沈行知举起酒杯，向林蔓蔓等人致意，“沈某携侄儿不请自来，扰了各位雅兴，在此赔罪。”说完一饮而尽。
林蔓蔓在一旁说道，“沈东家太客气了，人多才热闹呢，我们家就喜欢热闹。”
她笑了笑，“你们想住多久就住多久，反正庄子上有的是屋子，收拾得干净雅致，下山也方便，又清净，沈东家若是有空，可以带着沈瓒这里多住些日子，好好过个年。”
沈行之正想找个远离人群又清净的地方，闻言便欣然接受，“那就再好不过，有劳了。”
于是在这合家团圆的除夕夜，林家小院意外地又添了两位客人，苏氏带着星雨星月去厨房，很快炒了几个热菜，桌上饭菜更加丰盛了。
沈瓒性格活泼，很快就与林砚聊到了一处，沈瓒对林砚的学问敬佩不已。
他平时要打理沈行之交给他的生意，家中请了好几位先生教他学问，只是都不及林砚。
他可真是好奇极了，忍不住问道，“你到底是怎么学的啊？怎么会这么厉害？我们两个年纪也差不多，我这个人平时没有偷懒，可是都赶不上你。”
林砚说道，“你也有很多我比不上的，比如我就不会经商，我只会读书，还有，你为什么长得这么高？你平时吃的什么啊？”
他心里是真的很疑惑，家里现在不缺钱，从没有扣过他的吃食，就算是在书院，他也经常花钱开小灶，苏氏还会时不时给他送些东西去，书院的同窗全部都很羡慕他，可他的个子就是长得没有别人快。
林蔓蔓在一旁听了，笑着安慰道，“每个人能长多高，又不是只靠吃什么决定的，还得看爹娘的身高，我想沈瓒的爹娘可能比我们的爹娘要高呢。”
苏氏这会儿也熟悉起来了，忍不住说笑了一句，“哎呀，看样子是我扯了砚儿的后腿，你就不要气了，现在也不错，你看看村里跟你同龄的孩子，哪个赶得上你？”
林砚觉得自己还不如不问呢，如果真是因为这个，那可真是连点盼头都没有了。
唉，看样子他还是要好好读书，别总是琢磨着身高的事儿，该长的时候就会长的。
沈行之与谢应疏推杯换盏，听着两个小孩子说话，都忍不住笑了起来。
他们又说些京城的趣闻和各地风物，气氛越发融洽热烈，外面的风雪似乎都被这屋里的暖意与欢声隔绝。
对于沈行之和沈瓒而言，这远离京城权势倾轧，充满朴实温情的小村真的很好，这个除夕或许是他们多年来过得最舒心，最像新年的一个夜晚。
而对于林家来说，这意外的访客也像是锦上添花，为这个本来就圆满的团圆夜增添了一段别样而温馨的插曲。
新的一年就在这喧嚣，温暖与希望当中悄然来临了。
沈行之在来福村一住就住到了元宵，他平时繁忙，好不容易才抽出了这半个月的时间，就这样还不停有人找他呢。
他听到那些事情也心急，但又一想，没有他，好像生意也垮不下去，赚钱不就是为了享受吗？为何要把自己搞得那么累。
跟沈瓒说开了之后，他们叔侄二人之间关系更加亲近起来。
在这里住了半个来月，每天朝夕相处，以前的种种都被他抛之脑后。
反正他这辈子也不会再成亲了，沈瓒就是他唯一的亲人，以后好好过吧。
林蔓蔓稍微轻松了几天，然后就开始琢磨起今年要做的事情来。
她每天都把自己关在房间里，看今年的计划。
谢应疏也不打扰她，偶尔给她送一点东西进来，然后又立马关门出去。
农庄不能等到元宵再开门，到了初八就已经开始接客了，苏氏每天都去庄子上忙活，谢应疏也去给她帮忙，大多数时候都不在家里。
团聚的日子过得飞快，元宵的花灯还在来福村孩子们手中摇曳，空气中残留着的爆竹硝烟与糖人的甜香还未散去，但春寒料峭的风已经带来了泥土苏醒的气息。
林家小院里团聚的气氛还没有完全散去，却隐隐透出了离别的气息。
林蔓蔓坐在窗边，就着明亮的冬日阳光，仔细核对着厚厚一沓各地农事简报，详细做着今年的规划。
巡行各州县是她主动向皇帝请缨，但真正实施起来才知其中千头万绪，责任重大。
既然做了就一定要做好，这也是老百姓的希望，她不怕辛苦，只怕自己耽误时间，做不好事情。
开春在即，各地的耕地准备，种子调配，水利修缮都需要提前规划。
她的行程已经排得满满当当，前日已经给孟氏和林婉婉去了消息，还有阿若和文姑，马上就要出发了。
谢应疏端着一盏刚砌好的热茶走进来，轻轻放在她手边，他的目光掠过她微蹙的眉心和眼下淡淡的青痕，心中很是心疼。
“看久了伤神，适当歇一歇吧。”他的声音低沉，带着不容置疑的关切。
林蔓蔓抬起头来，对上他深邃的眼眸，顿时舒展了眉头，莞尔一笑。
“就快看完了，今年计划要去西南几个州县，那边山地多，水土与北方大不相同，得提前多做一些功课。”
谢应疏在她身旁坐下，极其自然地伸手，力道适中地替她按摩起肩颈。
“嗯，我看了你标记的地图，山路崎岖，马车不易行，我已经让徐瑾先去探路，看看能否改成骡马或者寻当地熟悉山路的向导。”
他如今对她的事了如指掌，不仅是安全护卫，更成了她事实上的副手与最可靠的仪仗，他向皇帝求这个职位，不就是为了给她帮忙吗？
林蔓蔓忍不住说道，“不是说事情了结之后就让徐瑾他们过几年安生日子吗？怎么还是让他替你做事？这样还怎么能休息？”
谢应疏笑了笑，“媳妇儿，他以前跟着我义父，后来又跟着我，如果我不让他替我做事，他也过不好，这个晚年有事情做，对他来说反而是好事，你明白吗？”
林蔓蔓点了点头，心里也是很清楚的，这事情做了一辈子，突然之间不让做了，就好像失去了人生的目标。
她笑了笑，不再过问了。