子时（23：00）林悦的办公室还有亮光。双子推门时，闻到一股混合着炭笔、油墨和野菊的气息 —— 桌上的玻璃罐里，插着虎娃子白天送的野蔷薇，花瓣上的露水尚未干透。
“坐。” 林悦头也不抬，指尖在账本上画着什么，“南宫亥的事我知道了，烤鸡不错，下次让食堂做。”
双子挑眉，从袖中摸出半块蜜渍糕，放在桌上：“这是今晚在墙根捡的，三少爷扔的。”
林悦终于抬头，目光落在蜜渍糕上。糖霜在油灯下泛着细微光粒，像极了她前世见过的砂糖晶体。“你觉得他们能待多久？” 她忽然问。
“最多半月。” 双子抱臂，“尤其是南宫璟，今早我看见他用绣金帕子擦嘴，被铁柱笑了一路。”
“你呢？觉得他们该走吗？” 林悦起身，从书架上取下一本《天工开物》，书页间夹着片枯黄的桑叶 —— 那是上次带孩子们养蚕时留下的。
双子沉默他想起白天在后山，南宫亥偷偷把自己的烤玉米饼分给流浪狗，却在被发现时说是 “看它不顺眼”。那孩子袖口的蜀锦破了个洞，却固执地用草绳系着，像极了军营里新兵偷改军装的模样。
“他们... 不一样。” 双子终于开口，“南宫璟的字写得像刻的，却连韭菜和麦苗都分不清。”
“所以才要留下。” 林悦轻笑，指尖划过《天工开物》里的冶铁图，“你以为沐老将军为何把他们送来？因为皇商家族的孩子，也早该见见民间的火了。”
双子一怔。他忽然想起沐老将军临行前的叮嘱：“别把他们富贵子弟，只当是迷路的羔羊。” 此刻看着林悦案头的算术作业本，忽然明白 —— 这哪里是学堂，分明是座熔炉，要把那些镀着金的顽铁，炼成真正的钢。
“说正事。” 林悦从抽屉里取出个油纸包，丢给双子，“尝尝，新烤的葱油饼，加了双倍猪油。”
双子接过饼，咬了口，油汁顺着嘴角往下淌。这味道让他想起三年前，跟着林悦在隔壁山里剿匪，饿了三天后吃到的第一口热饼 —— 同样的烫嘴，同样的香得让人想掉眼泪。
“南宫亥的仆从，每到下课都会来送东西。” 双子擦了擦嘴，“今儿我看见那仆从腰间挂着玉牌，雕着... 龙纹。”
林悦挑眉：“哦？什么样的龙？”
“五爪。” 双子压低声音。
屋内忽然静得能听见野蔷薇的花瓣落地声。林悦转身望向窗外，月光给远处的三层小楼镀上银边，某个窗口透出微光 —— 是南宫亥在补作业，烛影里的身影比白天矮了几分，像个普通的少年。
“五爪龙... 也得学自己系鞋带。” 林悦忽然轻笑，“以后别拦着仆从送东西，让他们送。”
“可是校规...”
“校规是死的，人是活的。” 林悦摸出炭笔，在纸上画了个圈，“你瞧，这是皇宫的围墙；再瞧这儿，” 她在圈外画了簇野蔷薇，“这是青云村的月光。围墙里的人总以为墙外面的月亮不圆，等他们自己爬出来看看...”
“就会发现月亮都是同一个月亮。” 双子接口，忽然想起南宫亥昨晚问他的话：“你说，皇宫的月亮和这儿的，哪个更亮？”
林悦点头，将葱油饼推给双子：“吃完去睡吧，明早还要带孩子们去盐坊。对了 ——” 她忽然想起什么，从柜子里取出个铁皮盒，“把这个给南宫亥，就说... 是治‘金疮’的。”
双子打开盒子，里面是几枚绣着简易图案的粗布袖套，针脚细密好看，显然是林夫人亲手做的。他忽然笑了 —— 这哪儿是治金疮，分明是治 “面子疮”。
午时的饭堂像炸开的油锅。南宫亥捏着筷子，盯着碗里的糙米饭，忽然听见铁柱的笑声：“快看！矫情公子用银筷子吃饭！”
众人望去，只见南宫亥的胳膊上，套着双子送来的粗布袖套，绣着的小老虎歪着脑袋，像在嘲笑他。
“这是... 装饰！” 南宫亥强作镇定，“本少爷乐意！”
“哦？” 双子端着饭盒坐下，“那要不要试试这个？” 他从兜里摸出个油纸包，里面是切成小块的烤红薯，“伙房新出的，蘸着白糖吃。”
南宫亥挑眉：“本少爷从不吃... 嗯？” 话未说完，香味已钻进鼻子。他想起昨晚在被窝里，偷偷吃双子给的烤红薯，甜得让他想把手指都舔干净。
“不敢吃就直说。” 双子故意大声，“怕丢了皇商富贵体面？”
“谁说不敢！” 南宫亥抓起一块塞进嘴里，却因太烫直咧嘴。虎娃子们笑成一团，铁花递来凉水：“慢点吃，没人跟你抢！”
南宫亥瞪她一眼，却在看见铁花袖口的补丁时，忽然想起林悦的袖套 —— 那上面的小老虎，和铁花补丁上的歪嘴猫，竟有几分相似。
“好吃吗？” 双子似笑非笑。
