在那遥远得仿佛被时间遗忘的角落，群山如黛，云雾缭绕，有一位名叫阿风的少年，正骑着他心爱的枣红马风影，踏着晨露未曦的小径缓缓而行。阿风生得眉目清朗，肩宽腰窄，一身靛蓝布衣虽已洗得发白，却更衬得他英气勃勃。他自小失去双亲，由村中长老抚养长大，听着那些关于天下奇山异水的传说度过了整个童年。如今十七岁的他，终于背上行囊，跨上相伴多年的风影，开始了追寻梦想的旅程。
风影是一匹来自西域的良驹，通体枣红，唯有四蹄雪白，奔跑时如履云端。它不仅是阿风的坐骑，更是他最亲密的伙伴。此刻，风影喷着响鼻，马尾轻甩，仿佛也感知到了主人心中的期待。
这一日，阿风循着茶马古道上商旅的指引，终于来到了鲜山境内。还未真正进入山域，便觉空气陡然清新，带着草木特有的芬芳。远处山峦叠翠，云雾在山腰缱绻不去，犹如仙人挥洒的墨迹。阿风轻抚风影的鬃毛，眼中闪烁着兴奋的光芒：“老伙计，咱们这趟怕是来对地方了。”
沿着蜿蜒的山路行进半日，鲜山的全貌渐渐展现在眼前。但见古木参天，蓊郁葱茏，楢树舒展着宽大的叶片，杻树结着青色的果实，苴树则开着细小的白花，随风洒落如雪。林间地上，麦冬丛生，碧绿如玉，散发出淡淡的清香。阳光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，仿佛撒了一地的金箔。
风影的蹄声在静谧的山林中格外清晰，偶尔惊起几只山雀，扑棱着翅膀飞向湛蓝的天空。阿风深吸一口气，只觉得胸中畅快无比，这些日子奔波的疲惫顿时消散大半。
正当他陶醉在这山色之中时，忽见前方小径转弯处转出一位老者。那老人约莫七十上下，须发皆白，脸上刻满了岁月的痕迹，但一双眼睛却清澈有神。他身着当地土布缝制的短褂，手持一根虬结的木杖，看见阿风时，眼神陡然变得警惕起来。
阿风赶忙勒住马缰，翻身下马，恭恭敬敬地行了个礼：“老人家，晚辈阿风，游历至此，见这鲜山风景殊异，特来探访。”
老者将阿风上下打量一番，见他举止有礼，神色稍霁，却仍带着几分戒备：“年轻人，这鲜山可不是寻常游玩之地。老朽在此居住六十余载，见过不少外来客，有的是为寻宝，有的是为猎奇，最后多半失望而归，甚至还有人遭遇不测。”
阿风诚恳地说道：“晚辈并非为财而来，只是自幼向往名山大川，想见识天地造化之奇。”说着从行囊中取出一壶酒，“这是晚辈家乡的梅子酒，若蒙不弃，愿与老人家共享。”
老者见状，终于露出一丝笑意，接过酒壶抿了一口，啧啧称赞：“好酒！既然你这般诚意，老朽便与你说道说道。”他指着远处的山峦，“这鲜山看似平常，实则内藏玄机。山南多金矿，山北多铁矿，自古便是兵家必争之地。前朝时曾在此设立矿监，开采数年，后因怪事频发，只得作罢。”
阿风闻言更加好奇：“敢问老人家，是什么怪事？”
老者压低了声音：“最让人害怕的，是山中有一种名为猡即的异兽。此兽状如獒犬，却生着赤喙赤目白尾，所到之处，必有火灾。三十年前的一场山火，烧了三天三夜，便是因它而起。”老人说着，眼中闪过一丝恐惧，“那场大火，毁了半个山林，也夺去了我不少亲人的性命。”
阿风心中一震，既为这骇人听闻的往事，也为老人话语中的悲痛。他正色道：“多谢老人家提醒，晚辈自会小心。”
