希望，如同黑暗中骤然划过的微弱流星，短暂地照亮了绝望的深渊。
那条隐藏在锈蚀阀门后的、散发着幽幽蓝光的狭窄通道，无疑是绝境中的一根救命稻草。空气中那股冰冷而特殊的能量气息，虽然陌生，却远比外面那令人窒息的死寂和毁灭瘴气让人安心。
“有…有路了！”包不同激动得声音都变了调，也顾不得断臂的疼痛，连滚带爬地就想往那缝隙里钻。
“等等！”苏芷若虽也心潮澎湃，却强行保持着最后一丝冷静。她拉住包不同，仔细倾听缝隙后的动静。通道内寂静无声，只有那规律闪烁的蓝色指引光条延伸向未知的黑暗。
星枢碎片指引的道路，应该不会有错…吧？
她回头看了看昏迷不醒的沈破云和冷月心，又看了看虚弱不堪的阿兰朵和自己。以他们现在的状态，任何一点微小的危险都足以致命。
“我先探路。”苏芷若深吸一口气，将冷月心轻轻放平，从药箱里取出最后几根银针扣在指间，又拿出一个小巧的药瓶，里面是她用最后药材配制的、能短时间内刺激精神、压制痛楚却后患极大的“燃命散”。她毫不犹豫地吞下一小口，一股灼热的力量瞬间流遍四肢百骸，暂时驱散了部分疲惫和剧痛，代价是经脉如同被针扎般刺痛。
“苏姐姐…”阿兰朵担忧地看着她。
“无妨。”苏芷若脸色浮现出不正常的红晕，眼神却变得锐利，“你们在此等候，若有不对，立刻…想办法堵住这里。”她指了指那个被他们强行扳开的阀门。
说完，她不再犹豫，侧身小心翼翼地挤进了那道缝隙。
通道仅容一人通过，四壁光滑冰冷，触手是一种非金非石的奇特材质。蓝色的光条镶嵌在墙壁底部，提供着微弱却稳定的照明。空气中有一种淡淡的、类似臭氧的味道，但并无毒害。
苏芷若屏息凝神，一步步向前挪动。通道并不长，约莫走了十几丈，前方出现一个拐角。她小心翼翼地探头望去——
拐角后是一个稍微宽敞些的圆形小舱室，舱室中央有一个类似控制台的设施，但早已停止运作，覆盖着厚厚的灰尘。舱室另一头，则是一扇紧闭的、看起来相对完好的金属气密门。
这里似乎是一个废弃的紧急避难所或小型联络站。
舱室内空无一人，只有尘埃在蓝光下缓慢漂浮。
暂时安全。
苏芷若稍稍松了口气，正欲返回通知其他人，目光却被控制台角落一样东西吸引。
那是一个半埋在灰尘下的、巴掌大小的金属盒子，样式古朴，上面刻着一个模糊的、却让苏芷若心头猛地一动的图案——那图案，竟与沈破云那枚星枢碎片上的部分纹路有几分相似！
她走上前，小心拂去灰尘，将那金属盒子拿起。盒子没有锁，她轻轻打开。
里面并非什么宝物，而是几卷用特殊兽皮制成的、保存相对完好的卷轴！以及一块薄薄的、半透明的、类似玉简的晶体。
苏芷若心中一动，尝试着将一丝微内力注入那晶体。
晶体微微一亮，投射出一片模糊晃动的光影和断断续续的声音：
“…记录…第七百三十二天…‘巡天’计划彻底失败…‘黑雾’污染不可逆…能源炉心即将过载…我们必须…启动‘方舟’最后预案…分离核心区块…实施‘冻眠’…等待…渺茫的复苏之机…”
“…科里斯长老…带领‘守护者’小队…携‘星核’与‘文明火种’…前往Z-07区域建立最终防线…愿…星火不灭…”
光影闪烁了几下，彻底熄灭。那晶体也咔嚓一声，碎裂开来。
苏芷若捧着那几卷兽皮卷轴，心脏狂跳！这些…这些是方舟幸存者留下的记录！它们证实了碑文的部分内容，甚至提到了“星核”（或许就是星枢碎片？）和“文明火种”！
这些信息至关重要！
她强压下激动，迅速将卷轴收起，返回通道入口。
“里面安全！快进来！”她对着缝隙外低声道。
听到安全的消息，包不同和阿兰朵如闻仙乐，连忙小心翼翼地将沈破云和冷月心拖拽进来，最后自己也挤进了通道。包不同还不忘试图把那损坏的阀门往回扳，想重新封闭入口，但那阀门早已锈死，只能作罢。
四人再次汇合，躲进了这间小小的避难舱室。虽然依旧前途未卜，但总算有了一个相对安全的喘息之地。
