西北八百里，凡人脚程需跋涉月余。于练气九层的徐正阳而言，不过是数日疾驰。越往西北，地势愈发崎岖，人烟也迅速稀疏。官道断绝，取而代之的是被野兽踩踏出的、掩映在荒草荆棘中的羊肠小径。空气中弥漫的草木腥气越来越浓，隐隐掺杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的腐朽甜腻。
第五日清晨，徐正阳站在一处陡峭的山梁上。脚下，是深不见底的巨大峡谷。浓重得化不开的灰绿色雾气，如同活物般在谷底翻滚、蒸腾，遮蔽了阳光，吞噬了视线。那雾气并非寻常水汽，色泽暗沉污浊，隐隐泛着令人作呕的斑斓异彩，正是令凡俗闻风丧胆的“黑瘴”！瘴气之中，偶尔传来几声尖锐凄厉、非禽非兽的嘶鸣，穿透雾气，带着一种直刺骨髓的阴寒。
黑瘴谷。
扑面而来的，是浓郁到几乎凝成实质的凶煞之气！混杂着腐叶、毒虫、猛兽以及某种更深沉、更古老存在的腥臊味道。这气息，远比当年他练气中期时感受到的更加凶险、更加……饥饿。
徐正阳深吸一口气，混杂着瘴气边缘稀薄腐朽味道的空气涌入肺腑，带来一阵微弱的灼刺感。他鹤发下的面容沉静如水，浑浊早已褪尽的眼底，却燃起两簇凝练如实质的精芒。六十余载蹉跎，早已将恐惧磨砺成最坚硬的铠甲。此刻，心中唯有一个念头：玉胎芝！
他解下背上的皮质行囊，取出那只内衬隔绝符文的包裹。解开深色绸布，露出那面沉重冰冷、边缘残破的万魂幡。乌黑的幡杆入手冰凉刺骨，幡面暗沉污浊，如同凝固的污血。九颗黯淡的魂光在幡面深处沉浮，感知到外界汹涌的凶煞戾气，隐隐躁动起来，散发出更加阴寒的气息。
徐正阳指尖拂过冰冷的幡杆，感受着那来自九道生魂的、充满怨毒与不甘的悸动。这凶器，是力量的源泉，亦是通往深渊的阶梯。他将其牢牢缚在背后，冰冷沉重的触感紧贴脊骨，如同背负着一座随时可能喷发的冰山。
又从怀中取出三道符箓。一张“金刚符”，黄底朱砂，符纹古拙，隐隐有淡金光泽流转，被他拍在胸前旧道袍的内衬上，一股沉稳坚韧的气息瞬间覆盖全身。一张“破瘴符”，青碧如玉，符文如同流转的旋风，被他小心地系在腰间最顺手的位置。最后一张“土遁符”，色泽深黄，符纹厚重如山岳，被他珍重地贴身藏于胸口。
准备停当，他不再犹豫。身形一晃，如同一缕融入山风的青烟，沿着陡峭嶙峋的山壁，向着那翻滚的灰绿色雾海，疾掠而下。
甫一接触谷口边缘的稀薄瘴气，一股强烈的腐蚀感和眩晕感便猛地袭来！那灰绿色的雾气仿佛有生命般，带着粘稠的湿意，试图钻入毛孔，侵蚀经脉！腰间系着的“破瘴符”骤然亮起一层柔和的青碧光晕，如同一个无形的气罩，将涌来的瘴气无声地排开、净化，在徐正阳身周形成一道尺许方圆的清净区域。光罩之外，瘴气翻涌，毒虫嘶鸣；光罩之内，虽空气依旧带着腐朽的甜腻，却已无大碍。
徐正阳脚步不停，身形在怪石嶙峋、藤蔓虬结的谷底穿行。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，踩上去绵软湿滑，散发出浓烈的腐败气息。巨大的蕨类植物叶片如同鬼爪般垂落，遮蔽着本就昏暗的光线。奇形怪状的菌类在阴暗潮湿处发出幽幽的磷光，色彩艳丽得诡异，显然是剧毒之物。偶尔有尺许长的、背生彩色条纹的毒蜈蚣从枯叶下闪电般窜出，獠牙狰狞，撞在破瘴符的光罩上，发出“滋啦”一声轻响，瞬间被净化成一小撮焦黑的粉末。
