山洞入口如同巨兽贪婪张开的咽喉，深不见底，吞噬着一切光线。阴冷潮湿的风从中倒灌而出，带着万年尘封的腐朽气息和一丝若有若无的、令人心悸的能量波动。
身后，五仙教营地的混乱与惨叫声渐渐被沼泽的毒雾吞没，暂时构不成威胁。但谁都知道，这只是暂时的。
“快进去！”沈破云毫不迟疑，率先踏入黑暗之中。冷月心指尖跃起一簇幽冷的月白色火焰，勉强照亮前方丈许范围。
洞内并非天然形成，四壁光滑，刻满了早已模糊不清的古老壁画和无法解读的符文，显然经过人工开凿。道路一路向下倾斜，深不见底。
走了约莫半盏茶功夫，前方传来隐约的打斗声和呼喝声！
众人心中一凛，立刻收敛气息，悄无声息地向前摸去。
拐过一个弯道，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下石窟呈现眼前，石窟中心有一个干涸的池子，池底铺满了发光的奇异晶石，将整个空间映照得光怪陆离。而此刻，石窟内正上演着一场激烈的混战！
交战双方，赫然是朝廷影杀和那群西域番僧！
影杀人数占优，结阵而战，刀光凌厉，配合默契。而那几名番僧却个个武功诡异，力大无穷，尤其是为首那个手持鎏金降魔杵的壮硕番僧，每一杵砸下都带着风雷之势，逼得影杀阵型连连后退。地上已经躺倒了十几具尸体，双方皆死伤惨重。
他们争夺的焦点，是悬浮在干涸池子上空、一块不断旋转、散发出灼热能量的暗红色晶石！那晶石散发出的能量波动，竟与沈破云怀中的星枢碎片和引路石隐隐呼应！
“是‘地火精粹’！”阿兰朵低呼一声，眼中放光，“好东西啊！用来淬炼蛊虫或者炼制兵器，都是极品！”
“打！打得好！使劲打！”包不同看得眉飞色舞，躲在石头后面小声助威，“最好同归于尽，便宜俺们…”
沈破云却眉头紧锁。影杀和番僧在此死斗，说明他们可能已经发现了通往更深处的路径，甚至可能已经有人先一步进去了！这地火精粹或许是开启某道机关的关键，或许是别的什么宝物，但绝不是他们的最终目标。
鹬蚌相争，渔人得利。但现在，渔人似乎不止他们一拨。
他的目光扫视石窟，很快发现在另一侧阴影中，还有几个人影潜伏，正是之前谷口见到的那几个穿着灰色斗篷的神秘人！他们如同冰冷的石头，冷漠地注视着场中的厮杀，丝毫没有出手的意思。
这些家伙，到底想干什么？
就在这时，场中战局突变！
那番僧首领猛地咆哮一声，周身肌肉贲张，皮肤泛起金属光泽，降魔杵上爆发出刺目佛光（却带着一丝邪气），一杵狠狠砸在地面！
轰！
地面剧震，一道道裂痕蔓延开来，强大的气浪将几名影杀高手震得吐血倒飞！
“佛爷没空陪你们玩了！宝贝拿来吧！”番僧狂笑着，大手直接抓向那空中的地火精粹！
就在他手指即将触碰到晶石的刹那——
异变再生！
噗嗤！噗嗤！
数道极其细微、几乎看不见的银色丝线毫无征兆地从阴影中射出，瞬间缠绕住番僧的手腕和降魔杵！丝线坚韧无比，且蕴含着一种奇特的封禁之力，番僧狂暴的力量竟一时被遏制！
“谁？！”番僧又惊又怒。
那些灰斗篷神秘人终于动了！其中一人缓缓走出，依旧看不清面容，只能看到他抬起的手上戴着一副结构极其精密的金属手套，那些银色丝线正是从手套指尖射出。
“此物，归我了。”沙哑扭曲的声音从斗篷下传出，不带一丝感情。
“藏头露尾的鼠辈！找死！”番僧怒吼，奋力挣扎，降魔杵上佛光再次暴涨，试图崩断丝线。
而刚刚被震退的影杀头目也缓过气来，见状厉声道：“杀！一个不留！宝物绝不能落在外人手中！”
瞬间，混战再起！变成了影杀、番僧、灰斗篷三方的乱战！
灰斗篷人的武功路数极其诡异，身法如烟，攻击刁钻，那银色丝线更是可刚可柔，时而成刃切割，时而缠绕束缚，防不胜防。他们人数虽少，却反而隐隐占据了上风！
“好机会！”包不同激动道，“他们狗咬狗打起来了！咱们快溜过去！”他指着干涸池子后方一个更加幽深的洞口，那里似乎是继续深入的路径。
沈破云却按兵不动，目光死死盯着那个出手的灰斗篷人手上的金属手套。那手套的工艺风格…他总觉得在哪里见过。
突然，他脑中闪过一个画面——天机阁别院，诸葛辰沏茶时，那优雅而稳定的手！虽然当时没戴手套，但那种对力量精准控制的韵律感，何其相似！
