就在萧战心烦意乱之际，院墙外又传来了那个熟悉又刺耳的叫喊声：“萧炎！萧炎！出来看我新做的‘窜天猴’座椅！一按按钮屁股就能上天！贼刺激！”
痴鬼的声音依旧活力四射，充满了某种难以理解的热情。往常这个时候，萧炎早就如临大敌般躲起来了。
然而今天，房间内的萧炎只是如若未闻，依旧呆呆地坐着，连一丝反应都没有。萧战透过窗户的缝隙，看到了儿子那死寂般的沉静，心中猛地一沉。
连那个“麻烦”都无法再激起儿子丝毫波澜了吗？一种复杂的情绪涌上心头。他再次想起了那个在城西以一敌众，打得一群成年人抱头鼠窜的少年。粗鄙、怪异、疯癫……但，也足够凶悍，足够……不在乎世俗的眼光。
萧战的目光微微闪烁。在这个残酷的世界，当昔日的天才光环褪去，面对可能的欺凌与恶意时，一个像这样行事不按常理、凶狠起来连自己都怕的“朋友”，反而是最能保护炎儿周全的？
他需要一个不会因为炎儿失去力量就改变态度的人，一个能用最直接、甚至最“肮脏”手段挡开所有明枪暗箭的同伴。萧战的目光，不由自主地再次投向了那个依旧在门外锲而不舍叫嚷着的痴鬼身上。
萧战深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，整理了一下衣袍，迈着沉稳的步伐走出了萧炎的院落，朝着那依旧在院墙外聒噪不休的身影走去。
阳光下，那个不知名的少年正蹲在地上，摆弄着他那辆造型奇特的“自行车”，车把上似乎又多了些零碎的、不知用途的零件，嘴里还在嘟囔着什么“爆改”“氮气加速”之类听不懂的词语。
听到身后的脚步声，痴鬼头也没抬，继续捣鼓着他的车子，只是声音更大了些：“喂！萧炎！你再不出来，我这‘陆地飞行器’可就不带你玩了啊！错过今天，后悔一辈子！”
萧战走到他身后几步远的地方停下，看着少年专注而邋遢的背影，以及那个古怪造物，心中百感交集。他清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平和：“你……似乎很喜欢来我们萧家附近转悠。”
这突如其来的搭话让痴鬼手上的动作一顿，随即疑惑地回过头，看到是萧家族长萧战，脸上露出一丝意外，随即又恢复了那副玩世不恭的表情，咧嘴一笑：“哟，萧大族长，有何贵干？我这不是看你家萧炎跟我一样是穿越者，想来找他叙叙旧嘛，聊一聊地球的往事。可惜他好像挺怕我的。”
萧战没有理会这些关于穿越者和地球的费解的事，只是目光沉静地看着他：“你似乎在这里也没有固定的住处。有没有想过，在我们萧家住下来？”
痴鬼听着这话，脑袋上飘出一个大大的问号。“住下来？什么意思？要我租房子吗？我没钱……
萧战顿了顿，仿佛下定了某种决心，补充道，“我萧战，也不是不可以再收一个义子。”
这话一出，痴鬼脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一种审视和警惕。他慢慢的站起身，拍了拍手上的灰尘，上下打量着萧战，语气带着明显的怀疑：“收我当义子？萧族长，你没搞错吧？”
萧战坦然地迎着他的目光，脸上带着一丝疲惫，却异常认真：“不瞒你说，这主要是我的一点私心，算是一场交易。我萧家可以为你提供住处，甚至一定的修炼资源。而你，需要做的，是陪在炎儿身边，如何？”
痴鬼听完，沉默了下来。脸上不再是那副嘻嘻哈哈的样子，眼神变得有些深邃。他低头看着自己满是污垢的双手，似乎在快速思考着什么。
片刻之后，他抬起头，看着萧战，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，用一种萧战完全陌生的、音调古怪的语言清晰地吐出几个字：“吃人的宗族。”
萧战皱紧眉头，显然没听懂那几个古怪的音节是什么意思：“你说什么？”
痴鬼摆了摆手，脸上又挂起了那种玩世不恭的笑容，仿佛刚才那句意义不明的话只是随口胡诌。“没什么没什么，感叹一下人生无常嘛。”
他踢了踢脚边的石子，目光瞟向萧炎紧闭的房门，又转回萧战脸上，带着几分探究，“所以，萧族长，你这是……认真的？收我这么个麻烦精当义子？”
萧战没有被他岔开话题，神色依旧严肃。“我听不懂你刚才的话，也不想深究。”他看着痴鬼，语气带着不容置疑的郑重。
“总之，关于收你为义子的事情，我会在家族会议中提出来进行商议。这并非我一人能决定的，也要看族中长老和其他人的意思。”
萧战停顿了一下，目光锐利地扫过痴鬼，“当然，最终留不留，或者说，你想不想留，决定权也在你自己。我萧战，也不是非要多个义子不可。”
说着往前走了一步，与痴鬼的距离更近了些，声音压低了几分，带着明确的警告： “但是，如果你选择留下，有一点必须记住——以后与人争斗，不许再用那些……污秽的手段。尤其是，不许再甩那玩意儿！”
萧战的表情带着毫不掩饰的嫌恶，显然对痴鬼之前的“战绩”记忆犹新。“萧家虽然不是什么名门望族，但也是有头有脸的，容不得这等上不得台面的行径。”
说完，萧战不再看痴鬼的反应，深深地看了一眼儿子紧闭的房门，脸上掠过一丝忧色，随即转身，迈着沉稳的步伐离开了这个小院。他还有很多事情需要处理，家族会议、安抚族人、想办法为萧炎寻医问药……收留这个怪异少年，只是他诸多烦恼中，为了儿子行的一步险棋。
萧战的身影消失在院门口，周围再次安静下来，只剩下微风吹过树叶的沙沙声。痴鬼脸上的笑容慢慢敛去，他站在原地，看着萧战离去的方向，又扭头看了看那扇依旧紧闭的房门，空气中似乎还残留着萧战话语里的凝重和一丝……交易的味道。
痴鬼低头看了看自己改装得花里胡哨的“单车”，这几乎是他全部的家当，是他自由但也麻烦不断的象征。再想想萧战的话——住处，修炼资源，还有一个“义子”的身份？虽然听起来像个交易，但……有个稳定的地方落脚，不用再像以前那样东躲西藏，提心吊胆地应付那些找麻烦的村民和地痞流氓，似乎也挺不错。
房间内，萧炎依旧如同一尊没有生气的雕像，对外界发生的一切，充耳不闻，仿佛整个世界都已与他无关。