越往深处，光线愈发昏暗，瘴气也愈发浓重粘稠。破瘴符的青碧光晕被压缩到仅能护住周身寸许，运转时发出的嗡鸣也急促了许多。四周的寂静被放大，只有自己踏碎枯枝的细微声响，以及瘴气深处传来的、越来越清晰的诡异声响——似兽吼，似虫鸣，又似某种沉重物体在泥泞中拖行的窸窣声。
徐正阳的神识如同无形的触手，小心翼翼地向外探出，在浓重的瘴气和无处不在的凶戾气息干扰下，感知范围被压缩到了极限，仅能覆盖周围十丈左右。即便如此，他也清晰地“看”到了隐藏在巨大蕨叶后那双闪烁着幽绿贪婪光芒的眼睛，感知到了头顶虬枝上那条盘踞着、鳞片摩擦树皮发出细微声响的斑斓毒蟒。
他屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同融入环境的枯木顽石，巧妙地避开这些潜伏的杀机。他并非惧怕这些毒虫小兽，但此行目标明确，玉胎芝尚未寻到，不宜节外生枝，更不可浪费宝贵的灵力。
凭借着记忆中对地形模糊的轮廓和玉胎芝喜阴向阳、多生于瘴气稀薄之地的特性，徐正阳在危机四伏的谷底艰难地穿行了大半日。腐殖层越来越厚，湿滑泥泞，每一步都需耗费力气。破瘴符的光芒已变得极其黯淡，运转的嗡鸣声如同垂死挣扎的蜂鸣，显然支撑不了多久。
就在他准备寻一处相对干燥的岩壁暂歇，更换备用符箓时，神识边缘猛地传来一阵极其强烈的波动！
凶戾！暴虐！带着浓烈的血腥气！
不是毒虫，是妖兽！而且不止一头！
徐正阳瞳孔骤然收缩，身形瞬间凝固，如同化作了岩壁的一部分。他缓缓转头，目光穿透浓重的灰绿色瘴气，望向波动传来的方向。
约莫二十丈外，一处被巨大黑色怪石环绕的、相对干燥的洼地边缘。几丛罕见的、叶片边缘带着淡金色纹路的“金线蕨”顽强地生长着，这通常是灵气稍浓之地的标志。然而此刻，洼地中央的景象却令人头皮发麻！
三头形如巨狼、却远比寻常野狼庞大凶悍的生物，正围着一具血肉模糊的、形似巨大山猪的妖兽尸体大快朵颐！这些妖狼肩高近五尺，浑身覆盖着钢针般的漆黑短毛，在昏暗的光线下泛着金属般的冷硬光泽。最为醒目的是它们宽阔如盾的脊背，高高隆起，肌肉虬结，呈现出一种异样的暗红色，仿佛覆盖着一层凝固的血痂。獠牙外露，如同弯曲的匕首，每一次撕扯山猪尸体，都带起大蓬的血肉和碎骨，发出令人牙酸的咀嚼声。幽绿色的兽瞳中，充满了纯粹的、对血肉的贪婪与凶残。
铁背妖狼！而且是三头成年体！相当于练气中后期的凶悍妖兽！
徐正阳心中一凛。铁背妖狼不仅力大爪利，更可怕的是它们那覆盖暗红硬甲般的脊背，防御力惊人，寻常法器难伤。更兼性情凶残狡诈，一旦被其盯上，不死不休！
他屏住呼吸，将最后一丝气息也彻底敛去，如同真正的顽石。心中迅速盘算：绕开？此地地形狭窄，怪石嶙峋，绕路极易惊动其他潜伏之物，且耽搁时间。硬闯？三头铁背妖狼联手，即便能胜，也必是惨胜，消耗巨大，在这凶险之地，灵力枯竭无异于自杀。
