更深漏残，四执库内寒气砭骨。魏嬿婉蜷卧板床，泪痕浸透袖里，齿关紧咬，唯恐泄出一丝呜咽。怀中紧攥着一封家书——「嬿婉吾女：汝弟佐禄犯事需银五十两，速筹！若误事，汝母当悬梁矣！」
她就着天窗透下的月光，反复数着这些日子攒下的银子。三十五两，攒足百两，方有指望调去嘉嫔宫中伺候。可如今，就算全拿出来，离额娘要的也还差十五两！
眼前恍惚，额娘悬梁的麻索飘荡，佐禄那副理所应当、甚或不耐烦的神色亦在脑中盘桓。
“为什么..为什么总是我？佐禄！我的好弟弟！你议亲要银子，惹祸要银子，难道我的命就不是命？我在这个不见天日的四执库里，熬干了心血，冻僵了骨头，这一生，就是为了填你那无底洞般的‘大事’吗？！”
然怨怼过后，唯余无边无际的无力。纵是满心怨愤不甘，又能如何？眼睁睁看着额娘悬梁？
那是生她养她的额娘啊！
纵有千般怨，万般恨，血脉的牵绊，孝道的枷锁，将她死死地困住，终归是不舍。
日头白得恍眼，寒意却更甚。
辗转反侧整夜，魏嬿婉拖着疲惫不堪的身子去当值，每一步都像踩在棉花上，又像灌了铅。就在宫墙的转角，她遇见了那个熟悉的身影。
一身半旧的侍卫常服，身量倒是挺拔，眉宇间却总带着几分万事不萦怀的疏淡，或是…随波逐流的得过且过。
觑见她红肿的眼圈与憔悴形容，凌云彻一怔，趋前低问：“嬿婉？你这是…怎地脸色这般难看？”
魏嬿婉的心猛地一揪。
开口？她该如何开口？向这个同样在底层挣扎，俸禄微薄的侍卫借钱？
强烈的羞耻感瞬间席卷了她，烧得她脸颊滚烫，恨不得找个地缝钻进去。只觉自己成了那沿街乞食的丐儿，伸手向另一个丐儿讨要活命的半块馊饼，这念头臊得她抬不起头。
她看着凌云彻，看着他身上那身半旧的侍卫服，想着他素日的散淡不争，心下更是五味杂陈。
向他开口借钱，不仅是在为难自己，更是在为难他！
内心的煎熬如同油烹火煎，她死死咬着下唇，已然尝到了血腥味。最终，对额娘安危的恐惧压倒了一切羞耻和难堪。
她猛地抬起头，泪水在眼眶里疯狂打转，声音带着破碎的颤抖和不顾一切的哀求：“云彻..云彻哥哥！我..我家里出了急事，急需…急需五十两银子救命！我知道这太多了，我实在是走投无路了…求你…求你帮帮我！我一定会还的！做牛做马我也会还给你！”
凌云彻听着，眉头紧锁，握着她的手也收紧了力道：“嬿婉，别怕，别怕！我们一起想办法！”
他急切地安慰着，下意识地摸向自己的钱袋。然当他掏出那个同样洗得发旧的荷包，掂量了一下里面的分量时，脸上的神情瞬间变得尴尬而窘迫。
三粒碎银硌在她掌心，还不够佐禄酒宴上一壶薄酒。
“这些，你先拿着应急，剩下的，我…我再去想想办法！我认识几个交好的兄弟，看能不能凑一点...”
魏嬿婉握着那些碎银，她读懂了他眼底的窘迫与疼惜。这情意原是真挚的，可真挚在深宫中最是廉价，犹如御河中随波逐流的落花，美则美矣，到底敌不过暗流汹涌。
他只是一个末等侍卫，月俸也不过几两银子。宫中当差，人情往来，必要的打点，自身的用度，哪一样不花钱？他虽不挥霍，但积蓄也实在有限。
而借来的钱，将来靠他们这点微薄俸禄，又要还到何年何月？不过是拆东墙补西墙，将两人都拖入更深的泥潭。
她不怕今日吃苦，却怕一生一世永无出头之日！
“云彻哥哥，你有本事，有身手，为什么不能争一争？去做个蓝翎侍卫，黄翎侍卫也好啊！”她想要一个指望，一个盼头！只要他肯点头，只要他眼中燃起一丝上进的火焰，她就有勇气陪他熬下去！
他讪讪踢开脚边土块：“慢慢熬着，总会有出头的日子。等…”
魏嬿婉看着凌云彻眼底那份未经世事的纯挚，和‘总有办法’的天真。这份天真，在残酷的现实面前，显得如此单薄，甚至有些可笑。
“你总说等。等柳树抽芽，等石榴结果，等内务府发的陈米吃完...”
她眼中的泪水彻底干了，看着掌心那三粒碎银，仿佛看着他们之间那点可怜的情分最后的残骸。偏偏那枚戒指，硌得她心口疼，又不舍得如此放下。
“不过话说回来。”凌云彻叹了口气，关切的话语像一把迟钝的刀，“我觉着你额娘和你弟弟吧，真的跟无底洞似的。你这每个月的月银，基本上都给他们，这样下去，总也不是办法啊！”
是啊，总这样也不是办法。
又凭什么佐禄可以肆意妄为，而她就该永坠深渊？
魏嬿婉攥紧了荷包，这些钱买不来额娘和弟弟的满足，可却能给自己劈出一条活路！
她忽然又笑开来：“若是，我能去受宠的嫔妃那儿当差，手头说不定能宽裕些，到时候还能拉你出来！”
“这话倒是有道理。可是…”凌云彻眉头微蹙，他本能的露出对是非之地的避忌。
“受宠的嫔妃身边是非多。新进冷宫的那位，曾经还是位份尊贵的娴妃娘娘呢！一夕之间，天翻地覆！四执库是清苦些，可清清静静，是非少，我倒觉得...安生。”
“安生？”
魏嬿婉怔住了，彻彻底底地怔住了。
一阵巨大的疲累感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。这疲累，比在四执库洗刷堆积如山的衣物更甚百倍！比在长夜里数着铜钱熬日子更甚千倍！
他想守着他的‘安生’，守着他的‘慢慢熬’，在紫禁城的最底层，做一株无人问津却也风雨不侵的野草。
而她魏嬿婉，骨子里流着不甘的血，她要挣脱泥沼，她要攀上高枝，哪怕前路荆棘密布，刀山火海，她也想搏一个能主宰自己命运的机会！
她满二十五就要出宫了！
这份曾让她眷恋的‘好’，此刻像一块烧得通红的炭。它不够温暖她冰冷绝望的身心，握着又钻心刺骨的灼痛。