辞别老者后，阿风牵着风影继续深入山林。越往山里走，越是幽深静谧，古木参天，遮天蔽日。林间偶尔可见野兔窜过，或是松鼠在枝头跳跃，发出窸窣声响。
正当阿风沉浸在这片原始山林的美景中时，风影突然不安地嘶鸣起来，前蹄不断刨地，显得焦躁异常。阿风立即警觉地环顾四周，手握住了腰间的佩剑。这是他在一次机缘巧合下，从一位退隐江湖的剑客那里学来的防身之术，剑虽普通，却曾陪他度过数次险关。
忽然，一阵奇怪的窸窣声从左侧的灌木丛中传来，伴随着一种低沉的呜咽。阿风凝神望去，但见灌木剧烈晃动，猛地窜出一只形貌奇特的野兽。那兽大小如牛，形似獒犬，却生着赤红色的尖喙，双目如血，尾巴雪白，在暗绿的林间格外刺目。
正是老者所说的猡即！
猡即发出尖锐的嘶鸣，赤目死死盯住阿风，白尾高高竖起，做出攻击的姿势。阿风心跳如鼓，却强自镇定，缓缓抽出佩剑。风影在他身旁不安地踱步，但并没有逃离，反而护在主人身侧。
猡即突然发动攻击，速度快得惊人，赤喙直取阿风面门。阿风急忙侧身闪避，同时挥剑格挡。剑锋与赤喙相撞，迸出点点火星，震得阿风虎口发麻。这猡即的力量远超他的想象。
风影长嘶一声，扬起前蹄朝猡即踢去，暂时逼退了它的进攻。阿风趁机翻身上马，一手握缰，一手持剑。马背上的视野开阔许多，他得以更好地观察猡即的动作。
猡即绕着他们转圈，赤目中闪烁着狡黠的光芒，似乎在寻找破绽。忽然，它猛地朝风影的后腿咬去。阿风急忙勒转马头，风影灵巧地跃开，同时后蹄猛蹬，正中猡即肩部。猡即吃痛，发出一声刺耳的尖叫，攻势愈发凶猛。
阿风渐渐感到体力不支，汗水浸湿了衣衫。猡即的皮毛异常坚韧，普通剑击难以造成致命伤害，反而激怒了它。更令人不安的是，随着猡即的移动，周围的空气似乎变得燥热起来，几处枯草甚至无火自燃，冒出缕缕青烟。
阿风猛然想起老者的话：猡即出现，必有火灾。他灵机一动，既然此兽与火有关，或许也畏火？环顾四周，见不远处有片枯木林，地上积着厚厚的干枝落叶。
“风影，往那边去！”阿风轻夹马腹，风影会意，朝枯木林奔去。猡即紧追不舍，所过之处，草木纷纷焦枯冒烟。
到达枯木林后，阿风迅速下马，捡起一截干树枝，从行囊中取出打火石。他的手因紧张微微颤抖，连续几次才点燃火绒。小火苗蹿起时，猡即明显迟疑了一下，赤目中闪过一丝畏惧。
阿风心中一动，果然奏效！他迅速点燃更多的树枝，做成一个简易的火把。火焰熊熊燃烧，猡即不安地后退了几步，但仍不肯离去，只在火圈外徘徊嘶鸣。
阿风注意到不远处有棵枯死的大树，树干中空，积满了干枯的树叶。一个大胆的计划在他脑中形成。他故意卖个破绽，朝那棵枯树退去。猡即果然中计，猛扑过来。就在猡即即将扑到的瞬间，阿风敏捷地闪到树后，同时将火把扔进树洞中。
“轰”的一声，树洞中的干叶瞬间爆燃，整棵枯树变成了一支巨大的火炬，恰好将猡即围在中间。猡即发出惊恐的尖叫，连连后退，身上有几处皮毛已被火星点燃，冒出焦糊的气味。
阿风趁此机会，骑上风影，手持燃烧的树枝朝猡即冲去。猡既已被火光吓破了胆，不敢再战，转身朝山林深处逃去，很快消失在密林之中。
阿风长舒一口气，这才感到浑身酸痛，手臂上被猡即划破的伤口火辣辣地疼。他赶紧下马检查风影，幸好爱驹只是受了些轻伤，无甚大碍。
