吏部侍郎张行成，最近很烦恼。
烦恼的根源，来自于他的顶头上司，也是他最大的靠山——当朝司空、吏部尚书、赵国公长孙无忌，交给他的一项，极其棘手的任务。
——为刚刚“复出”，即将南下总管“经济与改革总司”的太子殿下，遴选一批“得力”的辅官。
这差事，听起来风光。
但张行成，这位在官场沉浮了二十余年，早已修成了人精的老狐狸，嗅到了其中，浓烈的危险气息。
这哪里是去遴选辅官？
分明是，被架在两头猛虎之间去递刀子！
递得好了，皆大欢喜。
递得不好，自己恐怕就要成为，第一个被撕碎的祭品。
“得力”二字，说来简单，可其中的分寸，却太难拿捏了。
派去的人若是太“得力”，是真正一心为公的能臣，那岂非是，真心实意地，去帮助太子，建功立业？这，不符合赵国公和晋王殿下的利益。
可若是，派去的人，太“不中用”，都是些只会阿谀奉承，或者处处掣肘的庸才，那也同样不行。
一来，糊弄不过那位，眼神毒辣的太子殿下。
二来，若是江南的差事，真的办砸了，陛下怪罪下来，他这个负责“遴选官员”的吏部侍郎，也同样难辞其咎。
张行成，在自己的书房里，踱了整整一夜，将吏部所有在册官员的名单，翻来覆去地看了十几遍，头发都愁白了好几根。
最终，在第二日，他还是硬着头皮，拿着一份由他和赵国公共同“商议”出来的“完美”名单，前往吏部公廨，准备开始他的“遴选”工作。
吏部公廨之内，气氛也同样诡异。
张行成，先是找到了户部的同僚。
“张侍郎，您可真是……给我出了个难题啊。”户部的一位侍郎，苦着脸说道，“太子殿下，点名要的人，是戴胄戴尚书。可如今，戴尚书，正负责西征大军的粮草总调拨，实在是，分身乏术啊。”
这是，最典型的官场“太极推手”。
谁都知道，戴胄是寒门出身的铁面尚书，更是太子“新政”的坚定支持者。让他跟着太子去江南，那简直是如虎添翼。
长孙无忌，又岂会轻易放行？
张行成心中冷笑，面上却是一副“公事公办”的模样。
“唉，本官也知道，戴尚书劳苦功高。但，太子殿下，亲自点名我等，也不好驳了殿下的面子。这样吧，你我各退一步。”
张行成说道：“戴尚书，就不必南下了。但，户部必须派出一位，精通财计，且在江南，有些人脉的员外郎，作为副手，辅佐殿下。如何？”
他这是在，用一个“员外郎”，换一个“尚书”。
看似是吃了大亏，实则，是将户部最关键的人，留在了长安。
户部侍郎，心领神会，立刻满口答应。
接着，张行成，又去了工部。
工部尚书段纶，对太子的“格物之学”，推崇备至，早已是半个“太子党”。
张行成知道，强行阻拦，是行不通的。
于是，便换了一副嘴脸。
“段尚书！您，可是咱们这‘总司’的定海神针啊！”张行成一见面，便送上了一顶高帽，“太子殿下说了，这江南的改制，千头万绪，但最根本的，还是‘水利’与‘农具’！这两样，离了您段尚书，那可是万万不行！”
“所以，殿下的意思是想请您，坐镇长安！亲自，督办‘曲辕犁’和‘筒车’的量产工作！务必，要在最短的时间内，打造出足够的‘神器’，以备殿下在江南推行新政！”
他将一个“无法拒绝”的，更重要的“任务”，交给了段纶，让他名正言顺地无法南下。
段纶，果然上当。他一听，要自己负责量产那些“神器”，立刻觉得，责任重大，当仁不让地，答应了下来。
搞定了两位尚书。
剩下的便是那些，需要被“填充”进总司的，中低层官员了。
这，才是张行成，真正表演的舞台。
他拿着那份名单，在吏部、户部、工部之间，来回穿梭。
他推荐的人选，都有一个共同的特点。
