血，是滚烫的。
泼洒在黑褐色的城砖上，瞬间便被酷寒冻结成暗红的冰晶。
拒北城，已然化作了一座巨大的血肉磨盘。北莽士卒如同发疯的蚁群，悍不畏死地顺着云梯向上攀爬，又如下饺子般被滚石檑木砸落，在城下堆起一层层扭曲的尸骸。
“弓箭手！三段轮射！别给老子省箭！”
“金汁！把那几锅金汁给我浇下去！！”
城墙之上，徐凤年早已脱去了象征身份的锦袍，一身染血的铁甲，亲自持刀砍翻一个爬上城头的莽卒。温热的血溅了他满脸，他却毫不在意，只用嘶哑的嗓子怒吼着，指挥着乱成一团的防线。
他的身先士卒，确实极大鼓舞了士气。那些原本畏缩的本地守军，也被这股血性感染，红着眼与敌人搏命。
但伤亡，依旧在以一种触目惊心的方式攀升。
这是一场最原始的消耗战，用人命去填。
与城头那震天的喊杀声相比，城内靠近后墙的几条街巷，却呈现出一种诡异的“秩序”。
陈凡的“修罗佣兵团”并未出现在墙头。
他们像一群沉默的秃鹫，在战场后方盘旋。岳嵩指挥着几十个临时招募来的、被冲散的溃兵，将运送上来的伤员分门别类，轻伤的包扎后送回预备队，重伤的……则被抬到一处僻静的角落，由几个略通医术的老兵尽力施为。
“主上，西段城墙快撑不住了，李将军的部队已经被冲垮了两次。”岳嵩快步走到陈凡身边，语气急切。
陈凡正蹲在一个角落，饶有兴致地看着一个老兵用烧红的烙铁，为一个断臂的士卒止血。那股皮肉烧焦的味道，混杂着血腥气，足以让常人呕吐，他却像是闻到了佳肴的香气。
“急什么。”陈凡头也不回，语气懒散，“还没到火候。”
他站起身，拍了拍手，对岳嵩道：“再去写几张条子。告诉那位徐副将，让他把预备队拆开用，哪里有缺口就往哪里堵，别搞什么整建制投入。再告诉他，城西那几座民房的地基可以挖空，引莽军入巷，然后……点火。”
他顿了顿，补充道：“哦，对了，再提醒他，北莽的伙夫营，应该在东侧后方三十里外，一支轻骑，足矣。”
岳嵩的眼睛骤然亮起，这些计策，条条歹毒，却又直指要害！
“还是……画王八？”他试探着问。
“不，”陈凡的嘴角，勾起一抹坏笑，“这次画只小鸡啄米图。让他换换口味。”
……
半个时辰后，城西。
“点火！”
本地守将王校尉看着涌入巷中的北莽先锋，眼中闪过一丝狠色与不易察的怨毒，厉声下令。
火油被点燃，火龙冲天而起！但，时机早了半刻。
大部分莽军尚在巷口，被烈火逼退，只有不到百人被困其中，发出凄厉的惨嚎。而那仓促点燃的大火，反而封死了北凉军自己反击的道路，甚至因风向突变，险些引燃了己方的防御工事。
一次本该重创敌军的绝妙陷阱，因执行者的急功近利，变成了一场混乱的闹剧。
“废物！”城头之上，徐凤年看到这一幕，气得目眦欲裂。他信任地将这条妙计交给本地将领执行，以示安抚，换来的却是如此结果！
城墙的压力，并未因这次失败的陷阱而减弱，反而因莽军的狂怒，攻势愈发猛烈。一处城垛，轰然垮塌！
“敢死队！给老子堵上去！”
危急关头，一声咆哮响起。
铁木格，这个沉默的草原汉子，此刻状若疯魔。他没有持那柄门板似的重剑，而是直接扛起一根烧得半焦的房梁，如同一头人形凶兽，狠狠撞进了从缺口涌入的敌群！
【军魂威慑】悄然发动！
冲在最前的几名莽卒，只觉一股源自灵魂的寒意扼住了心脏，动作竟出现了一瞬间的僵硬。
就是这一瞬！
轰！
房梁横扫，血肉横飞。铁木格身后，那些由溃兵和死囚组成的敢死队员，被他那股不要命的凶性彻底点燃，发出野兽般的嚎叫，用最原始的兵器，最卑贱的性命，死死地将缺口堵住。
“铁木格”这个名字，在这一刻，不再是悄然流传，而是如同烙铁般，烫进了所有目睹此景的北凉士卒心中。
无人注意到的战场边缘，一道白色的鬼影，正贴着城墙的阴影，无声地穿行。
陈凡看到了那场失败的伏击，脸上却没有丝毫怒意，反而流露出一丝看戏看到“神展开”的愉悦。
“这才对嘛，棋子要是都那么听话，还有什么意思？”
他身形一晃，如鬼魅般融入更深的黑暗。他的目标，不再是那些零散的“将星”，而是导致城墙缺口的那支北莽精锐的指挥官。
就在他即将出手的一刹那，心头猛地一跳。
一股若有若无、却仿佛能洞穿万古的视线，从那座最高的角楼，一扫而过。
不是杀意，不是警告，仅仅是……“看见”。
王仙芝！
陈凡的身形在阴影中凝滞了千分之一刹那，随即恢复如常，只是眼底的玩味，收敛了三分。
他没有再用那招摇的灰色剑气，而是如真正的刺客般，悄无声息地绕到目标身后，五指并拢，如一柄无声的骨刃，轻易地切断了对方的喉管。
做完这一切，他没有片刻停留，身形再次融入混乱，仿佛从未出现过。
【滴！宿主截胡战场关键节点，掠夺“军魂煞气”……赤龙战甲修复进度+5%……当前修复进度：65%。】
【滴！检测到麾下人物“铁木格”气运高涨，凝聚“悍勇”军心，宿主获得天命点：200点。】
夜幕降临，北莽军终于鸣金收兵，留下一地尸骸，缓缓退去。
城主府内，气氛却比冰雪还要寒冷。
“徐副将！你从哪里找来的狗屁军师？一条毒计，差点烧了我们自己的弟兄！”王校尉恶人先告状，拍着桌子叫嚷。
几名本地将领也随声附和，言语间满是对徐凤年这个“外来者”的排挤与不信任。
徐凤年坐在主位，面沉似水，只是死死地捏着那份写着“小鸡啄米图”的破布条。
他知道计策没问题，是执行的人出了问题。但此刻，他百口莫辩。
城外是虎狼之师，城内是人心离散。
这拒北城，比他想象的，要难守得多。
而这一切的始作俑者，陈凡，正坐在一处无人问津的箭塔顶端，俯瞰着这座在血与火中挣扎的孤城，嘴角勾起一抹满意的弧度。
他的种子，在这片开裂的土壤里，借助着猜忌与鲜血的浇灌，长势……喜人。