暮冬的雪粒子打在新悦酒楼的雕花窗棂上，金星穿着猩红掐金袄子，倚在二楼栏杆上，看着三辆载满毛皮的商队马车停在门口。为首的胡商裹着狐狸皮氅，鼻梁高得能挂住酒杯，正是她等了半个月的「草原雪狼」阿勒坦。
“金管事，阿勒坦点名要见你。” 店小二哈着白气跑上来，“说是带了西域的葡萄干，要给你尝尝。”
金星对着铜镜子补了补胭脂，指尖捏起一撮头发绕在耳后 —— 那是她新学的「勾人髻」，发丝尾端沾着金粉，一动就簌簌飘落。“让他去「醉仙居」雅间，就说我换件衣裳便来。”
雅间里，阿勒坦正用匕首挑着葡萄往嘴里送，刀刃在烛火下泛着冷光。金星推开门，故意让斗篷滑落半边，露出颈间的朱砂痣：“阿拉坦可汗大驾光临，怎么不提前通知一声？也好让我备些草原烈酒。”
“听闻金管事千杯不醉，” 阿勒坦咧嘴笑，露出镶银的犬齿，“今日便带了「草原白」，想跟管事讨教讨教。” 他拍拍手，随从抬进三坛酒，坛口封着牛皮带子，酒香隔着老远就钻鼻子。
金星扫了眼酒坛，指甲轻轻叩击桌面：“先谈生意，再喝酒。您上次订的二十匹蜀锦，我们工坊多做了五匹，要不要看看货？”
阿勒坦忽然伸手抓住她的手腕，力道大得像铁钳：“货不急，我更想看看金管事的「诚意」。”
金星不躲不闪，反而凑近他耳边笑：“可汗可知，我这双手除了端酒杯，还能给人缝伤口？” 她指尖顺着阿勒坦的袖口滑到腰间，忽然捏住他腰眼上的软肉 —— 那是穆言教她的「卸力穴」，当年在青楼，她用这招放倒过三个泼皮。
阿勒坦吃痛松手，眼底闪过狠厉：“你敢耍我？”
金星掸了掸衣袖，亲手打开酒坛封口，琥珀色的酒液晃出涟漪：“我敬可汗三杯，每杯换一个条件。” 她倒满两碗，自己先干为敬，酒液顺着嘴角流进衣领，“第一杯，蜀锦按原价，您加购十匹毛毯。”
阿勒坦盯着她泛红的脸颊，忽然笑了：“第二杯呢？”
“第二杯，” 金星又倒一碗，这次喝得慢些，舌尖舔了舔唇瓣，“您的毛皮要去掉三成浮毛，不然过不了我们工坊的验毛机。”
雪粒子打在窗纸上沙沙响，阿勒坦的随从们握紧了刀柄。金星却又倒了第三碗，这次没喝，而是泼在自己衣襟上，酒香顿时弥漫整个雅间：“第三杯，我替可汗喝，您把欠林老板的货款，今日结清。”
阿勒坦盯着她湿透的衣襟，喉结动了动，忽然仰头喝完自己那碗：“金管事果然是「带刺的玫瑰」。” 他掏出羊皮账本，用匕首尖戳在 “已结清” 三字上，“但你泼了我的酒，得赔我件东西。”
金星擦了擦嘴角，从发间取下金步摇，扔进阿勒坦的酒碗：“这簪子够赔了吧？纯金的，能打两副耳环。”
阿勒坦大笑，拾起步摇晃了晃：“我要的不是这个。” 他指了指窗外的雪景，“听说你们工坊能做「会发热的毯子」，给我二十床，算你赔酒钱。”
金星心里暗骂，面上却笑得更甜：“成交。不过毯子要先付三成定金，免得您拉走了货，又说不好用。”
雪停时，阿勒坦的马车满载着蜀锦和毛毯离开，金星站在酒楼门口，看着自己的金步摇别在阿勒坦随从的帽子上，忽然轻笑出声。店小二递来热手炉，她却摆摆手，从怀里摸出块干饼啃起来 —— 那是月亮给她留的胡萝卜饼，边角还带着体温。
“金管事，您喝了那么多酒，不难受吗？” 店小二看着她泛白的脸色，忍不住问。
金星抹了把嘴，把饼渣弹进雪地里：“难受？等会儿去账房数银子，就不难受了。” 她踩着木屐往工坊走，腰间的酒葫芦晃出细碎声响 —— 里面装的不是酒，是林悦给她的醒酒汤，用野蜂蜜调的，甜得发苦。