就在他权衡之际，那三头妖狼中体型最为庞大、脊背暗红甲壳颜色最深的一头，似乎察觉到了什么。它猛地停下撕扯的动作，沾满血肉碎末的巨大头颅高高昂起，幽绿色的兽瞳如同探照灯般，穿透浓重的瘴气，精准无比地锁定了徐正阳藏身的方向！布满利齿的口中发出低沉的、充满威胁的“呜噜”声。
另外两头妖狼也立刻停止了进食，抬起头，幽绿的兽瞳齐刷刷地望了过来！浓烈的血腥味混合着妖兽特有的腥臊杀气，如同实质的浪潮，瞬间将徐正阳所在的位置淹没！
被发现了！
徐正阳眼中寒光一闪！退路已断！他猛地直起身，一直收敛的气息轰然爆发！练气九层的灵力波动如同平静湖面投入巨石，瞬间在浓重的瘴气中荡开一圈无形的涟漪！背后缚着的万魂幡仿佛受到了刺激，冰冷刺骨的阴寒之气丝丝缕缕透出，与那妖兽的凶戾气息隐隐对峙！
“吼——！”
为首那头体型最大的铁背妖狼王，感受到徐正阳身上爆发出的灵力波动和那令它灵魂深处都感到一丝不安的阴寒，非但没有退缩，反而被激起了更凶残的兽性！它发出一声震耳欲聋的咆哮，粗壮的后肢猛地蹬地，裹挟着一股腥风，如同离弦的黑色巨箭，率先朝着徐正阳猛扑而来！血盆大口张开，獠牙森然，直取咽喉！
另外两头妖狼也同时发动，一左一右，呈犄角之势，锋利的狼爪撕裂空气，带着刺耳的破风声，封死了徐正阳所有闪避的空间！
腥风扑面！死亡的阴影瞬间笼罩！
徐正阳脸色沉凝如水，眼中没有丝毫慌乱。在妖狼王扑至身前三尺的刹那，他口中一声低喝：“疾！”
胸前旧道袍内衬上，那张早已准备好的“金刚符”骤然爆发出刺目的金光！无数玄奥的符文瞬间显化、流转，在他周身形成一个凝实厚重的、如同古钟般的淡金色光罩！
“铛——！”
一声沉闷如洪钟大吕般的巨响在谷底炸开！
妖狼王那足以开碑裂石的獠牙和利爪，狠狠撞在金色光罩之上！光罩剧烈地波动起来，金光如同水波般荡漾，发出不堪重负的嗡鸣，却硬生生挡住了这势若千钧的一击！巨大的反震力让妖狼王发出一声痛楚的嘶吼，庞大的身躯被震得向后踉跄半步！
就在这电光火石之间，徐正阳动了！他并未趁机攻击妖狼王，而是身形如同鬼魅般向左侧一晃！右手并指如剑，指尖一点微不可察的灵力光芒闪烁，快如闪电般点向左侧那头扑来的妖狼腰腹之间最柔软的部位——铜头铁背豆腐腰！
“噗！”
一声轻响，如同利刃刺破皮革。那妖狼的扑击之势戛然而止，发出一声凄厉的惨嚎！徐正阳的指尖蕴含的灵力虽不足以洞穿其防御，却精准地刺入了它腰腹间一处旧伤缝隙！灵力如同毒蛇般钻入，瞬间搅乱了它的脏腑！妖狼庞大的身躯如同被抽掉了筋骨，哀嚎着翻滚倒地，一时间竟爬不起来！
右侧那头妖狼的利爪已然撕裂空气，带着腥风抓向徐正阳的后心！徐正阳仿佛背后长眼，点伤左侧妖狼的同时，脚下步法玄妙一变，如同风中柳絮，险之又险地擦着那锋利的爪尖避过！爪风带起的劲气，将他背后的旧道袍撕开几道口子，露出里面闪烁着淡淡金光的金刚符光罩。
