科隆。 盖斯博克训练基地，主教练办公室。
厚重的窗帘被拉得严严实实，只留下一道缝隙，投射进一丝阴郁的冬日光线，将空气中浮动的尘埃照得清晰可见。
克里斯托夫·道姆坐在他那张宽大的办公桌后，手指不耐烦地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。他的眼神，紧紧地盯着桌上那份战报，像一头被困在笼中的狮子。
德甲第17轮，科隆客场0:1负于汉堡。 球队目前排在联赛第11位，不好不坏，不高不低。但对于一支被寄予厚望的球队而言，这绝不是一个能让高层满意的成绩。
自从林远名气越来越大，拥有远超越德乙层面的成绩和影响力，引发全球狂欢后，道姆的日子就变得格外难熬。俱乐部董事会那几个老家伙，看他的眼神都变了。
就在昨天，体育主管赫尔斯特·黑尔特在会议上，用一种看似不经意的口吻说道：“克里斯托夫，我们的胸前广告赞助商昨天问我，为什么我们当初只愿意给那个中国小子开两万欧元的月薪。他说，他现在愿意花两百万欧元，只为让林远穿上印有他们logo的训练背心，拍一张照片。”
“董事会的一些先生们也在讨论，我们是不是错过了一座足以改变俱乐部未来二十年命运的金矿。他们认为，我们的球探部门和决策层，需要为这次巨大的战略失误，负起责任。”
高层们永远是英明神武的，他们从不会犯错。如果犯了错，那也一定是下面的人执行不力。
道姆知道，自己已经成了那个背锅侠。
“咔哒。”
门锁轻响，助理教练罗兰·科赫闪身而入，他反手将门锁上，动作小心翼翼，仿佛在进行某种地下交易。他怀里抱着一个用厚厚的黑色绒布包裹着的、长方形的重物。
“东西，带来了吗？”道姆的声音沙哑。
“带来了。”科赫的表情复杂，他叹了口气，将怀里的东西沉重地放在了道姆的办公桌上，发出一声闷响。
他揭开绒布，露出一块泛着暗沉光泽的石板。
石板约莫半米长，三十厘米宽，表面布满了古老而陌生的楔形文字。
“我托了我在埃及的朋友，从开罗的哈利利市场深处，一个专门倒卖非法出土文物的老贩子手里，买到了这个。”科赫的声音有些干涩，“据说是从一座古巴比伦时期的神庙遗迹里挖出来的，名字叫……‘败北石板’。”
“败北石板？”道姆的眼睛亮了，他伸出手，抚摸着石板上那些冰冷而粗糙的纹路。
“是的，”科赫的语气里充满了无奈，“据说，只要将对手的名字刻在石板背面，再用特定的仪式进行诅咒，就能让对方在关键的对决中遭遇无法解释的失败。那个老贩子说，当年亚历山大大帝东征时，就曾用过类似的东西，来瓦解敌人的军心。”
“干得漂亮，罗兰！”道姆的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。他抬起头，赞许地看着自己的助手，“你之前搜集的那些关于林远的资料，总算派上了大用场！”
科赫听到这句话，差点一口气没上来。
他的嘴唇哆嗦着，眼神里充满了悲愤与不解，像一个被深深误解了的忠臣。
“教练！我发誓！我当初废寝忘食地搜集他的资料，从他在第五级别联赛的第一场比赛开始，每一个进球，每一次助攻，每一份体能报告……我是想告诉您，他是一个百年难遇的天才！我们应该不惜一切代价签下他！我不是想让您学着他……”
“天才？”道姆冷笑一声，他收回手，重新靠回椅背，眼神变得阴鸷，“真正的天才，现在应该在为我的科隆队效力，而不是在德乙的泥潭里，靠着一些哗众取宠的马戏表演，博取媒体的关注。”
“这不一样！”科赫急切地争辩道，“他的那些‘仪式’，只是他的爱好和引爆天赋的开关！核心还是他那无与伦比的实力！我们现在这么做……”