路过染布坊时，水星从墙头探出头：“金星姐，听说你把阿勒坦灌趴下了？真厉害！”
金星抬头骂道：“趴个屁！老娘用了三坛水酒才把他糊弄过去！” 说着却摸了摸胸口的朱砂痣，那下面贴着块姜片 —— 是她跟月亮学的防醉法子。
夜色渐深，金星坐在账房里，借着油灯数银子，每锭银子都在指尖转三圈，确保成色足。窗外传来更夫的梆子声，她忽然想起在青楼时，老鸨教她的话：“男人的话就像马尿，闻着臊，喝着苦，唯有银子是真的。”
她把最后一锭银子放进木箱，忽然笑了 —— 今天赚的银子，够给月亮买十匹细棉布，够给水星换把新匕首，够给太阳的账本添几页宣纸。至于那三坛假酒？反正阿勒坦走远了，就算发现，也追不回这笔买卖。
金星吹灭油灯，裹紧斗篷走进雪夜，猩红的袄子在月光下像团不熄的火。她不知道，自己刚才喝酒时，阿勒坦其实也用了防醉的法子 —— 但这没关系，生意场上，从来没有真正的输赢，只有谁更能撑到最后。
正如她常说曾经的她是：“风月场里打滚的人，就得像棵仙人掌，浑身是刺，心里藏着蜜。”
......
“青莲啊，来，到老爷怀里来。”
“大人...青莲在呢，来喝一杯，不过大人，您要给青莲再做几身衣服，不然就衣不蔽体了。”
“怎么？不够你换的，在本大人面前就算不穿...也是可以的，那样更美...”
此时的青莲看着王大人，眼泪一下子就止不住的流了出来，“快说，这是怎么了？”王大人对着青莲的温柔善意、疯狂肆意的劲儿与新鲜感还没有过，所以很是纵容,\"哎哟，美人儿，受什么委屈了，来，跟老爷说说，替你做主。”
哭唧唧的青莲不想说的样子，旁边伺候她的丫头开口道：“老爷，您真的要替青莲小姐做主。”绞着手绢的丫头一狠心又道，“今日青莲姑娘经过连廊准备回自己的屋子，刚巧碰见苟文远苟大人来府里找老爷您，面对面的走着，姑娘还退至一边让客人先行，路过姑娘身边，突然就抱上了姑娘，还...还...”
偷偷望了青莲一眼，“就亲了上去，小的去拉，但苟大人是个成年男子，一下将我推倒一旁，拉着姑娘就望后山走，姑娘和我拼命喊救命，可当时没有人在这边，小的拉又拉不开，急忙的去前面喊人。” “等小的喊来人帮忙，就见姑娘衣裙破碎，还有伤口，手里拿着尖的石头指向那位苟大人，可大人说，“美人儿，大人今天我就是要睡你，这是你的福气，信不信我只要跟大人说，大人就会将你给我。我是王大人身边的红人，他什么事儿我不知道啊，不敢那我怎样。”
“还说...还说...他知道您囤积的生铁存放在哪里，还知道是做什么用的。然后就让一起过来的管家和家丁将苟大人请了出去。姑娘也伤着了，看您回来了，嘱咐我不许说，省的让您烦心，帮老爷办事的，别起了间隙。”
“放肆。”一巴掌猛拍在茶几上，茶盏都跳了跳。
“老爷，今日已经晚了，您忙了一天，不如就...不必为了卑微的我而...\"一脸的真诚担忧看向王大人。”
“也罢，明日再去找他算账，哟.....美人儿，随老爷回屋，好好的安抚你，一定让美人儿满意。”搂着弱不禁风的青莲回屋了，烛光摇曳、熄灭...
次日清晨，门房回报，“苟文远府上管事来了，急着找老爷。”
管事上得厅来匍匐在地，哭诉道，“大人，大人...我家大人他，快天亮时...一命呜呼了，大人替我家主子做主啊。