苏芷若立刻开始为众人处理伤势。她先仔细检查了沈破云和冷月心，确认他们情况没有恶化，稍稍安心。然后又为包不同固定好断臂，为阿兰朵调理紊乱的气息。
做完这一切，“燃命散”的药效也开始消退，强烈的疲惫和反噬的痛苦如同潮水般涌来，苏芷若几乎站立不稳，靠坐在墙边，脸色苍白如纸。
“苏姑娘，你没事吧？”包不同担忧地问。
“没事…休息一下就好。”苏芷若虚弱地摇摇头，从怀中取出那几卷兽皮卷轴，“我在里面发现了这个…”
她将卷轴的内容和玉简记录简要说出。
众人听完，皆是震惊不已。方舟、黑雾、计划失败、最终防线…这些零碎的信息拼凑起来，指向一个更加宏大而悲壮的史诗，也让他们更加清晰地认识到自身所处的位置和肩负的（或许是被强加的）责任。
“星核…说的就是沈哥那碎片吧？”包不同小声道，“那‘文明火种’又是啥？听着就很厉害…”
“不知道…”苏芷若抚摸着卷轴上古朴的纹路，“但这些信息至关重要，必须带出去。”
希望似乎又多了一分。有了这些，或许就能找到彻底解决黑雾污染的方法？
然而，命运的残酷似乎总喜欢在希望萌芽时给予无情践踏。
就在众人心神稍稍放松之际——
咔…咔咔…
那扇紧闭的、看起来完好无损的金属气密门，突然发出了极其细微的、令人牙酸的机械运转声！
门上的一个早已黯淡的指示灯，竟然闪烁起了诡异的红光！
有人…或者有什么东西…正在从外面尝试开启这扇门！
所有人瞬间汗毛倒竖，刚刚放松的神经再次绷紧到极致！
苏芷若猛地站起身，将卷轴死死抱在怀里，银针再次扣在手中。阿兰朵和包不同也挣扎着起来，护在昏迷的两人身前，尽管他们自己也是摇摇欲坠。
会是谁？诸葛辰？不可能！他应该死在了湮灭瘴气中！是那些阴影衍生物？它们似乎不具备这种智能！难道是…其他幸存者？还是…方舟本身的某种防御机制？
在众人惊恐的目光注视下，那扇气密门内部的锁栓，正在一格格地、缓慢而坚定地… retract！
吱嘎——
沉重的金属门，被一股巨大的力量，缓缓推开了一道缝隙！
一股冰冷、带着浓重血腥味和…一丝熟悉火药味的风，从门缝中灌了进来！
紧接着，一只覆盖着破损黑色金属护甲、沾满暗红血污和绿色粘液的手，猛地扒住了门缝！那手上，一道狰狞的疤痕从手腕一直延伸到小臂！
随后，一个高大、强壮、却浑身布满惨烈伤口的身影，踉跄着挤了进来！
他穿着影杀制式的黑色劲装，却早已破烂不堪，脸上带着恶鬼面罩，但面罩只剩一半，露出下半张满是血污和疲惫的脸，以及一双充斥着血丝、却依旧锐利如鹰隼的冰冷眼睛！
他的另一只手里，紧紧握着一柄已经卷刃、崩口的黑色长刀，刀身上还在滴落着不明的粘稠液体。
影杀！竟然是影杀的人！而且看其气势和身手，绝非普通喽啰，很可能是那名之前与石铁牛激战、后来又被瘴气逼退的小头目级别的强者！
他竟然也没死！而且不知用何种方法，也找到了这里！
那人挤进门内，似乎也耗尽了力气，靠在门板上剧烈喘息着，冰冷的目光如同毒蛇般扫过舱室内如临大敌的四人，尤其是在昏迷的沈破云和冷月心身上停留了一瞬，最后落在了苏芷若怀中那显眼的兽皮卷轴上。
他的眼中，瞬间爆发出毫不掩饰的、如同饿狼看到猎物般的贪婪光芒！
“咳咳…”他咳出几口带血的唾沫，声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑和杀意，“真是…踏破铁鞋无觅处…没想到，除了完成任务…还能有这等意外收获…”
他缓缓举起那柄卷刃的长刀，刀尖指向众人：
“把东西…还有那两个人…交给老子。可以给你们…一个痛快。”
残敌未尽！危机再现！
刚刚获得的喘息之机，转眼又被更深的绝望笼罩！面对一个状态远比他们好的影杀精锐，他们这些伤残疲弱之师，该如何抗衡？