沉重的喘息声在空旷死寂的平台上来回碰撞，如同破旧的风箱。方才血螭巢穴的亡命奔逃几乎榨干了所有人最后一丝气力，伤口火辣辣地疼，吸入的空气都带着一股铁锈和能量灼烧后的焦糊味。
沈破云的手微微颤抖，指尖离那龙首凹槽仅剩一寸。星枢碎片冰凉的触感传来，与青铜巨门那浩瀚苍凉的气息隐隐共鸣，仿佛沉睡的巨兽即将苏醒。
希望，近在咫尺。
然而，就在这心神最为凝聚又最为松懈的刹那——
“呵呵呵…真是精彩绝伦啊…”
一个沙哑、熟悉、却浸透了疲惫与某种令人不适的戏谑声音，如同冰冷的毒蛇，从平台一侧最深沉的阴影中缓缓滑出。
所有人浑身一僵，猛地转头！
只见那片阴影如同活物般蠕动，缓缓走出三个人影。为首者，正是那天机阁的诸葛辰！
他此刻的模样可谓凄惨至极。那身月白文士袍早已破碎不堪，沾满血污和焦痕，露出下面闪烁着微弱灵光却多处碎裂的银色内甲。他脸色苍白如纸，嘴角残留着未擦干的血迹，呼吸间带着明显的杂音，显然内腑受了极重的创伤。他拄着一根扭曲变形的金属手杖（似是那破损手套与某种机关残骸拼接而成），才勉强站稳身形。
但他那双眼睛，却依旧亮得骇人，如同饿狼般死死盯着沈破云手中的星枢碎片，以及被苏芷若小心翼翼收起的、那枚蕴含着磅礴生机的生生不息髓。那目光中的贪婪和炽热，几乎要化为实质。
在他身后，是仅存的两名灰斗篷手下，同样狼狈，气息萎靡，却依旧如同冰冷的傀儡，一左一右拱卫着他，散发着危险的气息。
他们竟然没死！不仅没死，还一直如同幽灵般潜伏在侧，等待着这最后的时刻！
“天机阁…诸葛辰！”沈破云缓缓收回伸向凹槽的手，将星枢碎片紧紧攥回掌心，声音因极度警惕而变得冰冷沙哑。体内枯竭的龙元艰难地再次流转起来，带来阵阵撕裂般的痛楚。
冷月心悄无声息地移至他身侧，指尖寒气萦绕，虽脸色苍白，眼神却锐利如初。苏芷若下意识地将生生不息髓藏到身后，阿兰朵和包不同则紧张地靠拢在一起，石铁牛独臂握紧狼牙棒，横身挡在最前。
“啧啧啧…”诸葛辰仿佛没看到众人的敌意，目光在冷月心和沈破云之间扫了个来回，最终落在沈破云身上，摇了摇头，语气带着一种令人火大的惋惜，“沈少侠，何必如此紧张？若非老夫先前替你们吸引了阵法大半反噬之力，你们焉能如此‘顺利’地取到这生生髓？又焉能走到这渊门之前？”
他顿了顿，咳嗽了几声，喘匀了气，继续道：“老夫此行，虽各有目的，但说到底，并非一定要你死我活。将此物予我，”他指了指生生不息髓，“此髓蕴含的生机足以弥补老夫本源之伤，甚至更上一层楼。至于这渊门…”
他的目光又投向那青铜巨门，眼中闪过深深的忌惮与渴望：“此门之后，非福地，乃绝境。若无我天机阁秘法引导，妄启此门，引动的非是机缘，而是灭顶之灾！轻则被门后逸散的‘寂灭之气’侵蚀化为枯骨，重则…彻底破坏此地脆弱平衡，导致封印崩解，那被囚禁的‘大恐怖’现世，你我，乃至天下苍生，皆为其食粮！”
他的声音陡然拔高，带着一丝癫狂的恐惧，不似完全作伪。
“将此钥予我，”他又指向星枢碎片，“由老夫以秘法谨慎开启，或可窥得一线生机，甚至…找到彻底解决那‘污秽’源头的方法！此乃双赢之举，何必拼个玉石俱焚？”
包不同听得一愣一愣，小声嘀咕：“好像…有点道理？”
“放你娘的狗屁！”石铁牛怒吼一声，声如闷雷，“真要有好心，刚才躲起来当缩头乌龟？现在跳出来摘桃子？俺看你是想吃独食！”
阿兰朵也啐了一口：“就是！说的比唱的还好听！你们天机阁偷偷摸摸抢引路石的时候，咋不想着天下苍生？”
诸葛辰面色一沉，眼中闪过一丝阴鸷，但很快又压了下去，换上一副苦口婆心的模样：“此一时彼一时。当时各为其主，各有算计。如今局面已然不同，渊门之前，唯有合作方有生路。沈少侠，你是聪明人，当知利弊。难道你要为了一己贪念，置你师父、置你这些红颜知己、置天下于不顾吗？”
他这话极为诛心，直接将大帽子扣了下来，试图动摇沈破云的心神。
沈破云心中冷笑，天机阁巧舌如簧，反复无常，他早已领教。合作？无非是缓兵之计，一旦宝物到手，恐怕立刻就会翻脸无情。更何况，那生生不息髓是救治师父和同门的唯一希望，岂能拱手让人？
但他面上却不动声色，只是淡淡道：“诸葛先生所言，似乎有理。但空口无凭，你如何证明你所言非虚？又如何保证得到所需之后，不会过河拆桥？”
他在拖延时间，飞速地思考对策。对方三人虽也重伤，但诸葛辰深浅难测，那两个手下亦非庸手。己方几乎人人带伤，战力大损，硬拼胜算极小。
诸葛辰闻言，脸上露出一丝“果然如此”的笑容，仿佛早已料到沈破云会如此反应。他缓缓从怀中取出一枚非金非玉、刻着复杂星纹的令牌，令牌中心镶嵌着一块微小的、正在缓缓旋转的晶石。
“此乃‘天机子令’，乃阁主亲赐，内含阁主一丝神念及关于此地封印的部分真相记载，足以证明老夫所言非虚。”他将令牌微微举起，那晶石散发出柔和却神秘的光芒，“至于保证…呵呵，沈少侠，此刻除了相信老夫，你们还有更好的选择吗？莫非以为，凭你们现在这状态，能从我三人手中逃脱不成？”
话音未落，他身后两名灰斗篷人同时上前一步，虽然气息不稳，但那股冰冷的杀意却瞬间锁定了沈破云五人，压力陡增！
气氛瞬间再次绷紧！
黄雀在后，利爪已然露出！
是虚与委蛇，暂避锋芒？还是拼死一搏，杀出血路？
沈破云的目光扫过身旁同伴疲惫却坚定的脸庞，扫过那扇沉寂的渊门，最后落回诸葛辰那看似诚恳却暗藏无尽算计的脸上。
他缓缓吸了一口气，握剑的手稳如磐石。
答案，早已在心中。