数日后，萧家族内例行的议事厅中，气氛显得有些微妙。长条桌两侧坐满了萧家的核心成员及几位有声望的长老，空气中弥漫着檀香和茶水的混合气息。族长萧战端坐主位，神色平静地听着各管事汇报着坊市收益、药材采购等对外事务。这些都是常规议题，进行得波澜不惊。
待外部事务讨论完毕，话题自然转向了族内。三长老慢悠悠地呷了口茶，眼神若有似无地瞟向主位，看似随意地开口：“说起来，最近族里年轻一辈的修炼似乎有些……浮躁啊。根基不稳，一遇挫折，便一蹶不振，这可不是我萧家儿郎该有的样子。”
三长老的话语虽然没有指名道姓，但在座的谁都明白，这含沙射影的是谁。 几道幸灾乐祸或带着探询的目光，立刻悄悄投向了萧战。
萧战脸上依旧挂着和煦的笑容，仿佛没听出那话里的刺，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气。“三长老说的是。年轻人心性磨砺确实重要。”
说完便放下茶杯，话锋一转，目光扫过众人，“说到年轻一代，我倒是想起一事。我那不成器的大儿子萧鼎和二儿子萧厉，兄弟二人在外历练，同心协力，不知闯过了多少难关，正应了那句‘兄弟同心，其利断金’啊。可炎儿……他性子孤僻，如今又……”
适时地停顿后，萧战脸上露出恰到好处的忧虑与无奈。“独自一人，难免形单影只。我在想，是否可以再为他寻个伴，收一个义子，让两个年轻人一同修炼，共同进步，彼此也能有个照应？”
这话一出，议事厅内顿时安静了一瞬，随即响起一阵低低的议论声。众人的心思各异，脸上表情也变得丰富起来。
有人立刻想到了资源分配的问题：族长这是想变相地给萧炎倾斜更多资源吧？嘴上说着收义子，恐怕那所谓的义子只是个幌子，什么好处都捞不到，最后所有的好处还是会加倍落到萧炎头上。
也有人眼睛一亮，开始盘算：一个无根无凭的义子？若是资质尚可，岂不是可以拉拢过来，或者……想办法从他身上榨取些什么？
更有心思龌龊者，忍不住低声嘀咕：“义子？哪来的义子？莫不是族长年轻时在外留下的……”
萧战将众人的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却不露声色，继续道：“我考虑的这个人选，大家或许也有所耳闻，就是前些日子在城西……闹出些动静的那个少年，痴鬼。”
说到这里，再次停顿了一下，以便众人理解。“此子虽然行事……嗯，有些不拘小节，性子也跳脱，但战斗力尚可，也算有些奇特的本事。而且我看他，似乎对世俗的身份地位并不看重，或许……能与炎儿合得来。”
提到痴鬼，议事厅里的气氛更加诡异了。那个用污秽之物打跑一群壮汉的疯小子？收他做义子？不少人皱起了眉头，觉得这简直是荒唐。但也有人眼神闪烁，觉得这少年如此“不拘小节”，或许更好控制。
萧战看着这些各怀鬼胎的族人，手指轻轻敲击着桌面，等待着他们的反应。这只是第一步，要让这个提议通过，还需要更多的博弈。
“当然，这只是我的一个初步想法。事关重大，还需要各位长老和族人共同商议，大家可以先考虑考虑。”
萧战说完，端起茶杯。至于那个不知道在哪里等待消息，或者说，在思考是否接受这个“交易”的少年，萧战暂时将他抛在了脑后。眼下，说服这些老狐狸，才是关键。
果然，没有过多久。出乎意料，又似乎在情理之中的是，之前那些或明或暗表示疑虑的声音，此刻却纷纷转变了口风。
率先开口的依然是那位三长老，他捋着胡须，脸上带着看似和蔼的笑容：“族长思虑周全。炎儿遭此变故，心性大受打击，身边确实需要一个同龄人时常开解、陪伴。那孩子虽然顽劣了些，但年轻人嘛，心性未定，多加引导便是。老夫觉得，此举于炎儿、于家族，都是好事。”
三张老清了清嗓子，话锋一转，“只是……这资源分配上，还需仔细斟酌，莫要厚此薄彼，寒了族中其他年轻人的心呐。”此番话语看似公允，实则是在提醒众人，要盯紧这份“额外”的资源，并暗示痴鬼的身份终究是“外人”。
紧接着，其他几位平日里就喜欢搬弄是非、唯恐天下不乱的管事和族人也纷纷附和。有的说：“是啊是啊，多个年轻人，家族也多份活力。我看那少年身手也算矫健，好好培养，将来未必不能为家族出份力。”心里想的却是：正好把这浑小子弄进来，看他怎么跟那些眼高于顶的小辈们斗，萧家这潭死水，也该搅动搅动了。
还有的说：“族长仁厚，连这等无依无靠的少年也愿意收留，实乃我萧家之福。我们自然是支持族长的决定。”眼神闪烁，盘算着如何能从这个背景空白的“义子”身上捞取好处，或者将其当作对付敌方的棋子。
一时间，议事厅内充满了“关切”、“赞同”的声音，仿佛人人都为了萧炎的未来、为了家族的团结而着想。萧战平静地听着，将一张张虚伪或算计的脸孔收入眼底，心中明镜似的。他知道这些人在打什么主意——无非是想借此机会增加变数，浑水摸鱼，看看能否从中攫取利益，或者进一步试探他这个族长的底线和对萧炎的维护程度。引入这颗不稳定的棋子，无疑会给本就复杂的家族内部带来更多混乱和争斗。
但这又如何呢？萧战的指尖无声地敲击着桌面。为了炎儿，这点风险算什么？这萧家内部盘根错节，死气沉沉，与其让炎儿在压抑和漠视中沉沦，不如引入一个变数，将所有的矛盾都摆到明面上来。那个小子，行事乖张，不按常理，或许……正好能克制住那些宵小之辈。
下定决心后微微一笑，带着族长的威严和一丝不容置疑的决断：“既然各位长老和族人都无异议，那此事便这么定了。”
萧战起身环视一周，声音沉稳：“收养仪式，不必铺张，但该有的规矩不能少。我看……七日之后，便是吉日，届时，我会正式将那孩子收为义子，记入族谱。具体事宜，由大长老费心安排。”
被点名的大长老微微颔首，表示领命。“好了，今日议事便到此结束，散会吧。”萧战站起身，率先离开了议事厅。众人纷纷起身，三三两两地离开，彼此交换着意味深长的眼神。