祭坛边缘的裂缝仍在扩张，像是大地张开的嘴，吞吐着冰冷的雾气。那些手臂没有再前进，只是悬在半空，指尖微微颤动，仿佛在感知风的流向。它们的皮肤苍白如纸，血管却漆黑如墨，像是一幅被倒置的经络图。祭坛中央的石板微微震动，每一次震颤都让手臂抽搐一次，如同被无形的线牵引。
夏天站在祭坛前，风衣下摆纹丝不动。他没有回头，只是抬起右手，将问天匕首横在胸前。刀刃上还残留着刚才斩断手臂时的黑雾，正缓缓蒸发，留下一道焦痕般的纹路。
“退后。”他开口，声音不带起伏，却像一道命令刻进空气。
南宫璇立刻后撤半步，银簪图腾在掌心微亮，气流屏障收缩成薄层，贴附在众人身前。雷枭的机械义肢发出低频嗡鸣，电磁脉冲在指节间跳跃，但他没有开火。唐狰靠在陆沉肩上，呼吸沉重，皮肤下的血管纹路已蔓延至耳根，像是某种活物在皮下爬行。
夏天向前一步，左眼镜片轻微调整焦距，捕捉到地面那道由匕首划出的痕迹——黑光流动，轮廓分明，竟与深渊裂缝的走向完全吻合。他蹲下身，指尖轻触那道线，温度极低，像是触及了某种沉睡的符文。
手臂群在同一瞬间静止。
不是退缩，不是恐惧，而是……等待。
他站起身，风衣扬起一角，右手指节上的灼伤疤痕隐隐发烫。他没有解释，只是将匕首收回袖中，转身走向裂缝边缘。
“你要下去？”叶蓁的声音从后方传来，数据流在瞳孔中急速滚动，“能量读数在上升，封印结构不稳定。”
“我知道。”夏天说。
“你不可能活着回来。”陆沉低吼，“那下面不是人该去的地方。”
夏天的脚步没有停。
“人？”他轻笑一声，声音冷得像冰层下的水流，“我从没想过我是人。”
他走到裂缝前，低头望去。深渊深不见底，雾气翻涌，隐约可见阶梯般的岩层向下延伸。那些手臂的根部，全都连接在岩壁深处，像是从地脉中生长出来的器官。更深处，一抹暗青色的轮廓若隐若现——那是棺木的边角，表面刻满符文，正以极慢的频率吸收着从手臂中渗出的黑雾。
他抬起左脚，踏上了第一级台阶。
台阶在他踩下的瞬间微微发亮，符文逐一亮起，像是某种古老的验证机制被激活。手臂群开始缓缓回缩，但不是退却，而是缠绕——它们沿着岩壁盘旋而上，像是要将整个祭坛包裹起来。
夏天没有迟疑，继续下行。
每一步落下，地面的符文就亮起一圈，仿佛在记录他的到来。他的左眼镜片不断闪烁，分析着符文的排列规律——与黑影能量同源，但更古老，更纯粹，像是某种原始规则的具象化。他的右手指节灼痛加剧，疤痕裂开一丝细缝，渗出黑色的血珠，滴落在台阶上，竟被符文瞬间吸收。
手臂开始主动缠绕他的脚踝。
他抽出问天匕首，一刀斩断。断口处没有血液喷出，而是涌出一团凝固的黑雾，迅速消散在空气中。他低头看了一眼，那黑雾的形态，竟与他幼年时在母亲体内见过的诡异核心极为相似。
他继续下行。
越往下，空气越冷，呼吸在唇边凝成霜。棺木的全貌逐渐显现——巨大、厚重，由某种非金非石的材质制成，表面布满交错的符文，每一道都像是用活体神经雕刻而成。棺盖中央，有一个凹陷的手印，形状与他的左手完全吻合。
他停下脚步，站在棺前。
手臂群不再试图攻击，而是全部垂落，像是臣服，又像是等待。
他抬起左手，掌心朝下，缓缓靠近棺木。
就在指尖即将触碰的瞬间，所有手臂猛然抽搐，像是被电流贯穿。棺木上的符文骤然亮起，黑光如潮水般涌动，顺着手臂倒流回棺体。整个深渊开始震动，岩层发出不堪重负的呻吟。
他没有退。
左手落下，掌心贴上棺盖。
刹那间，一股信息流冲入脑海——不是记忆，不是画面，而是一种“存在”的低语。它说：你本不该来，但你终将归来。
他的掌心开始发烫，皮肤下浮现出一道纹路，与棺木上的符文完全一致。那纹路迅速蔓延，直至覆盖整个手掌，像是某种印记正在觉醒。
手臂群开始剧烈扭动，不再是被动伸展，而是主动拉扯——它们的目标不再是祭坛上的众人，而是他。一只手臂猛地缠上他的腰，另一只抓住他的右臂，试图将他拖入棺中。
他左手死死按住棺盖，右手挥动匕首，一刀斩断缠绕的手臂。黑雾喷涌，但他没有后退。
他能感觉到，棺木内部有某种东西正在苏醒。不是意识，不是生命，而是一种“规则”的脉动。它在回应他的触碰，像是久别重逢的宿主与寄生体。
他的左眼镜片突然失焦，视野中浮现出一串不属于这个世界的符号——与他匕首上的“问天”二字同源，却更加古老，更加完整。
他猛地抽手。
手臂群瞬间僵直，棺木符文的光芒缓缓退去，深渊恢复死寂。
他转身，一步步走上台阶，每一步都沉重如铅。当他重新站上祭坛时，众人屏息凝视。
他的左手掌心，赫然印着一道与棺木相同的符文，边缘微微发黑，像是被灼烧过。
“那不是封印。”他开口，声音比之前更冷，更空。
“是什么？”南宫璇问。
他没有回答，只是抬起左手，让掌心的符文暴露在众人眼前。
“是钥匙。”