“闭嘴！”道姆低吼一声，打断了他，“我不需要你来教我什么是足球。我只需要胜利。不惜一切代价的胜利。”
“铃铃铃——！”
桌上的电话，不合时宜地、尖锐地响了起来。
道姆的脸色瞬间一变，他看了一眼来电显示，是体育主管赫尔斯特·黑尔特的号码。
他深吸一口气，按下了免提键。
“喂，赫尔斯特。”
“克里斯托夫，”电话那头，传来体育主管赫尔斯特·黑尔特冷静但略带一丝焦急的声音，“你现在在办公室吗？”
“在，有什么事？”
“公关部刚刚收到好几家媒体的匿名消息，说……说你正在研究一些……嗯……和神秘学有关的东西，试图用‘魔法’来对抗林远。克里斯托夫，告诉我，这是不是真的？”
办公室里的空气，瞬间凝固了。
道姆的瞳孔猛地收缩，他抬起头，用一种几乎要杀人的目光，死死地、一字一顿地，盯着自己的助理教练。
罗兰·科赫疯狂地摆着手，嘴巴张得老大。
“教练！不是我！”罗兰·科赫恨不得指天发誓，急得快要哭出来了，“我发誓这次我一个字都没往外说！肯定是哪个环节出了问题！我想起来了！一定是那个该死的埃及文物贩子！他把石板卖给我的时候，还神秘兮兮地问我是不是要用这个来对付我的前妻！我跟他说怎么可能，这是对付——呃 ，肯定是他把这个故事当成笑话，卖给记者了！”
道姆没有理会他语无伦次的狡辩，他抓起电话，对着听筒，用一种压抑着怒火的、冰冷的声音回应道：
“魔法？赫尔斯特，别那么天真。我称之为‘心理威慑’。”
电话那头的黑尔特沉默了片刻，显然是被道姆这理直气壮的态度给镇住了。
“克里斯托夫，我需要一个解释。”
“解释？”道姆冷笑一声，他猛地从椅子上站起，在办公室里来回踱步，声音陡然拔高，“我的解释就是，我做的一切，都是为了胜利！为了科隆的胜利！”
“你知不知道德国杯下一轮的抽签结果很快就要出来了？你有没有想过，万一我们抽到了纽伦堡，我们该怎么去面对那个怪物？用你那套陈旧的战术分析吗？还是指望我们的后卫能一对一防住他？”
“我告诉你，当常规手段失效时，就必须使用非常规手段！这是战争！我只是在为即将到来的决战，提前准备好我的武器！”
“我做的一切，都是为了胜利！谁赞成，谁反对？！”
……
东京成田国际机场。
友谊赛结束后的第二天，林远拉着一个简洁的行李箱，戴着一顶鸭舌帽，走在VIp通道里。
关于他在日本这场友谊赛引发的风暴，非但没有随着比赛结束而平息，反而正以一种愈演愈烈的态势，席卷着全球网络。
他的影响力，如同滚雪球般，越来越大。
手机震动了一下，是经纪人沃尔克·施特鲁特打来的电话。
“林，准备登机了吗？”
“嗯，还有二十分钟。”
“很好。”施特鲁特的声音里带着一丝笑意，“日本那场比赛，你踢得非常棒，非常精彩。你知道吗，沙特的土大款都联系了我，希望能在冬歇期剩下的时间里，邀请纽伦堡踢一场表演赛，他们愿意支付超过一百五十万欧元的出场费。”
林远有些意外：“哦？”
“不过我都替你回绝了。”施特鲁特继续说道，“恩宁教练也不同意。冬歇期只有三周，他说你的体能是球队最宝贵的财富，不能在这些没有意义的比赛上继续浪费。这次拍完广告，你就要立刻归队，投入到下半赛季的备战中。”
“我明白。”林远点了点头。恩宁的态度，让他感到很舒服。
“对了，”施特鲁特补充道，“你在友谊赛上的表现，已经彻底点燃了整个亚洲市场。你的个人品牌价值，正在以一种我们都始料未及的速度飙升。所以，这次的广告拍摄，至关重要。”
“我会的。”
“我在洛杉矶等你。这次的拍摄，我会全程陪同，确保耐克那边，会拿出最高规格的方案。”
“好，洛杉矶见。”