——履历光鲜，出身名门，能言善辩，但……就是从没干过一件，真正的实事。
说白了，就是一群，只会夸夸其谈，最擅长推诿扯皮的……官场混子和世家眼线。
他相信，将这样一群“精英”，塞给太子。
足以让太子殿下，在江南，寸步难行，深陷于无穷无尽的内部消耗之中。
做完这一切，张行成，自以为天衣无缝。
他带着这份，经过他“精心”遴选的，由二十余名“青年才俊”组成的辅官名单，信心满满地，前往东宫别业，向太子殿下，复命。
……
东宫别业，茅屋之内。
李承乾，看着张行成，呈上的那份名单。
脸上依旧是那副，云淡风轻的平静。
只是，一个一个地，念着上面的名字。
“王普，博陵崔氏之婿，善诗词，好清谈……”
“郑元，荥阳郑氏旁支，以孝廉闻名，然，其治下之县，三年，未有一考绩为‘上’……”
“卢景，范阳卢氏子弟，任长安尉时，曾因‘纵奴行凶’，而被御史弹劾……”
……
每念一个名字，张行成的额头上，便多冒出一层冷汗。
他惊恐地发现，太子殿下，对他推荐的这些人，其底细，竟然……了如指掌！
仿佛他手中也有一本，记录着百官优劣的……秘密账本！
“张侍郎。”
李承乾放下名单，抬起头平静地看着他。
“你，费心了。”
“为……为殿下分忧，乃……乃是臣之本分。”张行成已经有些，语无伦次了。
“嗯。”李承乾点了点头。
“这份名单，孤，很‘满意’。”
“就他们吧。”
“啊？”
张行成，彻底懵了。
他以为，太子会当场发作，驳回这份名单。
可没想到，太子竟然……全盘接受了？
这……这葫芦里，卖的又是什么药？
就在张行成，百思不得其解之时。
李承乾，却又拿起了朱笔。
“不过，孤以为这份名单，还稍有……欠缺。”
“孤，想再添几个人。”
说着，他在那份名单的最后，挥毫写下了几个，让张行成，感到无比陌生的名字。
第一个名字，是“上官仪”。
李承乾写道：“此人，虽出身寒门，然文采斐然，有宰相之才。可任总司‘主簿’，掌管所有文书往来。”
第二个名字，是“狄知逊”。
李承乾写道：“此人，乃并州法曹，断案如神，为人刚正。可任总司‘法曹’，负责新政推行中，一切法律事宜。”
（狄知逊，正是未来神探狄仁杰的父亲。）
第三个名字，是一个女人的名字。
这也是，让张行成，最为震惊的一个名字。
“……武顺。”
李承乾写道：“晋王府宫女武顺，聪慧机敏，善于筹算。孤，听闻其，对‘算盘’与‘新式会计之法’，颇有天分。可破格，录入总司，任‘财计女官’，辅佐户部，管理账目。”
李承乾将名单，递还给张行成。
“张侍郎，这几个人是孤偶然听闻的一些‘遗珠’。”
“想必，吏部应该不会，驳了孤这点小小的请求吧？”
李承乾依旧平淡。
但那平淡之下，所蕴含的，不容置疑的意志，却让张行成，感到一阵窒息。
他知道，自己，以及自己背后的赵国公，所有的算计，都……落空了。
太子殿下，根本，就没打算，用他推荐的那些“废物”。
早就准备好了，自己的……核心团队！
张行成自己辛辛苦苦，搭建了一个华丽而又空洞的“草台班子”。
而李承乾则轻而易举地，将他真正的“心腹”，安插在了这个班子，最核心也最要害的位置上！
张行成觉得自己从头到尾，都像一个小丑一样，在被他玩弄于股掌之上！
“臣……臣……遵命……”
张行成，几乎是失魂落魄地，接过了那份名单。
他走出茅屋，看着外面，那明媚的春光，却只感到一股深入骨髓的寒意。
张行成回头，看了一眼那间简陋的仿佛与世无争的茅屋。
心中想着。
这个太子……
他，真的，有人能斗得过吗？