难道这些灰斗篷人是天机阁的人？他们一直暗中跟踪，直到此刻才出手抢夺关键物品？他们到底想做什么？
就在他心念电转之际，场中激斗已分胜负！
灰斗篷人首领手法一变，银色丝线如同活物般猛地缠绕住地火精粹，同时脚下步伐诡谲，险之又险地避开了番僧重杵和影杀头目的偷袭，竟硬生生将那灼热的晶石从争夺中夺了过来！
但他也付出了代价，肩头被影杀头目的刀气扫中，黑袍撕裂，露出里面银色的内甲和…一截皮肤上若隐若现的火焰刺青！
火焰刺青！包不同打听到的、买走引路石的神秘买家！
沈破云瞳孔骤缩！线索瞬间串联起来！买走引路石、手腕有火焰刺青、可能与天机阁有关、此刻出手抢夺地火精粹…这些灰斗篷人，所图甚大！
“走！”灰斗篷首领得手之后，毫不恋战，低喝一声，与其他几人化作数道灰影，急速射向池子后方的洞口，瞬间消失不见。
“追！”影杀头目和番僧首领岂肯罢休，也顾不上互相厮杀了，带着残余手下怒吼着追了进去。
偌大的石窟，转眼间只剩下满地狼藉和尸体。
“快！跟上他们！”沈破云不再犹豫，立刻带队冲出隐藏点，冲向那洞口。螳螂捕蝉，黄雀在后，既然有人开路，正好省去他们摸索的功夫！
洞口之后，是更加复杂庞大的地下迷宫。通道四通八达，岔路极多，墙壁上开始出现更多清晰可见的古老壁画，描绘着星辰运转、巨龙腾空、以及先民祭祀的宏大场面，充满了神秘荒蛮的气息。
前方不时传来激烈的打斗声和怒吼声，显然是三方势力又在前面遭遇交手，为他们指引着方向。
众人一路急追，穿过数个布满机关陷阱（大多已被前面的人触发或破坏）的大殿和廊道，最终被一道巨大的、紧闭的青铜巨门挡住了去路。
巨门古朴厚重，上面雕刻着两条盘旋纠缠的巨龙，龙首共同拱卫着一个奇异的凹槽，凹槽的形状…正好与沈破云怀中的星枢碎片吻合！
门前，战斗暂时停止了。
影杀、番僧、灰斗篷三方人马泾渭分明地对峙着，人人带伤，气喘吁吁，显然一路打过来消耗巨大。他们似乎都意识到，不打开这扇门，谁也得不到里面的东西。
而打开门的钥匙，似乎就是那凹槽所需的物品。
所有人的目光，都死死地盯着那龙首凹槽。
沈破云五人悄悄潜伏在远处一根巨大的石柱后面，屏息观察。
“怎么办？沈哥？”包不同小声问，“钥匙在咱这儿，可一露面肯定被他们围攻！”
沈破云目光闪烁，脑中飞速权衡。硬闯肯定不行，三方势力虽然互有损伤，但联手对付他们绰绰有余。
就在他思索对策之时，那群灰斗篷人首领忽然冷笑一声，沙哑开口：“不必藏了，朋友。跟了一路，不累吗？”
他这话竟是对着沈破云他们藏身的方向说的！
沈破云心中一震，对方竟然早就发现了他们！
影杀和番僧也立刻警惕地望向石柱方向。
既然被发现，再藏无益。沈破云深吸一口气，示意众人做好准备，缓缓从石柱后走了出来。
看到沈破云五人，尤其是感受到沈破云怀中那若有若无的宝物波动，影杀头目和番僧首领眼中瞬间爆发出贪婪的光芒！
“是你们！交出宝物！”影杀头目厉声道。
番僧也狞笑道：“佛爷正愁找不到你们！真是自投罗网！”
灰斗篷首领却发出古怪的笑声：“钥匙果然在你们手上。很好…现在，我们可以谈谈合作了。”
他话锋一转，竟然指向那青铜巨门：“此门之后，便是潜龙渊核心区域。但想要开启，并非有钥匙即可，还需特殊法门灌注能量。否则，强行开启，只会触发毁灭禁制，大家一拍两散。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我知晓法门。而你们，有钥匙。至于你们…”他看向影杀和番僧，“你们人多势众，可负责抵挡可能出现的守护禁制。如何？暂时合作，各取所需。至于进去之后…再各凭本事。”
鹬蚌相争，忽然要变成合作开门？
这突如其来的提议，让所有人都愣住了。
沈破云心中警铃大作。天机阁（他几乎已确定对方身份）诡计多端，这合作必然是陷阱！但他们似乎又确实需要星枢碎片来开门…
影杀和番僧显然也信不过灰斗篷人，但又对门后的东西渴望至极，一时犹豫不决。
局面，陷入了诡异的僵持。
而青铜巨门之后，那传说中的潜龙渊，仿佛正散发着诱人而危险的气息，等待着贪婪的访客。