青石村的小寒，来得比往年早了半月，带着股钻骨的阴寒。
不是寻常冬日的干冷，是从骨头缝里渗出来的“冻”，像有无数冰针顺着风往人身上扎。天刚蒙蒙亮，王屠户家的水缸就冻了半尺厚的冰，他用斧头砸了三斧才破开个洞，冰碴子溅在手上，瞬间红了一片，疼得他龇牙咧嘴；村西头的小溪结了冰，冰面下却泛着青黑色，不像寻常的透明冰，倒像冻住了一溪墨汁，连溪边的石头都裹着层黑霜，摸上去冰寒刺骨，碰久了指尖会发麻发僵。
“这天咋恁冷？”张婶抱着暖炉烤手，炉子里的炭火明明烧得旺，却暖不透屋里的寒气，窗户玻璃上的冰花不是寻常的六角形，竟像无数细小的黑爪，看得人心头发紧。很快，村里的惊呼声四起——晒谷场的柴火堆冻得硬邦邦的，划火柴都点不着，柴禾里像裹了冰碴，烧起来“噼啪”响，火苗却窜不高；有后生早起挑水，刚走出院门就被寒风裹住，脸上冻出了红疹，疼得直哭；最吓人的是村东头的老井，井沿结了圈黑冰，冰碴里缠着细黑的丝，打水的木桶刚碰到冰面，就被冻住了，桶底沾着黑冰，甩都甩不掉。
“是‘归墟寒煞’！”玄诚子裹着厚棉袄赶来，鼻尖冻得通红，他跺着脚哈气，手里的罗盘指针冻得发僵，转动时带着“咯吱”声，“焚天宫这是借寒冬引了归墟的阴寒煞气！这煞能冻水、凝冰、蚀阳气，专往人骨缝、屋墙缝里钻！寻常的冷靠穿衣烤火能挡，这寒煞带着煞气，冻的是魂魄里的阳气，冻久了人会手脚僵硬、意识模糊，跟冻僵的蛇似的，连心跳都会变慢！”
他指着井沿的黑冰：“您看这冰碴带黑丝，是煞气凝的‘阴冰’，比寻常冰寒十倍，不光冻 ?，还会顺着水源往村里渗，让井水、溪水都带寒气，人喝了会肚子疼，牲口喝了会拉稀！四野都被寒煞锁住，柴火点不旺，热食凉得快，这是想让咱们在寒冬里冻僵、冻垮！”
村民们看着冻裂的水缸、结冰的溪流、发抖的孩子，心都揪紧了。寒冬腊月本就靠暖炉、热饭、厚衣过冬，寒煞一来，连最基本的取暖都成了难事。张婶把小孙子裹得像个粽子，可孩子还是冻得嘴唇发紫；纺车婆娘家的柴火快烧完了，新柴冻得点不着，屋里冷得像冰窖，她缩在被窝里，连针线都拿不稳。
“寒煞怕暖、怕火、怕活人的热气聚。”李长生扛着一捆干松枝和半袋炒热的粗盐走来，松枝上的松脂冻得发硬，却一划就着，炒热的粗盐装在布包里，暖乎乎的，他把盐包递给冻得发抖的孩子，“盐炒热了能暖身，松脂烧得旺能驱寒，咱们把人聚起来，把火拢起来，让阳气聚成团，寒煞就钻不进来。”
他让后生们把村里的老槐树周围清理出来，堆起最大的柴火堆，柴堆里混着松脂、柏叶、艾草，点起来火苗窜得老高，带着油脂的浓烟滚滚，暖意往四周扩散，靠近火堆的村民们冻僵的手脚渐渐舒展，脸上的红疹也淡了些。“火要聚，人也要聚，祠堂、晒谷场都架起火堆，让老弱妇孺去那里取暖，后生们轮流添柴，别让火灭了。”
