
“姐姐，”她轻启朱唇，眼波微转，秋水般掠过魏嬿婉低垂的发顶，“适才那小宫女，临危不惧，护主情殷，真真是个水晶心肝、琉璃肺腑的人儿。若非她灵机一动，巧言应对，只怕永璋阿哥要受好大的委屈，连带着姐姐的清誉，也难免在圣上跟前蒙尘了。”
“这般忠心耿耿，又伶俐剔透的奴才，实在难得。姐姐，您素来仁厚，这般有功之人，可该好好赏她一番才是。”
纯妃闻言，唇边笑意倏然真切，更添几分施恩者的雍容，曼声唤道：“可心！”
大宫女可心立时如影子般趋前，垂首恭应：“主儿。”
“去，把本宫案上那盘白玉霜方糕，给嬿婉！”她特意顿了顿，语气轻扬，“今日她伺候大阿哥有功，该赏！”
“是。”可心领命，转身从那侍立小宫女捧着的紫檀食案中，小心翼翼地端下了一碟点心。
那白玉霜方糕，莹润如羊脂美玉，表面覆着一层细密如霜的糖粉，清甜的香气丝丝缕缕，钻入鼻端，是这深宫底层从未奢望过的珍馐。
魏嬿婉上前一步，敛衽屈膝，指尖触及冰凉细腻的瓷面时，那微小的分量却陡然化作千钧之重——哪里是糕点的重量？分明是主子金口玉言赐下的认可，是她用一身孤勇胆识，在这森严的宫阙下，为自己挣来的第一缕微光！
“奴婢谢纯妃娘娘厚恩！谢海贵人提点！”
她深深屈膝，头颅低垂，却清晰地感觉到，自己的脊梁竟前所未有地挺直了一分。
四执库冰冷的脏水，家书中催命的字句，那些匍匐于尘埃，在寒风中瑟瑟发抖到连呼吸都带着卑微的日子，仿佛都被眼前这白瓷碟中，雪也似的方糕，一点点覆盖、掩埋，透出一点点暖意与甜香来。
这份骤得的恩荣，令她心头滚烫，恨不能立时寻一人分享。能分享这悲喜的，唯有那个在泥淖里与她一同挣扎过，深知她所有卑微与渴望的旧人。
于是，趁着主子们歇中觉的空当，她将几块珍贵的白玉霜方糕，用素净的油纸仔仔细细包裹起来，动作又快又轻，如同呵护一个易碎的美梦。
春婵还在四执库当差。
这熟悉的地方，空气里永远弥漫着皂角和霉味混合的气息。
魏嬿婉一眼便瞧见那灰扑扑的身影，正弯着腰，在一排巨大的洗衣盆前，奋力搓洗堆积如山的衣物。那单薄瘦削的脊梁，在无休止的沉重劳作下，仿佛随时要折断。
魏嬿婉的心猛地一酸，那背影分明就是不久前的自己！
她快步上前，轻声唤道：“春婵！”
春婵闻声，茫然地抬起一张泛红的脸。待看清是魏嬿婉，那黯淡的眼眸瞬间被点亮，绽放出惊喜的光芒：“嬿婉！”
“快随我来！”魏嬿婉拉着她避开管事嬷嬷的视线，如同拉着自己失散的半身。
两人仍如往昔般，缩在冰冷的石阶上。
这坚硬硌人的石阶，曾是她们小小的避风之所，能在此暂喘一口，便是难得的福气。
魏嬿婉恍惚间，仿佛自己仍是四执库那个无望的小宫女，方才因前程升起的微弱星火，在这熟悉得令人心悸的角落，在故人依旧深陷的泥淖面前，又显得那般飘渺虚幻。
她带着一种献宝般的虔诚，从怀中捧出那个被体温焐热的油纸包。
素净的油纸一层层揭开，如同剥开一层层隐秘的希望，露出里面雪白诱人的白玉霜方糕，那清甜的香气瞬间压过了周围的皂角味。
“春婵，快尝尝！是纯妃娘娘赏的，我特意留了几块！”
春婵眼睛瞬间睁大了，她伸出手，那手指因长期浸泡在碱水里，红肿、开裂，布满了冻疮和老茧。于是在指尖即将触碰到那洁白无瑕的糕点时，她猛地又退缩了，怕自己玷污了这份圣洁的赏赐。
“这是娘娘赏你的…，而且，我…我手脏…”
“没事！我喂你！”魏嬿婉不由分说，拿起一块方糕，直接喂到春婵嘴边。
“春婵，以后…”她顿了顿，看着春婵那小口小口咀嚼的模样，声音哽了一下，“我们日子一定会越来越好的，这一盘糕点算什么，想吃多少都有！”
春婵吃得那么珍惜，那么投入，连掉落在掌心的糖霜碎屑都用指尖小心地沾起来送入口中。
这白玉霜方糕，在纯妃娘娘的宫里，不过是随意赏人的小点心。永璋阿哥闹脾气，这样的糕点不知摔砸在地上过多少盘，被踩进泥里如同弃履。
然对于她和春婵，对于这四执库万千挣扎在底层的宫女来说，它却成了不可多得的至宝，吃一口就能成仙，就能暂时忘却这灰暗的现实，触摸到一丝体面的边缘。
“真甜…，嬿婉，你说得对，一定会越来越好的！”
“作死的小蹄子！眼皮子浅的东西！这点差事都办不利索，仔细你们的皮！”
芬姑姑！
魏嬿婉与春婵目光一触，彼此眼中都掠过一丝惊惶。再不敢有丝毫迟延，匆匆低语作别，各自慌忙转身而去。
春婵胡乱在粗布裙上抹了两把，口中那半块白玉霜方糕的甜意尚未散尽，舌尖仍贪恋着那点糖霜的缠绵，手指已重新没入了冰凉浑浊的洗衣水中。
魏嬿婉一步三回头，目光恋恋，似欲穿透院墙，再看一眼方才与春婵并肩而立的方寸之地。
她摸索着，触到油纸包里最后一块白玉霜方糕，迅速塞入口中。宛如春日里悄然拂过池水的微风，温软缱绻。可那甜意终究太短太轻，仅够在喉头略作徘徊。
她喉头微微滚动，艰难地咽下，连同那舌尖的甜，一并咽下的是心里那沉甸甸的苦水。
魏嬿婉紧了紧手掌，猛一转身，决然不再回望。门外阳光正烈，泼金般浇下来，灼得人皮肤发烫。她昂起头，挺直腰身，一步一步踏入那炽热的金光里。
她不能回头！不能沉溺于自伤自悼的泥潭里，哪怕只是一丝的甜，她也必得攥紧它，踏着它，一刻不停地向上爬去！