卸岭力归和的号子余音还在断崖下荡着，前方的黄土台地突然裂开层层叠叠的机关。十几个手持青铜铲的魂影正埋头挖掘，铲尖刚入土三寸，地面就弹出密密麻麻的青铜刺，刺上缠着暗黄色的符纸，符上“自毁”二字被鲜血浸透，每刺中一个魂影，台地就震动一下，裂开的缝隙里渗出黑色的火药味——这是被“破禁咒”扭曲的考古术所致，本该“探古物，护遗迹”的手段，此刻成了触发自毁阵的钥匙，掘得越深，阵法的杀机越盛，魂影的铲子越利，炸得越狠，连土层下的古物都被震得粉碎，化作伤人的碎片。
“是…是殉葬坑的自毁阵！”玄诚子盯着那些炸飞的青铜刺，声音发紧，“这术本是‘轻掘慢探，敬古护灵’，却被邪术改成了‘掘必毁，探必亡’的死局！它把‘考古’变成‘掘墓’，你挖的土越多，触发的机关越密；你想停手，铲上的符纸就会射出‘追命丝’，把你拖进地底，和古物一起炸成齑粉；你想强行破阵，整个台地会塌成深坑，连埋在土里的千年魂灵都得被卷进来陪葬！”
话音未落，一个戴着眼镜的学者魂影，握着青铜铲正清理一块刻着符文的陶罐。他生前总说“考古是读大地的书，得轻拿轻放”，此刻却被破禁咒缠得身不由己，铲尖刚碰到陶罐边缘，地面突然“咔”地弹开，一张缠满符纸的网兜将他罩住，网绳越收越紧，符纸“滋滋”冒烟，眼看就要引燃他魂体里的“探古执念”，化作自毁的火种。
一个修士祭出“探灵镜”，想照出机关方位，镜面刚映出地下的火药层，就被符纸射出的火星点燃，“嘭”地炸开，修士自己也被气浪掀飞，胳膊被碎镜片划得鲜血淋漓，识海里浮现出无数古物破碎的残影，像是在控诉“为何要掘我安息地”。玄诚子掏出“镇土符”，想镇压地下的机关，符刚贴在土上，就被“破禁咒”蚀成黑灰，符灰钻进他的指甲缝，竟生出刺痒的感觉，像是有无数细小的铲子在挖他的骨头。
“这阵恨的是‘妄动’！”玄诚子看着学者魂影被网兜勒得魂体变形，急得声音发颤，“你越想弄清古物的来历，触发的杀机越毒；考古本是‘敬’，现在成了‘毁’，连祖宗留下的东西都要一起炸烂！”
台地上的爆炸声越来越密，有的魂影被青铜刺钉在土里，有的被火药炸得魂飞魄散，有的握着半截古玉碎片，还没看清纹路就被符纸引燃。那学者魂影的眼镜被震碎，他死死护着怀里的陶罐碎片，网兜上的符纸已烧到他的手腕，魂体开始变得透明，眼里的专注被绝望取代，只剩“不该挖的”的呢喃，眼看就要和碎片一起炸开。
就在学者的魂体即将被符火点燃的刹那——
“掘地哪能这么蛮？俺村的王老汉挖菜窖，一铲子下去见着碎瓷片，立马就停手，用手慢慢刨，他说‘土里埋的都是老物件，得轻着点，别惊了它们’，他那把铁铲，木柄裂了用布条缠，铲头卷了用锤子敲，却从没刨碎过一块老砖。”
李长生的声音从台地边缘传来，带着点翻地时的轻柔。
他不知何时蹲在块被火药熏黑的土坯上，手里握着把…旧铁铲！铲头是生锈的熟铁，卷着个小小的弧度，像被反复敲打整平的；木柄是老榆木的，被汗水浸成深褐色，握着的地方磨出个光滑的凹槽，顶端刻着个歪歪扭扭的“土”字；铲尾拴着圈细麻绳，绳上系着块磨圆的陶片，显然是王老汉挖地、种菜、埋种子时用了一辈子的家伙，铲缝里还卡着点湿润的黏土，散发着铁锈混合着腐殖土的腥气，还有种雨后泥土的微甜。
他举起铁铲，对着学者魂影脚下的网兜，没有去撬，只是用铲背轻轻拍了拍地面。
“啪…啪…”
声音很轻，像给刚种下的种子盖土的力道，一下是一下，带着股对土地的虔诚。诡异的一幕发生了——那缠满符纸的网兜，被铲背拍过的地方，符纸突然像被露水打湿，“滋滋”的火星灭了，收紧的网绳竟往回松了松，露出学者魂影护着的陶罐碎片，碎片上的符文泛着柔和的光，不再是凶煞的预警。
“这铲…拍的是‘土’，不是‘阵’？”玄诚子愣住了，看着铲头的黏土，那土还带着草根的痕迹，显然是刚从菜窖边挖的，带着“惜物”的温。