阿木提着个陶罐，罐里是婆娘们熬的姜汤，姜是埋在灶膛灰里存的，辣劲足，汤里还加了红糖和葱白，热辣辣的，喝一口从喉咙暖到肚子里。他给冻得发抖的张婶递过姜汤，张婶喝了半碗，嘴唇渐渐有了血色，抱着小孙子往火堆凑了凑，孩子在暖汤和火光的作用下，终于不再发抖，开始小声哼起童谣。
李长生指挥村民们加固房屋，用稻草和泥土糊住墙缝、窗缝，挡住寒风；在水缸、井口周围铺干草和炒热的草木灰，草木灰吸热，能化掉黑冰；让王屠户把杀猪剩下的猪油熬成油膏，分给手脚冻红的村民，油膏抹在皮肤上，形成一层保护膜，寒气钻不进去，冻疹也慢慢消了。
“寒煞靠阴冰传煞气，咱们就化冰、断煞路。”李长生带着后生们去凿溪冰，冰镐上抹了桐油和艾草汁，镐头一碰黑冰，冰面就“咔嚓”裂开，黑冰里的黑丝遇着艾草汁，很快化成黑水，顺着溪沟流到村外的低洼处，冻成普通的白冰，再用柴火一烧，冰化水淌，煞气没了依附，渐渐散在风里。
井沿的黑冰最难化，李长生让村民们往冰上撒炒热的粗盐和草木灰，盐能融冰，草木灰能吸煞，再架起艾草火堆熏烤，浓烟裹着热气，黑冰“滋滋”融化，露出底下干爽的井沿，井水重新泛出暖意，打水的木桶再也冻不住了。
玄诚子坐在祠堂的火堆旁，看着村民们添柴、递汤、糊窗缝，看着火光里一张张渐渐暖和的脸，突然明白：寒煞能冻水、凝冰，却冻不住人间的暖意；能蚀阳气，却蚀不了人心聚的热——松脂火的旺、姜汤的辣、粗盐的暖、人群的热，这些藏在寒冬里的人间烟火，本就是最烈的“驱寒符”。那些抱团取暖的法子，比任何御寒法术都实在，因为它们暖的是身，聚的是心。
日头升到头顶时，村里的寒气渐渐退了。火堆的暖意融了冰，姜汤的热暖了身，糊好的窗缝挡住了寒风，溪水解冻淌起清水，井沿的黑冰化成了白汽。村民们围在火堆旁，喝着姜汤，烤着红薯，孩子们在火边追逐打闹，冻红的脸上泛起健康的红晕，祠堂里的笑声、柴火的噼啪声、汤碗的碰撞声混在一起，把寒煞的阴寒彻底冲散了。
王屠户啃着烤红薯，红薯在松脂火里烤得流油，甜香混着暖意，他抹了把嘴：“这寒煞再凶，也敌不过咱们的柴火堆、热姜汤！人聚在一块儿，心暖了，身子就不冷了！”
李长生往火堆里添了把松枝，火苗窜得更高，映着他满是烟灰的脸。“寒冬靠火暖，人心靠聚暖，寒煞锁得住四野的冷，锁不住咱们凑在一块儿的热乎气。”他对村民们说，“往后夜里多架几堆火，屋里烧旺灶，老幼互相照看着，再冷的天、再凶的煞，咱们都能暖过去。”
阿木捧着喝剩的姜汤碗，碗底还留着姜渣，他跑向溪边，溪水哗哗淌着，阳光照在水面上，闪着碎金似的光，再没了之前的青黑。“师父，冰化了！溪水不冻了！”
李长生笑着点头，望向远处的山峦，寒雾在阳光下渐渐散去，露出光秃秃的树梢，却透着股蓄势待发的生机。焚天宫的寒煞虽烈，却没能冻住青石村的暖意，因为这里有火堆的旺、姜汤的辣、人群的热，有彼此照护的暖——这些藏在寒冬里的人间烟火，从来不是阴寒煞气能锁住的。
火堆的暖意还在蔓延，姜汤的余温还在舌尖，村民们的笑声里，藏着青石村最暖的守护，会陪着他们，一直暖到开春。