看着四周被火燎过的痕迹，阿风心中感慨万千。他取水将余火彻底浇灭，防止引发山火。这场惊心动魄的战斗让他明白，世间奇遇往往伴随着危险，而智慧有时比武力更为重要。
稍事休息后，阿风决定继续探索鲜山。根据老者的指引，他先来到山南寻找金矿的痕迹。沿着一条干涸的溪床前行，果然在岩壁上发现了些许金色的闪光。阿风用随身携带的小锤敲下几块样本，只见石英脉中夹杂着明显的金粒，在阳光下闪闪发光。这金矿含量颇丰，若是开采，必能价值连城。但阿风想起老者说的矿监往事，心中明白这等宝藏或许还是深埋山中更为妥当。
日落时分，阿风抵达山北。这里的岩石呈现出赤褐色，显然是富含铁质的表征。在一处塌陷的矿坑旁，他收集了几块铁矿样本，沉甸甸的握在手中，仿佛握着大地的筋骨。
当晚，阿风在避风的山崖下露宿。星空璀璨，银河如练，山风拂过林梢，发出如海浪般的声响。他添旺篝火，取出干粮慢慢咀嚼，脑海中回想着这一日的经历。风影在一旁安静地吃草，偶尔抬头看看主人，大眼睛在火光中显得格外温柔。
阿风从行囊中取出笔记，借着火光仔细记录今日的见闻：鲜山的地理特征、植被分布、矿产资源，还有与猡即相遇的详细经过。他特别标注了猡即出现的位置和习性，希望后人若至此地，能有所准备。
夜深人静时，阿风似乎听到远处传来若有若无的呜咽声，似是那受伤的猡即在某处哀鸣。他心中不禁生出几分怜悯，这异兽虽危险，或许也只是在守护自己的家园吧。
第二天清晨，阿风被鸟鸣声唤醒。朝阳给鲜山镀上了一层金边，晨雾如轻纱般缠绕在山腰。他收拾行装，最后望了一眼这座给他带来惊险与惊喜的山峰，然后跨上风影，缓缓向山下行去。
途经老者居住的小村时，阿风特地前去告别，并赠送了一些从中原带来的茶叶。老者看到阿风平安归来，甚是惊喜，听他说起与猡即的遭遇，更是连连称奇。
“年轻人，你不仅有勇气，更有智慧。”老者赞叹道，“鲜山已经很久没有迎来你这般的访客了。”
阿风谦虚地笑笑，取出收集的矿石样本与老者一同鉴别。老者看到金矿样本时，眼神复杂：“这些金子引来了无数贪婪之徒，却不知鲜山真正的宝藏并非在此。”他指着远处云雾缭绕的山峰，“这山的灵气，这水的清澈，这林的幽静，才是无价之宝啊。”
阿风深以为然。他辞别老者，骑上风影继续踏上旅程。鲜山在他身后渐渐远去，但这段经历却深深烙印在他的记忆中。
行走在蜿蜒的山道上，阿风不时回望那座越来越小的山峰。他知道，天下之大，无奇不有，鲜山只是他旅途中的一站。前方还有更多的高山等待攀登，更多的奇景等待发现。而这次与猡即的相遇，不仅让他增长了见识，更让他明白了尊重自然、敬畏天地的重要性。
风影似乎也感知到主人开阔的心情，步伐轻快了许多，马蹄声在山谷中有节奏地回响，仿佛在敲击着一首探险者的进行曲。
阿风轻轻抚摸着马鬃，眼中闪烁着坚定的光芒。无论前路还有多少挑战，他都将带着勇气和智慧，继续探索这广袤而神奇的天下。鲜山的经历，将成为他成长路上重要的一课，伴随他走向更远的地方。
而鲜山依旧矗立在那里，守护着自己的秘密，等待下一个有缘人的到来。在山风吹过的地方，似乎还回荡着那场人与兽的较量，以及一个少年成长的足迹。