“吼！”妖狼王见同伴受创，更加暴怒，幽绿的兽瞳瞬间变得赤红！它猛地人立而起，两只覆盖着暗红硬甲、如同磨盘般巨大的前爪，带着开山裂石般的恐怖力量，狠狠朝着徐正阳头顶的金色光罩拍下！同时，一股带着强烈腥臭的暗红色妖气，如同毒雾般从它口中喷出，罩向光罩！那妖气带着强烈的腐蚀性，甫一接触金色光罩，便发出“滋滋”的声响，光罩的光芒肉眼可见地黯淡下去！
金刚符光罩剧烈波动，发出刺耳的哀鸣，眼看就要破碎！
徐正阳眼神冰冷，面对当头拍下的巨爪和腐蚀妖气，竟不闪不避！他左手闪电般掐诀，口中念念有词，脚下步法再变，身形如同幻影般向后急退数步！同时，右手猛地一拍腰间！
“破！”
腰间系着的“破瘴符”青光大盛！一道凝练如实质的青色风旋骤然爆发，并非向外扩散，而是如同钻头般，旋转着迎向那团笼罩而来的暗红妖气！
“嗤啦——！”
如同热油泼雪！青色的风旋与暗红妖气猛烈碰撞，发出刺耳的消融声！风旋锐利无比，瞬间将浓厚的妖气撕裂、净化！但妖狼王那势大力沉的双爪，也终于狠狠拍在了已经黯淡到极致的金刚光罩上！
“咔嚓！”
令人心胆俱裂的碎裂声响起！淡金色的光罩如同脆弱的琉璃般，轰然破碎！化作点点金光消散！
巨大的力量余波狠狠撞在徐正阳胸前！他闷哼一声，喉头涌上一股腥甜，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去！旧道袍胸前被巨力震得碎裂，露出内衬上那张已然化为灰烬的“金刚符”残骸。
“吼——！”妖狼王一击得手，凶焰更炽！巨大的身躯落地，溅起一片泥泞，血盆大口张开，带着腥风，紧随而至，要将倒飞的徐正阳一口吞噬！
另一头未受伤的妖狼也低吼着，从侧翼包抄而来！
而那头被徐正阳点伤腰腹的妖狼，此刻也挣扎着爬起，眼中充满了疯狂的怨毒，一瘸一拐地加入战团！
三面合围！金刚符碎！腥风扑面！死亡的獠牙，近在咫尺！
徐正阳人在半空倒飞，嘴角溢出一丝血迹，眼神却冰冷锐利到了极致，如同淬火的寒刃。他猛地一咬舌尖，剧痛带来瞬间的清明！倒飞的身形强行在半空一扭，避开了妖狼王那致命的一咬！獠牙擦着他的肩膀划过，带起一串血珠！
同时，他负在背后的左手，手指如同穿花蝴蝶般急速掐动一个极其复杂诡异的印诀！一股冰冷死寂、带着无尽怨毒与贪婪的意念，猛地从他背后的万魂幡中爆发出来！
嗡——！
万魂幡无风自动！包裹它的深色绸布瞬间被无形的力量撕裂！暗沉污浊的幡面骤然展开！那九颗沉寂的魂光，如同被投入滚油的冷水，猛地爆发出刺目的血芒！整个幡面剧烈地扭曲、蠕动起来，一股针对生灵魂魄本源的无形吸力，如同张开巨口的深渊，骤然锁定了扑至近前的妖狼王！
妖狼王那赤红的兽瞳中，凶残的杀意瞬间被一种无法言喻的、源自灵魂最深处的极致恐惧所取代！它发出一声短促、扭曲到非人的凄厉尖嚎，庞大的身躯如同撞上了一堵无形的、布满倒刺的墙壁，猛地在半空中僵住！幽绿的兽瞳瞬间放大到极限，倒映着那面妖异血幡的恐怖景象！
然而，就在这千钧一发之际！
“嗷呜——！”
一声更加苍老、更加雄浑、充满了无尽威严与暴怒的狼嚎，如同九霄惊雷，猛地从黑瘴谷更深处滚滚传来！声浪所过之处，翻滚的瘴气都为之一滞！
那声音……蕴含着远超这三头妖狼的恐怖妖力！
徐正阳瞳孔猛地一缩！掐诀的手指瞬间顿住！