李长生没说话，只是用掌心摩挲着铁铲的木柄。他的动作很慢，像王老汉当年在田埂边拾到古钱时那样，先用手拂去浮土，再用铲背轻轻托起，生怕碰掉一点锈。他拍到第三下时，那个被网兜罩住的学者魂影，突然停止了呢喃，眼里的绝望退了些，他盯着铁铲上的陶片，突然想起自己带学生时说的话：“考古不是挖宝，是听土地讲过去的事，得蹲下来，好好听。”
“王老汉说，掘地不是‘翻个底朝天’，是‘跟土地借点东西’。”李长生一边用铲背拢土，一边慢悠悠地说，“他挖着邻居家埋的旧坛，从不贪，原封不动埋回去，说‘不是自家的，别动’；他见着地里的老树根，总会绕着挖，说‘树活了一辈子，死后也得留个全尸’。”
随着他的话，铁铲的木柄渗出点淡淡的榆木香，那是王老汉用它时，总在灶边烤着祛潮的暖意；卷头的铁铲泛着微光，那是他怕伤着幼苗，用砂石磨圆了边角的温柔；卡着的黏土落在地上，竟长出棵小小的蒲公英，种子在风里轻轻晃，带着“取之有度”的轻。
这些气息飘向自毁阵，地面的青铜刺突然像被收回的剑，“唰”地缩回土里，符纸上的“自毁”二字渐渐褪色，露出底下模糊的“护”字，火药味被泥土的清香取代，不再刺鼻。
学者魂影趁机挣脱网兜，他捧着陶罐碎片对着铁铲深深一揖，碎片在他掌心重新拼合，露出上面“镇宅”的铭文，魂体上的透明感渐渐退去，眼里的专注变回了初见古物时的敬畏。
那些疯狂挖掘的魂影，在铁铲的“敬土”之气里，纷纷停下了动作：有的用手拂去古物上的浮土，有的将掘出的碎瓷片小心拼合，有的对着土层深深鞠躬，像是在向土地道歉。他们的动作越轻，自毁阵的杀机退得越快，裂开的缝隙开始合拢，露出底下完整的古物，有的是陶罐，有的是玉璧，有的是刻着铭文的石碑，都泛着被尊重的温润光。
李长生拢到第七铲土时，铁铲的麻绳突然“啪”地断了，陶片落在地上，却发出清脆的响，像古物重见天日时的轻吟。整个自毁阵“嗡”的一声，所有机关彻底收回，地面恢复平坦，只有李长生拢土的地方，隆起个小小的土堆，像座微型的坟，埋着那些被误伤的古物碎片，堆上插着那根断了绳的陶片，像块简易的墓碑。
学者魂影带着魂灵们对着土堆鞠躬，然后顺着台地边缘的缓坡走，路过李长生时，他将拼好的陶罐轻轻放在铁铲边，像是在托付给懂它的人。
李长生捡起地上的陶片，重新拴在铁铲上，嘟囔道：“麻绳还是不结实，回头找根棉线，浸过蜡的，王老汉说那样‘系得牢，不磨手’。”
他扛着铁铲往台地外走，脚步踩在刚合拢的土地上，发出“沙沙”的轻响，铁铲的陶片偶尔碰到铲头，发出“叮咚”的声，像在应和着土地的呼吸。玄诚子望着他的背影，又看了看那些捧着古物走向轮回的魂影和那座小土堆，突然明白——这掘出自毁阵的考古铲，掘的何止是泥土，分明是那些被破禁咒扭曲的“贪念”，是忘了“考古本是敬古”的本真。最普通的铁铲，带着一辈子的“惜”与“敬”，凭着一拍一拢的温柔，化解了自毁阵的杀机，因为能真正探古的从不是蛮力的挖掘，是那些“轻拿轻放，取之有度”的敬畏，是不动邻家旧坛的守矩，是绕着树根挖的体谅，是让土地也能想起“你懂我藏的故事”的安心。
一个刚拼好石碑的老工匠魂影，在消失前对着李长生的铁铲深深一揖，手里还攥着块从土堆里捡起的陶屑，像在感谢这场让古物安息的守护。众人跟在后面，鼻尖仿佛还萦绕着铁锈和腐殖土的腥气，原来再凶的自毁阵，再蛮的挖掘，也经不住一把带着敬土心意的旧铁铲，铲过之处，土安了，物宁了，古今和。
台地外，晨露落在那座小土堆上，泛着晶莹的光，李长生的铁铲在晨光里晃悠，像在说：这世间哪有非掘不可的地？不过是忘了“土里的东西，得哄着、敬着”——你轻一点，它就多留一点，再深的秘密，也架不住慢慢来的温柔。