“还行。” 南宫亥别过脸，却在这时，袖口的袖套滑落，露出腕间的鎏金镯子 —— 那是母妃临产前送他的礼物，刻着 “长命百岁” 四个字。
铁柱忽然指着镯子：“这玩意儿能换三只老母鸡！”
南宫亥脸色一变，刚要反驳，却见双子忽然撸起袖子，露出腕间的银护腕：“这是林哥送的，能挡刀。” 他指尖划过护腕内侧的 “忠勇” 二字，“去年剿匪时，救过我一命。”
饭堂忽然静了静。虎娃子们知道，双子从不提过去的事。南宫亥望着那道泛着冷光的护腕，忽然想起太学里的护具 —— 都是金丝楠木镶宝石，好看却不中用。
“所以啊，” 双子咬了口红薯，“体面这东西，得长在骨头里，不是长在镯子上。”
南宫亥捏着镯子的手顿住。他忽然想起父皇说过的话：“真正的体面，是让百姓提起你的名字时，能说句‘这皇帝还行’。” 此刻看着饭堂里狼吞虎咽的孩子们，忽然觉得，手上的镯子竟像块烧红的铁，烫得他想扔掉。
“给我个红薯。” 他忽然开口。
双子挑眉：“叫哥就给。昨天不是说认我做大哥，骗人的？”
“你！” 南宫亥涨红了脸，却在看见虎娃子们期待的眼神时，忽然梗着脖子道，“哥，给我块红薯。”
饭堂爆发出哄笑。铁柱拍着桌子喊：“矫情公子叫双子个为哥啦！” 南宫亥的脸更红了，嚣张跋扈的他不知道是因为红薯还是因为双子太强，却在接过红薯时，听见双子低声说：“这就对了，比叫‘本少爷’顺耳多了。”
南宫亥躲在柴房里，摸出袖中的鎏金镯子。镯子内壁还刻着他的小名 “阿彻”，是母妃的笔迹。他咬咬牙，推开柴房门，却看见双子靠在墙上，手里抛着个石子。
“想换什么？” 双子挑眉。
“你怎么知道...”
“你走路时镯子响。” 双子指了指自己的耳朵，“比更夫的梆子还清楚。”
南宫亥脸红了，将镯子递过去：“换你的护腕。”
双子盯着镯子，忽然笑了：“傻小子，这镯子能换十个护腕。”
“可你的护腕能挡刀。” 南宫亥梗着脖子，“我的镯子... 只能看。”
双子沉默。他想起自己第一次收到林悦送的护腕时的心情 —— 觉得自己终于有了件 “有用” 的东西，而不是只能保护别人的 “影子”，原来林哥用不同的方式也保护着他们。
退下来的将士，残疾的将士包括他们的家人，都有受到林哥的照拂，虽不能说全部，至少目前解决了不少，哎呀扯远了。
“成交。” 双子摘下护腕，虽然是林哥送的，但现在给南宫亥意义更大，随后递给南宫亥，“不过你得答应我，以后不准再用银筷子吃饭。别再将自己当少爷，你看见的青云村，比京城都好吧？”
“是的，比京城好，那...学校放假能带我出去看看青云村吗？哥...”
“可以的。”
南宫亥摸着护腕上的 “忠勇” 二字，忽然觉得这四个字比任何珠宝都重。他将镯子塞进双子手里，转身时，听见身后传来低笑：“其实这镯子... 给铁花当顶针挺合适。”
“你敢！” 南宫亥转身，却看见双子眼里的促狭。他忽然明白，这不是交易，而是某种仪式 —— 像军营里的换帖，像学堂里的拉钩，是两个少年在月光与饭香中，交换了彼此的世界。
夜幕降临时，双子坐在屋檐上，他想起自己娘临终前塞给他的平安符 —— 同样的金闪闪，同样的沉甸甸。
“看什么呢？” 林悦的声音从身后传来。
林悦轻笑，望着学堂，某个窗口的烛影正在晃动 —— 南宫亥正在用双子的护腕当镇纸，写着今天的算术作业。她忽然想起白天在饭堂，看见南宫亥偷偷把自己碗里的肉片分给虎娃子，却说是 “自己不爱吃”。
“你知道吗？” 林悦忽然说，“皇宫里的月亮，和这儿的月亮，其实都一样。只是皇宫的墙太高，让人看不见月亮旁边的星星。”
双子点头，摸出石子抛向夜空。石子划过月光，像颗流星，消失在远处的工场火光中。他忽然明白，自己的任务从来不是 “看管” 这些皇子公主，而是帮他们推开那扇看不见的窗，让他们看见 —— 原来星星一直都在，只要愿意抬头。
而南宫亥呢，此刻正盯着腕间的银护腕，忽然想起双子说过的话：“体面不是给别人看的，是给自己用的。” 他摸出炭笔，在作业本扉页画了只小老虎，旁边写着：“阿彻的第一块体面。”
窗外，野蔷薇的香气飘进来，混着远处的锤打声，像首温柔的夜曲。南宫璟忽然觉得，这个夜晚的月光，比皇宫里任何一个夜晚都明亮 —— 因为他终于知道，真正的体面，不是别人给的金缕衣，而是自己长出的硬骨头又或者说是心里滋生出的爱跟期盼。